Гробището на гигантски лемури е открито от антрополозите в университета в Ню Йорк на остров Мадагаскар. Много отделни кости и цели скелети са перфектно запазени в една от подводните пещери на Националния парк Циманампецоца.
Циманампецоца е солено езеро, разположено в югозападната провинция Тулиара. Неговите варовикови брегове са изкопани с пещери, включително подводни. Напоследък водолазите откриха много изкопаеми кости в дъното на една от пещерите.
Палеонтолозите, които изследвали находката, веднага установили, че останките принадлежат на древните жители на острова - епиорни, гигантски лемури, костенурки, крокодили, гризачи и много други екзотични същества.
Съдържанието на подводната пещера Aven предоставя напълно безпрецедентна възможност за изследване на изчезнали видове, казват учените.
"Запазването на костите е наистина невероятно", казва водещият автор на изследването, антропологът от Бруклинския колеж Алфред Розенберг. "Имаме истинска снимка както на състава на макрофауната, така и на малките животни."
Най-голям интерес за науката представляват изкопаемите останки на гигантски лемури, някои от които по размер са сравними с модерните горили. В пещерата вече са открити скелетите на Пахилемур и Мезопропитатек и кой знае какво още крият наводнените подземни галерии, изследователите не крият ентусиазма си от това място.
По предварителни данни костите и скелетите не носят следи от атаки на хищници. Как лемури, птици и други древни жители на Мадагаскар са се озовали в пещерата под нивото на езерото остава загадка.
Огромен древен лемур от вида Megaladapis edwardsi
Промоционално видео:
Но съдейки по наличните данни, телата им са били вътре без никакви щети и те са загубили меките си тъкани вече на мястото на погребението. Натрупването на костни носещи отлагания започва още преди появата на хората на острова и продължава до съвсем скоро.
Богатството и отличното съхранение на малагасийските вкаменелости е абсолютно изключително. Сега с тяхна помощ американските палеонтолози очакват да усъвършенстват познанията си за онези видове, които днес са известни само от непълни, фрагментарни находки.
И ние говорим не само за лемури - в една от съседните пещери например учените се натъкнаха на леговището на гигантската цивита Cryptoprocta spelea. Възможно е ДНК да бъде изолирана от някои от вкаменелостите, което също много вдъхновява изследователите.
Подводните пещери около соленото езеро на Cimanampetsotsa предоставят „възможност да се направи това, което не можеше да се направи преди това“, каза пред National Geographic Алфред Розенберг, който работи за разкриване на тайните на изчезналите животни на Мадагаскар.