През 1800 г. населението на света достига около 1 милиард души. Оттогава тя се е увеличила повече от 7 пъти и възлиза на над 7,5 милиарда през 2017 г. Очаква се населението на света до 2050 г. да надхвърли 10 милиарда. Ще продължи ли растежът на населението? Ще бъде ли настоящата тенденция устойчива в дългосрочен план? Трябва ли да се опитаме да намалим или спрем този растеж?
С две думи, населението на света се увеличава, тъй като броят на ражданията надвишава броя на смъртните случаи със съотношение три към едно. Излишъкът от раждания за първи път се е появил преди два века в Европа и Северна Америка, където смъртността започва да намалява. Това постави началото на онова, което учените наричат демографски преход. Впоследствие преходът се разпространи в останалата част на планетата, тъй като социалният и икономически прогрес, съчетан с подобрената хигиена и медицина, започна да намалява смъртността.
Годишният темп на растеж на населението достигна максимум преди половин век - над 2%. Оттогава те намаляват наполовина, до 1,1% през 2017 г. Тази тенденция се очаква да продължи през следващите десетилетия, тъй като плодовитостта намалява в световен мащаб от 5 деца на жена през 1950 г. до 2,5 деца на жена днес. През 2017 г. районите, където плодовитостта остава висока (повече от 3 деца на жена), включват повечето страни на междутропичната Африка и региона от Афганистан до северна Индия и Пакистан. Тези области на планетата ще определят ръста на световното население.
процент на нарастване на населението от 1700 до 2100 (прогноза) като процент. & копие; Жил Писън, въз основа на данните на Организацията на обединените нации, CC BY
Ключова тенденция през следващите десетилетия е нарастването на населението в Африка. Населението на континента може да се удвои през следващия век, като се увеличи от 1 милиард през 2010 г. до 2,5 милиарда през 2050 г. и над 4 милиарда през 2100 г., въпреки отрицателното въздействие на епидемията от СПИН и други фактори. Сега един човек на шест животи в Африка и през век делът вероятно ще е повече от 1/3. Растежът ще бъде особено бърз в Черна Африка, където населението може да нарасне от 800 милиона през 2010 г. до 4 милиарда през 2100 година.
Плодовитост 2017 & копие; Жил Писън, въз основа на данните на Организацията на обединените нации., CC BY
Дори ако глобалната плодовитост е само 1,6 деца на жена, както в случая с Европа и Китай, населението ще продължи да нараства още няколко десетилетия. Делът на стари и много стари хора е много малък, така че смъртните случаи са сравнително малко.
Промоционално видео:
Демографите са взети изненадващо през 60-те и 70-те години на миналия век, когато проучванията показват началото на рязък спад в плодовитостта в много страни от Азия и Латинска Америка. Демографските прогнози за тези региони на света са преразгледани надолу.
Друга изненада засяга интертропичната Африка. Спадът на плодовитостта в региона се очакваше да започне по-късно, отколкото в Азия и Латинска Америка поради бавното социално и икономическо развитие. Но в интертропичната Африка процесът е още по-бавен. Това обяснява възходящото преразглеждане на темповете на растеж на населението за континента, който ще бъде домакин на една трета от населението на света до 2100 г.
Плодовитост по региони. & копие; Жил Писън, въз основа на данните на Организацията на обединените нации., CC BY
Предсказването на бъдещето за повече от 50 години е трудна задача. Ако малкото семейство стане доминиращ модел в дългосрочен план, със средна плодовитост по-малко от две деца на жена, глобалното население, достигащо 10 милиона, ще започне постепенно да намалява до изчезване. Но е възможен друг сценарий, при който плодовитостта ще се възстанови в онези страни, където сега е много ниска, в крайна сметка достигайки процента над 2 деца на жена по света. Резултатът ще бъде постоянен прираст на населението и отново изчезване на човешката раса, този път поради пренаселеност.
Разбира се, хората трябва да мислят днес за необходимостта от дългосрочен баланс. Населението на света неизбежно ще се увеличи с 2-3 милиарда от сега до 2050 г. поради демографската инертност, която никой не може да предотврати. Ние обаче имаме възможността да променим начина си на живот и да проявяваме по-голямо уважение към околната среда и да използваме природните ресурси по-ефективно. Като цяло дългосрочното оцеляване на човечеството зависи повече от модела на живот, отколкото от числеността на населението.