След обикновена стоматологична операция Уилям загуби способността да запомня каквото и да било. Какво му се случи? Отговорът на тази медицинска мистерия има потенциала да промени начина, по който мислим за мозъка, казва BBC Future.
Вътрешният часовник на Уилям спря в 13,40 на 14 март 2005 г. по време на посещение при зъболекаря.
Уилям, британски военен офицер, се върна в дежурния си пункт в Германия предната вечер, след като се прибра вкъщи, за да присъства на погребението на баба си. Сутринта той посети фитнес залата, където 45 минути игра волейбол. След това той отиде в кабинета си, за да почисти блокажите на имейлите и след това отиде при зъболекаря, който му направи операция на кореновия канал.
„Спомням си, че седнах на стола и зъболекарят ме инжектира с местна упойка“, каза ми Уилям. И тогава какво? Пълна празнота
Оттогава той не може да си спомни нищо повече от час и половина. И докато той все още може да ми разкаже за първата си среща с херцога на Йорк (принц Андрю, брат на принц Чарлз, наследник на британския трон) на брифинг на Министерството на отбраната, той дори не може да си спомни къде живее сега. Всяка сутрин той се събужда с усещането, че е 2005 г., той е в Германия и трябва да посещава зъболекаря.
Сега, ако той не запише всичко ново, което му се случва, с течение на времето губи значението си за него. Единственото, което днес знае със сигурност, е, че има проблем, тъй като той и съпругата му оставят подробни бележки на смартфона си в папка, озаглавена „Прочетете първо това“.
Всичко изглежда така, сякаш всякакви нови спомени са записани с невидимо мастило, което бавно избледнява. Как една незначителна стоматологична операция може да има толкова дълбок ефект върху мозъка му? Този медицински пъзел в реалния живот предлага рядък поглед върху скритите дълбочини на мозъка.
Промоционално видео:
Дори самите събития, довели до загубата на паметта на Уилям, изглеждат много загадъчни. По време на операцията лекарят не разбрал веднага, че нещо не е наред. Едва след като лекарите помолиха Уилям да свали защитните му тъмни очила, стана ясно, че той е напълно блед и трудно може да се изправи на крака. Обадиха се на жена му.
„Той лежеше на дивана“, спомня си Саманта (имената на двамата съпрузи са променени). - Очите бяха фиксирани в една точка; като ме видя, изглеждаше изненадан; той нямаше представа какво се случва изобщо."
Към пет часа следобед той е преместен в болницата, където е останал три дни. Дори след като душевната мъгла се изчисти малко, той все още не можеше да си спомни нищо след няколко минути.
Отначало лекарите подозираха, че е реагирал слабо на анестезията, което причинява мозъчен кръвоизлив. Те обаче не можаха да намерят признаци на нараняване. Уволнен е, но завесата на секретността продължава да покрива случая на Уилям и семейството се премества в Англия, където е насочен към д-р Джералд Бърджис, клиничен психолог, практикуващ в Лестър.
За Уилям всеки нов ден е като празен лист, който отново трябва да бъде изпълнен със загубени спомени.
Печатната машина в мозъка
Най-очевидно обяснение: Уилям страда от форма на антероградна амнезия, като тази на Хенри Молисън (1926-2008), известна като N. M. или Човек без памет, на когото дължим голяма част от това, което сега знаем за свойствата на паметта. По време на мозъчната операция през 1953 г. като опит да се излекува епилепсията, неврохирурзите, водени от Уилям Сковил, премахват бучка от сивото вещество на Молисън, включително хипокампуса (части от мозъка с формата на конски конци, отговорни за консолидацията на паметта).
Хипокампусът, който контролира функцията на вътрешните органи, миризмата, паметта и съня в лимбичната система на мозъка, служи като вид печатница за памет. Те улавят епизодични спомени за събития, като ги съхраняват в дългосрочно съхранение. Изгубил тази част от мозъка, Молисън не успя да запази в паметта си всичко, което се случи след операцията.
В същото време първите лекари, лекуващи Уилям, забелязаха, че тези критични области не са повредени при сканиране на мозъка му. Той също не проявява симптомите, често срещани при други пациенти с антероградна амнезия. Въпреки че Молисън не успя да си припомни подробности от събитията в личния си живот, той например успя да овладее някои процедурни умения, тъй като те се обработват другаде в мозъка.
Когато Бърджис предложи на Уилям да помисли как да премине през трудния лабиринт, той напълно забрави умението, което е придобил преди три дни. „Беше като копие на дежавю на същите грешки. Отне му същото време, за да научи как да разреши проблема отново “, казва Бърджис.
Хипокампът (маркиран в зелено) играе ключова роля при обработката на спомени
Едно от обясненията може да е, че амнезията на Уилям има характер на психогенно заболяване. Някои пациенти се оплакват от загуба на памет след травматични събития, но това обикновено е защитен механизъм, за да не се мисли за неприятни събития. Това обикновено не влияе върху способността на човек да помни настоящето.
Саманта казва, че Уилям не е претърпял никаква травма и в противен случай е в пълно емоционално здраве. „Той беше примерен баща и обещаващ военен офицер“, отбелязва Бърджис. "Нямаше причина да мислим, че има нещо лошо в него - психиатрично."
Въз основа на наличните доказателства, Бърджис вярва, че уликата се намира в средата на малки невронни връзки, наречени синапси, които извършват нервни импулси химически от клетка на клетка. След като преживеем определено събитие, спомените от него бавно се циментират в системата за дългосрочна памет чрез промени в тънкостите на тези сложни мрежи.
Процесът на консолидация е свързан с производството на нови протеини, които се използват за пресъздаване на синапси в тяхната нова форма; без него паметта остава крехка и лесно ерозира с времето.
Блокирайте синтеза на тези протеини при плъхове и те бързо ще забравят това, което току-що са научили. Час и половина е приблизително времето, през което става консолидирането на спомените в дългосрочната памет. Именно след такъв период Уилям започва да забравя подробностите от неотдавнашното събитие.
За разлика от мозъка на Молисън, който, образно казано, печатницата се разпадна, в случая на Уилям изглежда, че просто е изчерпало мастилото.
Но дори и в този случай остава неясно как операцията върху кореновия канал на зъба е причинила такова "изсъхване" на мозъка му. "Това е въпрос на милион лири", казва Бърджис, "и нямам отговор." След като изучи медицинската литература, той откри още пет случая на мистериозна загуба на памет без увреждане на мозъка.
Въпреки че никой от тези случаи не включва посещение при зъболекар, изглежда, че е възникнал след периоди на психологически стрес, причинени от медицинска спешност. „Това може да е генетично предразположение, което изисква някакъв катализатор за стартиране на процеса“, казва Бърджис.
Джералд Бърджис се надява, че новата му статия, публикувана през май в професионалното медицинско списание Neurocase, ще насърчи други психолози да споделят информация за подобни случаи, което може да доведе до прозрения и нови теории. Колегите в научната общност вече са заинтригувани.
„Да, има какво да се озадачава“, съгласен е професор Джон Егълтън от Университета в Кардиф в Уелс, Обединеното кралство. Той би искал да види резултатите от по-подробни тестове, за да може да разгледа по-отблизо веригите на дълги разстояния в мозъка. Дори ако собствените мозъчни клетки на Уилям са непокътнати, той може да липсва някои от необходимите невронни плексуси в хипокампуса и други сегменти от цялата магистрала за обработка на паметта, смята той.
Междувременно случаят на Уилям ни напомня колко малко знаем за собственото си съзнание. Очаровани от цветните ЯМР-скани, мнозина сега си представят мозъка като вид компютър с индивидуални чипове, отговорни за паметта, страха или секса. Това, което се случи с Уилям, отлично демонстрира, че този модулен възглед на ума е твърде примитивен.
Дори в онези случаи, когато всички механизми са в ред навън, все пак можете да се окажете изгубени в настоящето, неспособни да изградите мост от миналото към бъдещето. Очевидно мозъкът е изграден от толкова много слоеве, които трябва да бъдат премахнати един по един, преди да успеем да стигнем до сърцевината на това кой всъщност сме.
Всяка сутрин Уилям научава наново, че дъщеря и синът му вече са на 21 и 18 години и не са малките деца, които той помни.
Уилям също демонстрира колко силни емоции са във формирането на нашето съзнание. През последните 10 години той успя да разбере един нов факт - смъртта на баща си. По необясним начин силата на мъката му помогна да проправи нов път в мозъка си и да запази в паметта си това тъжно събитие, докато всичко останало се изплъзна. И въпреки това, той не може да си спомни събитията, съпътстващи смъртта на баща му, както не може да си спомни бденията край леглото на умиращ човек в последните му дни.
Когато говорих с него, той просто научи - за хиляден път - че дъщеря и синът му вече са на 21 и 18 години и вече не са малките деца, които той помни. Уилям се надява, че бъдещият им живот няма да бъде загубен за него. „Искам да сваля дъщеря си по пътеката и да си спомня това. Ако станат родители, бих искал да си спомня, че имам внуци и кои са те."