Тази история започва през първата половина на 19 век в средата на горещата савана, където сега е разпространена държавата Зимбабве. Тогава в Южна Африка се случиха бурни събития, свързани с разширяването на управлението на зулу под ръководството на легендарния лидер Чак.
Многобройни племена на Черния континент се биеха с португалците, британците, бурите, но по-често и най-доброволно - помежду си.
Зулутата, идващи в нови земи, често избивали всички мъже и момчета, така че много племена избягали от тях, използвайки от своя страна същата тактика. Този „ефект на домино“беше много разпространен и доведе не само до мащабни преселвания, но и до консолидиране на държави, разположени дори доста далеч от центъра на събитията.
Един от най-добрите командири на Чак, Мзиликази, с клана си Матабеле се придвижва на запад, превземайки села и разпространявайки терор. Въпреки това, след като е победен във войната с бурите на Трансваал през 1837 г., Матабеле се оттегля на планинската територия, разположена между реките Лимпопо и Замбези. Покорили местните племена със сила, те основали новата държава Матабелеленд.
През 1868 г. крал Лобенгула става владетел на Матабеле, заменяйки баща си на трона, известен с прекомерна жестокост и считан за най-големия военен водач в Южна Африка след Чак. Разбира се, Лобенгула не отговаряше на определението за "просветлен суверен", но въпреки това в средата си беше известен като доста мирен човек, който оценяваше "радостите на живота".
Според описанията на оцелелите, Lobengula беше висок и мощен в строежа, тежеше около 120 kg, ядеше основно говеждо и просо бира и имаше повече от двадесет жени.
А зад него имаше сянка, последвана от човек, който по-късно изигра важна роля в историята на съкровищата на царя. Джон Джейкъб, кралският секретар, беше изключителна личност. Полупородата, която наследи "бялата" кръв от корабокруширания европеец, беше изхвърлена на улицата от майка си като дете.
Промоционално видео:
По улиците на Йоханесбург той бе вдигнат от мисионери и изпратен в сиропиталище. Умното, светлокоже момче харесваше пастор Еселен, който го заведе със себе си в Европа, за да даде духовно образование. По-късно Джон се опита да не си спомня годините си в холандската семинария. По време на своите измами той понякога се представяше за пастор на етиопска църква.
След дълги странствания в Африка, по време на които Джейкъб продаваше диаманти, беше замесен в дребнава измама и прекара няколко пъти в затвора, той се озова в Матабелеленд. Хитрият и предприемчив младеж успя да представи Лобенгула с всичките си добродетели: владеене на английски и холандски, няколко африкански диалекта, знания за грамотност, численост и елементарни икономически и дипломатически норми. Кралят се нуждаел от човек, способен да преговаря с европейците, които активно изследвали Африка по това време.
Богатата земя, управлявана от Лобенгула, винаги е привличала европейците. Те бяха готови да плащат в злато за определени привилегии при добив на минерали. И от известно време в Булауейо - това беше името на столицата, където кралят имаше резиденция на няколко колиби - имаше чести търговци на бели, „Ингли“, както ги наричаха местните жители. Те донесоха богати подаръци на царя, а в замяна поискаха да му бъде позволено да се движат свободно из страната и да добиват злато навсякъде. Нещо повече, те предложили на Лобенгуле да даде изцяло страната си под закрилата на мощната английска кралица.
Непоканените гости се представиха като пратеници на Сесил Джон Родос, уж вицекрал на кралица Виктория в Южна Африка. В действителност Родос беше добре свързан авантюрист, който пътуваше до Черния континент с решителността да спечели пари от спекулации с диаманти и успя в това.
На 13 март 1888 г. Сесил Родос и неговият партньор Чарлз Руд основават известната компания за диаманти De Beers. Намерението на Родос е да завземе и колонизира земите Матабеле, известни с богатите си минерални ресурси и отличния климат. Затова отново и отново изпращаше своите преговарящи в Лобенгула.
Кралят чувствал, че въпросът е нечист, но в същото време разбрал, че няма да може да устои на настояването на британците дълго време. Ставаше дума само за цената, на която той трябваше да предаде имуществото си. И през октомври 1888 г. Лобенгула подписва споразумение, според което Родос и Руд придобиват пълни права за извличане на всички минерали в Матабелеленд. В замяна кралят получи хиляда пушки, военна лодка и месечна поддръжка от 100 паунда.
Скоро, след като разбра, Лобенгула започна да протестира и се опита да прекрати договора. Напразно. Две години по-късно кралят получи благодатно писмо от кралица Виктория. В него се казва, че преселването на бели колонисти започва в Матабела, а британската Южноафриканска компания е инструктирана да поддържа реда в тази страна, да създава администрация, полиция и военна охрана, да строи железопътни линии, да полага телеграфни линии и да следи търговията.
Започнало насилствено строителство. Аборигенските обработваеми земи и ливади бяха унищожени. Говедата бяха обречени на смърт и населението - понякога доброволно, а понякога със сила - беше замесено в строителни работи.
Сега Лобенгула мислеше само за това как да предпази личното си богатство от разграбване. А фактът, че е бил приказно богат, не се съмняваше. За да съхранява само малка част от съкровищата си, той поръча два масивни сейфа в Европа. Добър наем от фирми за добив на диаманти се стичаше в хазната на шефа. Самият монарх наследил от предците си прилична доставка на скъпа слонова кост, която той утроил по време на управлението си. Имаше много груби диаманти и скъпоценни бижута.
През февруари 1893 г. Лобенгула събра голям отряд, около една и половина хиляди души, състоящ се от войници и роби. С тяхна помощ той натоварил цялото си богатство в три дузини микробуси и отишъл северозападно от столицата си, вероятно в планините на територията на съвременна Ангола, където робите погребали торби с богатство.
За да се скрият всички следи от разкопа, са направени поредица от експлозии. Всички дървета в района бяха изгорени, а камъните бяха изкоренени. Районът е бил засет с царевица, за да се изтрият всички възможни забележителности. И за по-голяма надеждност племенният магьосник, който е и личният лечител на царя, омагьосал съкровището, така че никой непознат да не го намери.
Когато цялата работа приключи и беше възможно да се върне обратно, отряд бойци, чакащи робите зад прохода, прекъсна всички, които можеха да посочат мястото на съкровището. Само четирима знаеха мястото, където е погребано съкровището. Това беше самият Лобенгула, неговият брат, лечителят на магьосниците и секретарят Джон Джейкъбс.
Скоро след завръщането му се случи инцидент, който в началото изглеждаше любопитен. Между английските селища Тули и Виктория бяха откраднати 10 км телеграфен кабел - аборигените използваха медна тел за украса. Извършителите от племето Машон бяха бързо намерени, но когато върнаха кабела, им беше позволено да изкупуват затвора с добитък.
Всичко щеше да е наред, но от незапомнени времена машоната бяха васали на матабеле и не можеха да прехвърлят добитък без разрешението на царя. Лобенгула изпратил войниците си да учат съседно племе, но по време на екзекуцията отишли твърде далеч и убили няколко бели. Започва така наречената война на Матабел.
И въпреки че Матабеле притежаваше хиляда пушки и много патрони, те не знаеха как да ги използват. Те не стреляха по целта, а направо нагоре, надявайки се, че по този начин призовават духовете на своя страна. В резултат на това белите заселници напълно поеха контрола над страната. Матабелеланд стана част от колониалната империя Родос, която получи името Родезия.
Шест месеца след кървавото погребение на съкровището на Лобенгула, британците обсадили Булавайо, побеждавали войските на краля и изгаряли всичко дотук. Но сред горящите колиби те не можаха да намерят легендарни съкровища. Самият крал избяга, той беше преследван до самата река Замбези. Но сезонът на дъждовете започна и британската конница се заби в калта.
Лобенгула, заедно с обкръжението си, остави преследвачите пеша. Бяха разбити физически и психически. Брат му беше убит в схватка с бели. Тогава едра шарка започнала да коси бегълците, от които магьосникът също умрял. През януари 1894 г. самият Лобенгула умира - или от едра шарка, или от някаква отрова.
От всички онези, които бяха на полянката със съкровища, оцелява само Джон Джейкъбс. Едрата шарка също не го докосна. Той се предаде на британците, отиде в затвора, но те не го съдиха, а бяха изпратени в Трансваал като политически бежанец.
През 1906 г., когато войните в Южна Африка утихнаха, Джейкъбс, избухвайки нещастно съществуване в Южна Африка, реши да събере група авантюристи, за да намери съкровищата на бившия си шеф. На границата те бяха задържани и отведени при губернатора на провинция Баловале, който разпита страстно Якобс. Управителят не вярваше в приказката за желанието да се върне в родния си край заради потискаща носталгия. Самият той изгони иманяря от страната и му отне портфейла.
Но бившият секретар не се отказа и няколко години по-късно екипира нова експедиция, убеждавайки четирима немски бизнесмени да тръгнат в търсене на съкровището. Наемаха се портиери. Експедицията се движеше по Замбези, но почти от самото начало беше преследвана от неуспехи. Един по един почти всички носещи аборигени умираха от неизвестна болест, след това двама германски бизнесмени.
Бидейки до себе си с негодувание, другарите на Джейкъбс се опитаха да го убедят, след което го пребиха жестоко. Но нищо не помогна - бившият секретар не раздаде тайната и експедицията беше принудена да се обърне назад. На връщане те отново бяха задържани и разпитани. Търсачите на съкровища говориха за неуспешното търсене на съкровище. Джейкъбс призна, че е измамил партньорите си, но той го направи само след като подслуша разговора им. Те твърдят, че ще намерят убие водача си, когато намерят съкровището.
Третото пътуване беше последно за упорития секретар. Дори маскировката на сафари не помогна. Най-накрая Джейкъбс насочи силата на Зимбабве срещу себе си и той беше поставен зад решетките за няколко месеца. Тогава най-накрая е изгонен в Южна Африка, без право на връщане. Там той загърби живота си. Трябва да кажа, Джейкъбс живя много - 105 години.
Но търсенето на съкровища не спира оттогава. Всъщност британската южноафриканска компания се считаше за официален собственик на неидентифицираното съкровище и се изискваше разрешение за започване на издирването. Така направи и млад англичанин на име Сидни Уилсън. Разрешението му е издадено при условие, че само една трета от откритите съкровища могат да отидат при иманяра, останалите - в компанията.
Уилсън научи за мястото на съкровището от гледача на затвора, в който някога беше затворен Джейкъбс. Но гледачът, както изглежда, е излъгал или изобщо нямал точна информация за съкровището. Така или иначе, но след много дни търсене Уилсън се върна с празни ръце.
Междувременно властите на германската колония в Южна Африка се заинтересуваха от съкровищата на Лобенгула. Те сериозно помислили да организират експедиция до района, където уж се е намирало съкровището, събрали доста подробно досие и документирали историята на Джон Джейкъбс.
Избухването на Първата световна война попречи на германците да осъществят този план. Но именно той подтикна търсенето на друг иманяр. Този път майор от южноафриканската разузнавателна служба Джон Лейполд. След като получи досието, той беше толкова увлечен от идеята да намери съкровища, че преди да се пенсионира, през 1920 г. пътува из цяла Югозападна Африка на стара количка и стига до Ангола. Там той беше задържан и изгонен от страната.
На следващата година той отново тръгна по пътеката, по която някога е минавал влакът със съкровищата на цар Лобенгула. Преди пътуването той дори намери Джейкъбс, за да разбере местоположението на съкровището. Мулатото, изпаднало в безумие, му даде някакви координати, изпращайки амбициозен майор в дивата природа на Ангола. Накрая експедицията стигна до разчистване - предполагаемото място на погребване на скъпоценния товар. В центъра лежеше голям камък, а по дърветата се виждаха някои подозрителни знаци. Уви, разкопките не дадоха нищо.
Но упорития майор по-късно се връщаше отново и отново. Последният път, през 1930 г., голяма група работници пристигат с майора. Те изкопаха дълбоки дупки. Стените на един от тях изведнъж се срутиха, а няколко разкопавачи загинаха под развалините. Сезонът на дъждовете започна и кешът все още не е открит. Лейполд се разболя от малария, която едва не го изгони до гроба и, проклинайки всичко на света, скоро напусна омагьосаното място завинаги.
Имаше и такива, които предположиха, че хазната на царя почива с него. През ноември 1943 г. комисар Хъксбъл, заедно с група водачи, откриват гробницата на Лобенгула в пещера на брега на Замбези. И въпреки че мародерите вече бяха посетили гробницата, беше очевидно, че е невъзможно да се скрият там онези неизброими богатства, за които цяла Африка говори.
Съкровищата на крал Лобенгула сега се оценяват на над милиард долара. И не е трудно да разберем защо всяка година тълпи иманяри излизат на нивата на Ангола и бивша Родезия. Но съкровището остава скрито в земята на Черния континент. Заклинанието на магьосника-лечител все още работи надеждно.
От книгата: „Проклети места на планетата“. Подолски Ю. Ф.