Учени от университета в Лайден в Холандия откриха, че в Млечния път може да има милиарди скитащи планети - небесни тела, които имат голяма маса, имат сферична форма, но не са гравитационно прикрепени към нито една звезда. Такива обекти летят свободно в космическото пространство и могат да се сблъскат с други планети, включително Земята. Това съобщава Science Alert.
Изследователите извършиха математическо моделиране на планетарни системи, които биха могли да бъдат разположени в трапеца Орион, отворен звезден куп, разположен в мъглявината Орион. Симулацията се състоеше от петстотин звезди, подобни на Слънце, всяка с четири, пет или шест планети. Генерирани са общо 2522 планети, чиято маса варира в широки граници: от три земни маси (свръхземна) до 130 маси на Юпитер (кафяви джуджета).
Оказа се, че 357 планети (16,5 процента) напуснаха своите системи в рамките на 11 милиона години от момента на тяхното формиране и започнаха да се носят в космоса. В същото време 282 планети напуснаха клъстера, 75 се сблъскаха с родителската звезда, а 34 - с друга планета. Ако резултатите от симулацията се екстраполират на целия Млечен път, тогава общият брой на скитащите планети може да достигне 16,5-100 милиарда.
Смята се, че големият ъгъл на наклона на оста на Уран е свързан със сблъсък със свободно летящо космическо тяло с размерите на планета. Възможно е също така, че все още неоткритата девета планета в Слънчевата система също е била развратница, докато не бъде завзета от слънчевото издърпване.