Ние сме в хватката на есента и става все по-студено. Придвижваме ли се към ледников период, чуди се един от читателите.
Бързото датско лято свърши. Листата падат от дърветата, птиците летят на юг, става по-тъмно и, разбира се, и по-студено.
Нашият читател Ларс Петерсен от Копенхаген започна да се подготвя за студените дни. И иска да знае колко сериозно трябва да се подготви.
„Кога започва следващата ледникова епоха? Научих, че ледникови периоди и междуледникови периоди се редуват редовно. Тъй като живеем в междуледниковия период, логично е да приемем, че следващият ледников период е пред нас, нали? - пише той в писмо до раздела Ask Science (Spørg Videnskaben).
Ние в редакцията треперим при мисълта за студената зима, която ни чака в онзи край на есента. Ние също бихме искали да знаем дали сме на прага на ледников период.
Следващият ледников период е все още далеч
Затова се обърнахме към Сюн Оландър Расмусен, професор в Центъра за основни изследвания на леда и климата в Копенхагенския университет.
Промоционално видео:
Sune Rasmussen изучава студа и получава информация за времето в миналото, бурята на ледниците на Гренландия и айсбергите. В допълнение, той може да използва знанията си, за да играе ролята на „предсказател на ледникови епохи“.
„За да настъпи ледниковата ера, няколко условия трябва да съвпадат. Не можем да прогнозираме кога точно ще започне ледената епоха, но дори и човечеството да не повлияе допълнително на климата, нашата прогноза е, че условията за това ще се развият в най-добрия случай 40-50 хиляди години “, уверява ни Суне Расмусен.
Тъй като все още говорим с „предсказателя за ледниковия период“, можем да получим малко повече информация за това какви са тези „условия“, за да разберем малко повече за това какво всъщност представлява ледниковият период.
Това е ледниковият период
Суне Расмусен казва, че през последната ледникова епоха средната температура на земята е била с няколко градуса по-ниска от днес и че климатът на по-високите ширини е бил по-студен.
Голяма част от северното полукълбо беше покрита с масивни ледени покривки. Например Скандинавия, Канада и някои други части на Северна Америка бяха покрити с трикилометрова ледена обвивка.
Огромното тегло на ледената покривка притисна земната кора на километър в Земята.
Ледените епохи са по-дълги от междуледникови
Въпреки това, преди 19 хиляди години, в климата започват да настъпват промени.
Това означаваше, че Земята постепенно се затопля и през следващите 7 000 години се освобождава от студената хватка на ледената епоха. След това започна междуледницата, в която сме сега.
В Гренландия последните останки от черупката са излезли много рязко преди 11 700 години, или 11 715 години, за да бъдем точни. Това се доказва от изследванията на Sune Rasmussen и неговите колеги.
Това означава, че са минали 11 715 години от последната ледникова епоха и това е напълно нормална дължина на междуледницата.
„Смешно е, че обикновено мислим за Ледената епоха като за„ събитие “, когато всъщност е точно обратното. Средната ледникова ера продължава 100 хиляди години, докато междуледниковият период продължава от 10 до 30 хиляди години. Тоест Земята е по-често в ледена епоха, отколкото обратното “.
„Последните няколко междуледникови периода продължиха само около 10 хиляди години, което обяснява широко разпространеното, но погрешно схващане, че сегашният ни междуледников период наближава своя край“, казва Сюн Расмусен.
Три фактора влияят върху възможността за започване на ледников период
Фактът, че Земята ще се потопи в нова ледникова епоха след 40-50 хиляди години зависи от факта, че орбитата на Земята около Слънцето има малки вариации. Различията определят колко слънчева светлина удря в кои географски ширини и по този начин се отразява колко топла или студена е тя.
Това откритие е направено от сръбския геофизик Милутин Миланкович преди почти 100 години и затова е известно като Цикани на Миланович.
Циклите на Milankovitch са:
1. Орбитата на въртенето на Земята около Слънцето, която се променя циклично около веднъж на 100 000 години. Орбитата се променя от почти кръгова към по-елиптична и след това отново обратно. Поради това разстоянието до Слънцето се променя. Колкото по-далече е Земята от Слънцето, толкова по-малко слънчева радиация получава нашата планета. Също така, когато формата на орбитата се промени, така се променя и продължителността на сезоните.
2. Наклонът на земната ос, който се колебае между 22 и 24,5 градуса по отношение на орбитата на въртене около слънцето. Този цикъл обхваща приблизително 41 000 години. 22 или 24,5 градуса - изглежда не е толкова съществена разлика, но наклона на оста значително влияе на тежестта на различните сезони. Колкото повече е наклонена Земята, толкова по-голяма е разликата между зимата и лятото. В момента наклона на земната ос е 23,5 и намалява, което означава, че разликите между зимата и лятото ще намалеят през следващите хиляди години.
3. Посоката на земната ос спрямо пространството. Посоката се променя циклично с период от 26 хиляди години.
„Комбинацията от тези три фактора определя дали има предпоставки за началото на ледниковия период. Почти невъзможно е да си представим как взаимодействат тези три фактора, но с помощта на математически модели можем да изчислим колко слънчева радиация е получена в определени географски ширини в определени периоди от годината, както и получена в миналото и ще получи в бъдеще “, казва Суне Расмусен.
Снегът през лятото води до ледников период
Летните температури са особено важни в този контекст.
Миланович разбра, че за да има предпоставка за началото на ледниковия период, лятото в северното полукълбо трябва да е студено.
Ако зимите са снежни и по-голямата част от северното полукълбо е покрита със сняг, тогава температурите и броят на слънчевите часове през лятото ще определят дали снегът може да остане през цялото лято.
„Ако снегът не се стопи през лятото, тогава малко слънчева светлина прониква на Земята. Останалото се отразява обратно в пространството със снежнобяло одеяло. Това изостря охлаждането, което започна поради промяната на земната орбита около Слънцето “, казва Суне Расмусен.
„По-нататъшното охлаждане носи повече сняг, което допълнително намалява количеството на абсорбираната топлина и т.н., докато започне ледниковата ера“, продължава той.
По същия начин период на горещо лято води до края на ледената епоха. След това горещото слънце достатъчно стопя леда, за да може слънчевата светлина отново да удари тъмни повърхности като почва или море, които го поглъщат и нагряват Земята.
Хората забавят следващата ледникова епоха
Друг фактор, който има значение за възможността за ледников период, е количеството въглероден диоксид в атмосферата.
Точно както снегът, който отразява светлината, засилва образуването на лед или ускорява топенето му, увеличаването на атмосферния въглероден диоксид от 180 ppm до 280 ppm (части на милион) помогна за издигането на Земята от последната ледникова епоха.
От началото на индустриализацията обаче хората непрекъснато се занимават с по-нататъшно увеличаване на дела на въглеродния диоксид, така че сега той е почти 400 ppm.
„На природата бяха необходими 7 000 години преди края на ледниковия период, за да се увеличи делът на въглеродния диоксид със 100 ppm. Хората са успели да направят същото само за 150 години. Това е от голямо значение за това дали Земята може да навлезе в нова ледникова епоха. Това е много значително въздействие, което означава не само, че ледниковата епоха не може да започне в момента “, казва Суне Расмусен.
Благодарим на Ларс Петерсен за добрия въпрос и изпращаме зимна сива тениска в Копенхаген. Благодарим и на Sune Rasmussen за добрия отговор.
Знаеше ли?
Учените винаги говорят за ледников период само в северното полукълбо на планетата. Причината е, че в южното полукълбо има твърде малко земя, върху която може да лежи масивен слой сняг и лед.
С изключение на Антарктида, цялата южна част на южното полукълбо е покрита с вода, което не осигурява добри условия за образуването на дебела ледена обвивка.
Кристиан Шьогрен