Учените в САЩ и Великобритания са разработили метод за определяне на биологичната възраст на хората по чревната микрофлора. Информацията за биологичната възраст може да се използва за предотвратяване на преждевременна смърт на човек, ако анализът разкрие предупредителни знаци. Резултатите от научната работа са публикувани в хранилището за предпечат на bioRxiv.
Колониите от бактерии живеят в червата на човека, броят на клетките в който достига 10 до 14-та мощност, което е с порядък по-голям от броя на клетките в самото тяло. Известно е, че микрофлората играе важна роля за формирането на имунитет, произвежда вещества, важни за нервната система, а също така влияе на процеса на стареене. Тъй като съставът на микробиома на червата се променя с течение на живота, е трудно да се определи кои бактерии са свързани с риска от определени заболявания и стареене.
Новото проучване включва 1165 души на възраст между 20-90 и 3663 проби от микробиома на червата им. Биолозите определят състава на микрофлората във всеки отделен случай и я свързват с биологичната възраст на доброволците. Получените данни, включително свойствата на всеки тип микроорганизми, бяха използвани за дълбоко изучаване на невронна мрежа, състояща се от три скрити слоя с 512 възли във всеки, обработващи входяща информация. Като тренировъчен комплект са използвани 90 процента от пробите, останалите са използвани за проверка.
Тестването показа, че обучената невронна мрежа предсказва възрастта на човек въз основа на състава на неговата микрофлора с грешка от 3,94 години. По-нататъшен анализ показа, че 39 таксони на микроорганизмите определят биологичната възраст на човек.
Оказа се, че стареенето няма много общо с наличието на полезни или вредни бактерии в червата. Например, броят на клетките на патогенния микроорганизъм Campylobacter jejuni, който причинява диария, намалява с възрастта, докато полезните за хората видове от рода Eubacterium, напротив, увеличават броя им. Освен това микроорганизмите, често срещани при възрастните хора, не допринасят непременно за стареенето и развитието на болести, свързани с възрастта.