Астрономите за първи път видяха какво ще се случи със Земята, когато слънцето изтича от водород, наблюдавайки възрастна звезда в съзвездието на Пуп, според статия, публикувана в списанието Astronomy & Astrophysics.
„След пет милиарда години Слънцето ще се превърне в червен гигант и ще набъбне до стотици пъти по-големи от сегашните си размери. Освен това тя ще започне да изхвърля гигантски количества материя поради усилването и ускоряването на слънчевия вятър. Меркурий и Венера щяха да бъдат унищожени, но съдбата на Земята остана неизвестна. Животът върху него, разбира се, ще загине, но ние не знаехме дали Земята ще оцелее по принцип “, казва Лийн Дечин от Католическия университет в Льовен (Белгия).
Дечин и нейните колеги намериха отговори на всички тези въпроси, като проследяха най-близкия аналог на „умиращото слънце“- червения гигант L2 в съзвездието Попа. Звездата се намира сравнително близо до нас, само на 200 светлинни години от Слънчевата система. Това позволи на астрономите да проучат подробно структурата на нейната "мантия", изтъкана от материя, изхвърлена от слънчевия вятър, с помощта на телескопа ALMA в Чили.
Възрастът на L2, ако се съди по спектъра и околната среда, е приблизително 10 милиарда години, а след 500 милиона години, за кратко време, по стандартите на космоса, той ще прекрати съществуването си, превръщайки се в бяло джудже. Според Дечин преди около пет милиарда години тази звезда всъщност е била „двойник“на нашето Слънце, имайки подобни размери и физически характеристики.
За голяма изненада на учените, изображения от ALMA показаха, че планета, която обикаля около умираща звезда, орбитира на разстояние, приблизително равно на разстоянието между Слънцето и Марс, около 300 милиона километра, правейки една революция около звездата за пет години.
Учените откриха планетата благодарение на един вид празен „поничка“в пръстен от прах и газ, който заобикаля умираща звезда. Планетата, въртяща се около червения гигант, "изяде" сравнително празна зона вътре в този пръстен, което ясно се вижда в микровълновите изображения, получени от чилийския радио телескоп.
Откритата планета, разбира се, не е аналогична нито на Земята, нито на Марс. Това е голям газов гигант, чиято маса според авторите на статията е около 12 пъти по-голяма от тази на Юпитер. Животът на такава планета не би могъл да съществува дори в условия, подобни на тези, които съществуват днес в орбитите на Земята и Марс.
Самото съществуване на планетата в червения гигант предполага, че те могат да оцелеят в такива условия, съществуващи в продължение на стотици милиони или дори милиарди години след "подуването" на звездата. Какво щеше да се случи със Земята, все още не е известно, тъй като нашата планета, ако се съди по наблюдения от L2, щеше да се намира на самия ръб между „сигурната“зона, където планетите трябва да оцелеят, и „зоната на унищожаване“, където те трябва да бъдат унищожени.
Промоционално видео:
По-нататъшните наблюдения на тази планета, както се надяват учените, ще ни помогнат да разберем какво точно ще се случи със Земята в бъдеще и ще разкрием тайната дали планетите могат да „оцелеят“до момента, в който червеният гигант се превърне в бяло джудже.
