Астрофизиците вече 15 години озадачават природата на тайнствените космически сигнали, чиито източници са разположени милиарди светлинни години от нашата галактика. Ново проучване разкрива някои интересни подробности за този необичаен феномен.
От 2002 г. учените се опитват да разберат природата на мистериозните бързи радиовзриви (ФРБ) - високоенергийни импулси от само няколко милисекунди, които произлизат от галактики милиарди светлинни години от Млечния път. Въпреки че през последните 15 години са регистрирани само шепа подобни явления, новите изследвания сочат, че бързите радио изблици може да са един от основните "елементи" на космоса във видимата Вселена, възникващи около веднъж на секунда.
Какво представляват бързите радио изблици
И до днес учените все още спорят какво всъщност причинява FRB. Най-популярната теория е, че те са причинени от бързо въртящи се неутронни звезди с необичайно силни магнитни полета, известни като магнетици. Разбира се, някои са убедени, че радиоизбухванията са резултат от работата на огромни инсталации на ксеноцивилизация, които по този начин търсят други интелигентни форми на живот във Вселената. Дълго време астрономите смятали, че ФРБ се появяват като следствие от катастрофи в космически мащаби, като експлозии на свръхнови. Но тази хипотеза е опровергана от проучване на FRB 121102, обект, който произвежда радио изблици с изненадваща редовност. Миналия месец екип учениработейки над проекта Breakthrough Listen (10-годишна мисия за търсене на извънземно разузнаване) откри 15 нови източника на радиовзриви от гореспоменатия източник. Досега само 23 източника на ФРБ бяха известни на науката, което само по себе си говори за трудността при откриване на тези странни сигнали.
Използвайки данни за FRB 121102 и други известни източници на FRB, Анастасия Фиалков и Ави Льоб от Харвард-Смитсонския център за астрофизика изчислиха колко FRB могат да съществуват в наблюдаваната част на Вселената. Новата им творба е публикувана в The Astrophysical Journal Letters. В официално съобщение за печата Анастасия отбелязва, че ако резултатите от изследването са верни, тогава пространството "е препълнено с радио изблици като папараци, снимащи знаменитост", но вместо светлинно излъчване те се проявяват под формата на радиовълни. Учените изхождат от хипотезата, че FRB 121102 е обект, разположен в джудже, бедна на метал галактика на около 3 милиарда светлинни години.
FR10 121102: източник за три милиарда светлинни години
Промоционално видео:
Защо изборът падна върху нещо толкова неясно и далечно? Проблемът е, че астрономите нямаха избор: в момента този обект е единственият източник на бързи радиовзриви, за които се определи родителската галактика и разстоянието до Млечния път. Освен това, според Льоб, това е "единственият повтарящ се източник на FRB, който е записал стотици сигнали". Радиоспектърът на неговите изблици е съсредоточен върху характерна, доста тясна честота, която помогна на изследователите да се съсредоточат върху обекта.
Според астронома, ако човечеството получи възможност да изучава дори малка част от такива източници на космически сигнали, то ще може не само да разгадае произхода им, но и да отговори на много други въпроси за космоса. Например, бързите радио изблици могат да се използват за измерване на броя на свободните електрони спрямо източник, което позволява на учените да измерват плътността на материята между различни галактики във Вселената. В допълнение, радиовзривите могат да бъдат използвани за изучаване на историята на космоса: те ще позволят да се установи периодът, когато UV лъчението от първите звезди унищожи водородните атоми, останали от Големия взрив, разграждайки ги на протони и електрони.
Изследователска критика и нейното бъдеще
Андрю Симион, директор на изследователския център в Беркли, е съгласен със заключението на новото проучване. Той също така вярва, че бързите радио изстрели ще помогнат на космическото проучване в бъдеще. Въпреки това не беше без здравословна критика: Емили Петроф, изследовател от Холандския институт по радиоастрономия (ASTRON), изтъква, че въпреки че самата работа има значителен принос за съвременната астрономия, в нея липсват статистически данни. Не всички източници на FRB могат да се държат като обект 121102, така че е твърде рано да се излагат някакви конкретни тези, дори на ниво хипотези.
За щастие, с проекти като CHIME и SKA, изследователите ще имат необходимите инструменти за събиране на повече информация в близко бъдеще.
Василий Макаров
