Последните девет жители на град Centralia в Пенсилвания са добре запознати с името на автора на проклятието, което ги сполетя. Някога е бил голям миньорски град, построен в средата на 19 век. Той е проектиран и издигнат от Александър Риа, граждански инженер по минно дело в компанията Locust Mountain Coal and Iron Company. През града минаваха две железопътни линии, имаше седем църкви, пет хотела и дори два театъра. Началото на края на града беше убийството на неговия основател.
Александър Риа е убит на 17 октомври 1868 година. Трима души са обвинени в това престъпление и на 25 март 1878 г. са обесени със съдебна присъда. Но преди смъртта си Риа проклина не само убийците, но и целия град, който го унищожи. Той пожела на Centralia да изгори в адски огън.
Проклятието на Риа напомня за себе си един век по-късно, през 60-те години на ХХ век. По-дълбоки находища на отломки започнаха да тлее от лошо изгасено сметище, разположено в изоставена открита мина и в крайна сметка се разпространи в останалите изоставени въглищни мини близо до Централия. Всички опити за гасене на огъня бяха неуспешни.
Оттогава в продължение на половин век целият град буквално е на адски пламък. От земята се излива гъст дим, обгръщащ всички улици. Няколко души загинаха в зачервения подземен свят, когато асфалтът падна под краката им, а повечето избраха да напуснат прокълнатия град.
Подземният огън и до днес гори и колко дълго ще продължи, не се знае. Не се правят повече опити за гасене на пожара и има достатъчно запаси от въглища под земята, за да продължи огъня поне 250 години.
Маршрут 61, който минаваше през прокълнатия град, е изоставен и постепенно се разрушава; димът и парата сочат през пукнатини в настилката. На практика няма останали обитавани къщи в Сентралия. Повечето сгради са съборени и сега районът изглежда като поляна с няколко улици, минаващи през нея. По-голямата част от града е покрита с гъсталаци. До 2012 г. от цялото население тук са останали само седем души, а американската поща отменя пощенския код на бившия град. Единствената останала църква на Света Богородица от Украинската гръцко-католическа църква в града провежда служби всяка седмица. Но адският огън все още гори.
От книгата: „Проклети места на планетата“. Автор: Юрий Подолски