Находката хвърля светлина върху еволюцията на гръбначните животни в Африка.
Учени от Египетския университет в Мансур откриха скелета на гигантски динозавър от групата на титанозаврите в оазиса Дахла в пустинята Сахара. Статията е публикувана в списанието Nature Ecology & Evolution.
Когато става дума за последните периоди на живота на динозаврите на планетата, Африка е като празна страница. Вкаменелости, открити на Черния континент и датирани от преди 100 до 66 милиона години, са малко на брой. Това означава, че еволюцията на динозаврите в Африка остава загадка за учените. Но в Сахара учените откриха нов вид динозавър, който помага да се запълнят тези пропуски.
След подробно разглеждане стана ясно, че размерът на находката е по-голям от „размера на стандартен училищен автобус“. Учените го причислили към групата титанозаври Mansourasaurus shahinae. Динозавърът беше дълъг десет метра и тежи повече от пет тона и половина. Известно е също, че намереният екземпляр е изял растения.
Откритите останки на динозавър ще помогнат на учените да попълнят пропуските в еволюционната верига на вида.
„Mansourasaurus shahinae е важно откритие за египетската и африканската палеонтология. Африка остава гигантски въпрос за възрастта на динозаврите. Находката ще ни помогне да решим дългогодишните въпроси от тази история “, казва д-р Ерик Горскак, един от авторите на изследването.
Вкаменелостите на динозавър от къса креда трудно се намират в Африка. Разочароващо за палеонтолозите е липсата на ясен хронологичен запис на еволюцията на динозаврите в изследвания континент.
По-ранни години динозаврите са живели в същия район - суперконтинента Пангея. По време на периода Креда континентите започнаха да се разделят и да се придвижват към конфигурацията, която виждаме днес. Учените все още не знаеха колко добре Африка е свързана с южното полукълбо на Европа по онова време - как африканските животни могат да бъдат откъснати от съседите си и да се развиват в собствените си посоки.
Промоционално видео:
Mansourasaurus shahinae, като един от малкото африкански динозаври, известни от този период, помага да се отговори на този въпрос. Анализирайки особеностите на костите на животното, екипът от учени установи, че находката е по-тясно свързана с динозаврите от Европа и Азия, отколкото с тези, които са били в Южна Африка или Южна Америка. Това от своя страна показва, че поне някои динозаври може да са се преместили между Африка и Европа в края на царуването на тези животни. „Последните динозаври в Африка не бяха напълно изолирани, противно на това, което някои учени са заявявали по-рано“, каза Горскак.
ГРИГОРИ ПУШКАРЕВ