Водещи религиозни учени, социолози и психолози по света за първи път проучиха подробно психиката на атеистите и други невярващи и разсеяха някои стереотипи за „атеистите“. Те говориха за това на заседание на Папския съвет за култура във Ватикана, а пълната версия на техния доклад беше публикувана на уебсайта на Университета в Кент.
Антрополозите, социолозите и психолозите отдавна изучават различни фактори, които влияят на склонността на човек да вярва в свръхестествени сили и същества. Например през април 2012 г. учените показаха, че хората с аналитично мислене са по-малко вероятно да вярват в свръхестествени сили и явления, отколкото тези, които разчитат на интуицията за решаване на проблеми.
Днес много изследователи са съгласни, че религията може да възникне и да се укрепи в групите на нашите предци по прости еволюционни причини - вярата в боговете и фактът, че те могат да накажат виновните, помогнаха за поддържане на реда в групите и заздравиха връзките между членовете на техните групи. Това помогнало на такива религиозни групи да оцелеят и да продължат своята надпревара.
По същата причина тези групи могат да развият инстинктивно недоверие към невярващите, тъй като липсата на страх в лицето на Бога или боговете позволи на такива индивиди да се държат неморално и да печелят от вярващи членове на племе или семейство. Много западни критици на атеизма мислят по подобен начин и днес, казвайки, че липсата на вяра подкопава моралните основи на обществото и води до неговото разпадане.
Ламан и неговите колеги тестваха всички тези стереотипи като част от проекта Understanding Unbelief, стартиран преди няколко години от няколко водещи британски университети и американската фондация Джон Темпълтън, която традиционно подкрепя противоречивите изследвания на границата на науката и религията.
В неговите рамки водещи социолози, религиозни учени, психолози и антрополози по света се опитаха да разберат какво обединява и разделя различни групи от невярващи и как те се различават от представителите на различни конфесии. Освен това учените се интересували от това как атеистите, агностиците и други „атеисти“, както и вярващите, се отнасят към астрологията, псевдонауката, живота след смъртта и други метафизични явления.
Учените проведоха тези наблюдения не само във Великобритания, но и в други страни, където исторически са широко разпространени или подчертавани традиционните християнски религиозни възгледи, например в САЩ и Бразилия, както и различни езически, агностични и атеистични учени, включително в Япония, Китай и Дания.
Както показват тези анкети, общоприетите идеи за поведението и психиката на "атеистите" нямаха много общо с реалните носители на такива вярвания. Например, повечето невярващи във всички шест държави не се наричаха атеисти или агностици и просто казаха, че няма религия в живота им.
Промоционално видео:
Интересното е, че много от тях са се смятали за християни, мюсюлмани, евреи или будисти, свързвайки се с нормите и традициите на онези религиозни общности, към които преди са принадлежали или където са израснали. Освен това липсата на религия в живота им не попречи на много атеисти и агностици да повярват в извънземни, отвъдния живот, астрологията, едрия крак и други свръхестествени явления.
В същото време много невярващи се оказаха по-малко уверени в идеите си за отсъствието на един-единствен бог или много божества, отколкото представители на доминиращата конфесия в своята страна или изобщо на всички вярващи.
Както отбелязва Ланман, тази характеристика не зависи от липсата или присъствието на вяра сред респондентите, а от тяхната националност. Например, американските атеисти и вярващи бяха еднакво силно убедени в своята правда и бяха по-активни в защитата на своите вярвания, отколкото жителите на Япония или Дания.
По същия начин делът на атеистите, които вярвали, че няма смисъл в съществуването на Вселената и в собствения си живот, е доста нисък и не се различава много от общото разпространение на подобни идеи сред всички жители на тяхната страна.
Нещо повече, типичният набор от по-високи лични и социални ценности се оказа приблизително еднакъв както за вярващите, така и за невярващите. Всички те имаха първо „семейство“или „свобода“, последвано от понятия като приятелство, природа, съпричастност, позитивно мислене или равенство.