Палеонтолозите са открили нови доказателства, че известната Люси, която сега се смята за „прародинка“от нашия род, е прекарала много време по клоните на дърветата и не само е пътувала из равнините, според статия, публикувана в списанието PLOS ONE.
„Може да ни се стори уникално, че ранните хоминини като Люси имаха способността да ходят в изправено положение и прекарваха много време в катерене по дървета. Разбира се, самата Люси не знаеше за своята уникалност и просто живееше на древната Земя, ходеше по земята, изкачваше се по дървета, където търсеше храна и тъчеше гнезда, докато животът й не бе прекъснат след злополука и падна на земята. - казва Джон Капелман от Тексаския университет в Остин (САЩ).
Днес сред палеонтолозите и антрополозите няма консенсус за това къде е родината на съвременния човек и кога са се появили първите представители на нашето семейство. Тази роля се претендира еднакво от два ъгъла на Африка - Националният парк Аваш в Етиопия и "люлката на човечеството" в пролома Олдувай в Южна Африка.
В полза на първия кандидат, на територията на този регион са намерени останките на "Люси", млада жена Афър Австралопитек, живяла преди 3,18 милиона години в района на Афър в Етиопия. Крайниците й бяха адаптирани за двупосочно движение, а много черти на анатомията бяха подобни на това как са подредени хората, което кара много учени да смятат, че „Люси“е вид „предшественик“от рода Homo.
Днес Люси има силни конкуренти - Littlefoot и човешката звезда Homo naledi от Южна Африка, така че учените изучават останките им с подновен интерес в опит да намерят истинския прародител на рода Homo.
През август тази година Капелман и колегите му откриха доказателства, че Люси е умряла, паднала от дърво и се удря в земята, което породи съмнения относно нейното „първородство“сред някои учени. Други палеонтолози приемат идеята на Капелман с враждебност, изразявайки съмнения относно надеждността на използваните данни и методите на техния анализ.
В отговор на критиките авторите на статията повторно анализират над 35 хиляди "резена" от костите й, получени чрез "сканиране" на всички известни останки от нея с CT скенер и ги сравняват с останките на други два вида примати - хора и шимпанзета.
Както обясняват учените, начинът на живот на едно животно се отразява в това как е подреден скелетът му - на онези места, които са под максимален стрес, костите се сгъстяват, а тези кости, които са най-малко натоварени, напротив, стават по-тънки. Съответно едно сравнение на костите на близкородни видове ни позволява да разберем къде е живял един от техните собственици и какво е правил, знаейки екологичните ниши на своите близки.
Промоционално видео:
„Тенисистите са чудесен пример за това явление - костната тъкан в ракетната им ръка е много по-плътна от тази на другара в другата ръка“, продължава ученият.
По същия начин човешките кости постепенно се „сгъстяват“, когато се гледат от страната на черепа към краката, което показва, че ние сме предимно земни. За шимпанзетата е характерна обратната картина - костите на ръцете и раменете им са забележимо по-дебели и по-големи отгоре, което се свързва с техния арбореален начин на живот.
Люси, както се оказа, се характеризираше с напълно различна картина - дебелината и здравината на горната и долната част на костите й бяха приблизително еднакви, което означава, че тя е междинна между хората и шимпанзетата.
Според авторите на статията подобен резултат предполага, че Afar Australopithecines прекарва приблизително еднакво време на земята и на клоните на дърветата. Според учените Люси и нейните близки са изградили гнезда в дървета, като ги предпазват от хищници по време на сън или периоди на почивка. Отдалеч австралопитеците вероятно се спускаха на земята през деня и търсеха храна в саваните и равнините, като в същото време не избягваха горите.
Всичко това, според Капелман и неговите колеги, не опровергава, но говори в полза на факта, че Люси и нейните роднини наистина са били "преходен" вид между нашите предци от рода Homo и древните хоминиди.
