Тежкият крайцер "Принц Евген", наречен "щастливият кораб" от моряците на германския флот, премина теста на ядрена експлозия в края на Втората световна война. След като е потънал, този кораб носи огромни рискове за околната среда.
В Южния Тихи океан вълните измиват атола Бикини, където през лятото на 1946 г. САЩ започват втората си серия тестове за ядрено оръжие. Целта на операция „Crossroads“беше тестване на ядрени оръжия на кораби. Операцията се състоеше от две експлозии, всяка с добив 23 килотона. На 1 юли 1946 г. съоръжението Able е взривено на височина 158 метра, а на 25 юли 1946 г. съоръжението Baker е взривено на дълбочина 27 метра под вода. Третият взрив, Чарли, планиран за 1 март 1947 г., трябваше да бъде извършен на още по-големи дълбочини, но беше отменен поради неспособността на ВМС на САЩ да деактивира корабите след теста на Бейкър.
Повече от сто различни кораба бяха закотвени край бреговете на Бикини: самолетоносачи и бойни кораби, крайцери и подводници, разрушители и военен транспорт. На борда му се появиха хиляди кози, прасета, плъхове, мишки и морски свинчета като екипаж. Около девет часа следобед от отворения люк на бомбардировач Boeing B-29 се втурна надолу по атомна бомба с прякор "Gilda", върху която някои шегаджии криво залепват снимки на американската филмова звезда Рита Хейуърт. Чудовищна ударна вълна и температура от 100 хиляди градуса по Целзий потопи американския кораб USS Gilliam (APA-57) и изгори останалите кораби, деформирайки техните корпуси и надстройки.
В онзи ядрен ад, оцелял само един кораб - тежкият крайцер "Принц Ейген", пуснат в пристанището на Кил през 1938 г. в присъствието на Хитлер. Според германските адмирали този кораб, кръстен на командира на 17-18 век, генералисимусът на Хабсбургската империя, принц Евгений Савойски, трябвало да води нацистката флота - Кригсмарин - към победата. 21-метров крайцер, въоръжен с 20-милиметрови оръдия, е на път да плава водите на Атлантика в търсене на британски търговски кораби. Присъединявайки се към бойния кораб Бисмарк и отряда под командването на адмирал Лютиен, крайцерът Принц Ейген през втората половина на май 1941 г. влезе в първата си битка със силите на Кралския флот на Великобритания. След като две хиляди английски моряци бяха потънали, а други немски кораби получиха различни видове щети, само "Принцът" остана на плаване,получи прозвището "щастлив кораб" от немски моряци.
Крейсерът не успя да ловува британците по маршрутите до Канада. Обстоятелствата принудиха „принц Евген“да се отправи към превзетото френско пристанище в Брест. През февруари 1942 г. крайцерът участва в операция „Цербер“край бреговете на Англия. В средата на 1943 г. "Принцът" се озова във водите на Балтика, откъдето се насочи към пристанището на Копенхаген, където беше хванат от капитулацията на Германия. Те искаха да получат кораба и в Англия, и в СССР, но американците изглежда не проявяват интерес към него. Въпреки това жребият, изтеглен от капачката на капитана, падна на янките. Флагът „Звезди и райета“прелетя над кораба, а принц Юджен влезе във ВМС на САЩ като тестов кораб IX-300. Командването на тежкия крайцер "Принц Евген" пое капитанът от първия ранг на ВМС на САЩ Артур Граубарт, който произхожда от семейство на немски емигранти. Не на последно място това се случи, защото 600 немски моряци продължиха да бъдат на борда на крайцера, инструктирайки американския екипаж за правилата за работа с военноморска техника.
Немската технология, особено сонарните инструменти и катапулта за изстрелване на самолет на борда на крайцера Prince Eugen, зарадваха американските инженери. Но тежкият крайцер "Кригсмарин" имаше още един удар, за да оцелее. Както американското военно илюстрирано списание All Hands съобщава през април 1946 г., се очакваше принц Юджен да проведе „среща с бомбата“. От Бостън крайцерът отплава в последното си морско пътешествие. Излизайки през Панамския канал, където всички немски моряци са слезли от борда си, на 1 май 1946 г. крайцерът "Принц Ейген" се насочва към атола Бикини, който по това време е била мандата на територията на САЩ. Точно два месеца по-късно там е взривен обект Able, кръстен на първата буква от азбуката на американските въоръжени сили по това време.
За да се вземат проби от вода, за да се определи размерът на радиоактивното замърсяване, първо се изпращат дистанционно управлявани лодки на мястото на експлозията. Когато радиоактивната опасност донякъде намали, група специалисти отидоха на мястото на експлозията. Душите им се стържеха. „В малко потиснато състояние влязохме в лагуната“, припомни по-късно контраадмирал Робърт Конар. Повечето от военните не са имали предпазно облекло. Те трябваше да гасят горящата земя, да събират трупове и с помощта на специални устройства да измерват нивото на радиоактивност на оцелелите и умрели животни.
Тежкият крайцер беше на осем до десет кабела (около два километра) от епицентъра и изглеждаше непокътнат. От страната, обърната към експлозията, ударната вълна откъсна цялата боя. Японският кораб Сакава, разположен доста близо до епицентъра на експлозията, беше просто разкъсан на парчета. Подводният взрив „Бейкър“за миг унищожи десантния кораб, стоящ непосредствено над него, а при тежкия крайцер натисна само част от обшивните листове. Корабът получи вода, но не потъна и нямаше списък. Тридесет метра вълни продължиха да заливат островите, причинявайки земетресение с магнитуд пет и половина. Взривната вълна разцепи корпуса на линейния кораб "Арканзас", самолетоносачът "Саратога" потъна на дъното с тежки щети. Всички близки кораби претърпяха значителни щети.
Промоционално видео:
Експлозията създаде кратер с ширина 600 метра и дълбочина девет метра. Засегнатите американци теглеха крайцера за по-нататъшни тестове на атола Кваджалейн. По това време стоманеният му корпус не подлежи на дезактивация в продължение на няколко месеца, въпреки че моряците се опитваха да го почистят с вода, алкали и сапун. Малко преди католическата Коледа 1947 г., очевидно поради хлабаво затворените камъни (странични клапи), крайцерът потъва. Американците се опитаха да го хвърлят на брега на остров Карлос, но на следващия ден крайцерът се закичи и потъна на рифовете на атола Кваджалейн. Водолазите просто махнаха всички измервателни устройства от него.
От резервоарите за гориво на крайцера, чиято корозирана кърма все още стърчи от водата, във всеки момент, заплашвайки всички живи същества, могат да се разлеят три милиона литра масло. Има и предположение, че боеприпасите са останали на борда.