Голяма жълта риба плува бавно с опашката, която вита по вълните на плиткото пристанище близо до град Хихон в Северна Испания. Този спокоен плувец не е направен от плът и кръв, а от метал и въглеродни влакна. Жълтата риба е робот, най-новото оръжие на учените в борбата за чиста околна среда.
Автономно морско превозно средство работи по трудна и важна задача, търси замърсяване на водата и предава информация за тях на брега.
Тук, в Испания, на пристанището на Хихон, се тества прототип, който в бъдеще може да стане прародител на ново звено на военноморската полиция.
„Идеята е да наблюдаваме замърсяването в реално време. Щом някой изпусне химикалите или има изтичане, можем веднага да получим доклад и да разберем какво е причинило проблема да го спре “, обяснява Люк Спелер, старши научен сътрудник, BMT Group Research, диверсифицирана консултантска фирма.
Компанията е част от консорциума Shoal, финансирана от Европейската комисия научна и бизнес група, която разработи технологията за тези подводни операции.
"В момента пробите от вода се събират в пристанищата около веднъж месечно", продължава д-р Спелер. „И ако между другото някой кораб, който влиза в пристанището, изпусне химикали или се появи теч, замърсяването ще се разпространи навсякъде, точно до бреговата ивица. Рибата-робот ще бъде в пристанището през цялото време, като постоянно проверява за замърсяване на околната среда."
Роботът е дълъг около 1,5 метра, доста точно симулира движението на жива риба. Роботът е бил вдъхновен от природата, според Ian Dukes от Университета в Есекс, друг партньор в консорциума. „В продължение на милиони години рибите усъвършенстват своята хидродинамична форма, а ние се опитваме да я имитираме, като разработваме робот. Те плуват като риба, много са пъргави и могат бързо да променят посоката дори в плитка вода."
В сравнение с други автономни подводни превозни средства, роботизираните риби имат други предимства.
Промоционално видео:
"Традиционните роботи използват витла и двигатели", казва д-р Дюк. „Опитваме се да използваме рибената перка за навигация във водата. Перката е много ефективно средство, особено в плитки води и където има много отломки. Можем да работим в трудни условия, където по правило счупването на витлото не може да бъде избегнато."
Рибата робот използва микроелектродни масиви за изследване на замърсяването. В сегашното си състояние роботът е в състояние да открива феноли и тежки метали като мед или олово, както и да определя съдържанието на кислород и солеността на водата. Екипът от учени обаче се опитва да постигне по-широки възможности.
Д-р Шпелер обяснява: „Ние сме го проектирали така, че да може да се заменят химически сензори, настроени на нещо друго, като сулфати или фосфати, в зависимост от водната зона, която се наблюдава“.
След като "подуши" проблема, роботизираната риба използва изкуствен интелект, за да проследи източника си. Те могат да работят независимо или в екип, да комуникират помежду си чрез звукови сигнали и постоянно да докладват на брега.
Провеждат се изпитания в Хихон, за да се тестват всички тези технологии и да се генерират данни за завършване на развитието на роботи.
„Когато имаме прототип в ръцете си, ние знаем какво трябва да направим, за да го изведем до нивото на цялостна търговска система. Надяваме се това да се случи в следващите няколко години “, казва д-р Спелер. „В бъдеще бих искал да видя многозадачни роботи, насочени към изпълнение на повече от една тясна задача. Роботи, които могат да търсят и спасяват, наблюдават водолази и проследяват замърсяването едновременно.
Департаментът по въпросите на храните и селските райони (Defra) изчислява, че само в Англия и Уелс замърсяването на водата в реки, канали, езера и крайбрежни води струва 1,3 милиарда британски лири годишно. …
Ще отнеме известно време роботите да станат постоянни обитатели на водни тела. Всеки прототип е с цена около 20 000 британски лири по текущи цени, въпреки че се очаква разходите да спаднат, когато производството започне.
Допълнителна трудност е недостатъчният капацитет на акумулаторните батерии. Засега роботите-риби изискват презареждане приблизително на всеки 8 часа.
Според Ричард Харингтън от Обществото за опазване на морето, ако роботизираните риби могат да преодолеят горните препятствия, те ще имат голямо бъдеще. Според него: „Пристанищата, пристанищата и речните устия могат в бъдеще да станат места за редовен мониторинг на замърсителите. Устройствата с дистанционно управление могат бързо да бъдат разположени в плитки водни обекти, което ще позволи навременна реакция и предприемане на коригиращи мерки."