Думата „митрополит“, родена от гръцкото „metropolis“, означава „митрополит“или „град“. Така е кръстен новия вид градски транспорт, скрит под земята. Първите му линии се появяват в Лондон през 1863 година. През 1860 г. британската фирма Metropolitan Railway пуска първия парен влак в плитък тунел. Дължината на линията беше само 3,6 километра. Но по време на експлоатацията на подземния влак се появиха предимствата му пред повърхностния транспорт: той беше по-бърз, нямаше препятствия на улицата и обещаваше голямо бъдеще. Вярно е, че това също причини много неприятности: двигателят пушеше, гърмеше, изискваше въглища и създаваше много неудобства. Следователно метрото започва да се развива активно едва през 1890 г., когато електроенергията идва в промишленото производство. От това време в Лондон започнаха да се изграждат по-дълбоки тунели,и влаковете бяха снабдени с електродвигатели, което даде значителен тласък за развитието на метрото като цяло, а след това и за електрификацията на всички сухопътни железници.
След Лондон метрото се появи в Ню Йорк, Будапеща и Париж. Стартирането на първата линия на парижкото метро беше приучено да съвпадне с откриването на Световната индустриална изложба през 1900 г. Тогава в един от павилионите му беше демонстрирана иновация, представена от американската "Otis Elevator Company" и обещаваща на метрото да ускори превоза на пътници. От това време до 1903 г. в близост до френската столица бяха изкопани и овладени няколко десетки километра линии. За много кратко време този вид транспорт стана популярен. Хората дойдоха в метрото не само за разходка, но и за да се възхитят на украсата на нейните гари, да разгледат бързо движещите се влакове - чудо на онова време.
Архитект Хектор Джумард даде безплатно въображение на въображението си, което се изразяваше в украсата на гари и входове в подземни тунели. Той е използвал мраморни, гранитни, декоративни камъни. По искане на архитекта, платформите и сводовете на тунелите са завършени с красив камък, при декорацията на гарите не са използвани запалими материали. Вместо остри ъгли той избра овални линии и като цяло придаде „младежки” стил на целия архитектурен облик на парижкото метро.
Както знаете, метрото се захранваше от електричество. Опасно беше да стъпваш само по релсите, по които течеше токът, всичко останало беше в относителна безопасност. Следователно мерките за пожарна безопасност не бяха особено строги. Изглежда, че всичко е осигурено за безопасността на пътниците и няма да има опасност от никъде.
Но именно в този популярен градски транспорт се случи най-голямата катастрофа на метрото досега.
На 10 август 1903 г. около осем часа вечерта са открити технически неизправности в превоз на пътници на гара Плаза де Насион. Колата е трябвало да бъде откарана до депото за ремонтни работи, затова е откачена от влака и е завлечена в паралелен тунел. Но по пътя между станциите "Менилмотан" и "Курон" в колата, очевидно, е възникнало късо съединение и той внезапно се запали. Локомотивът веднага бе откачен от него, но не беше възможно да се гаси огънят със собствени импровизирани средства. Гасенето беше възпрепятствано от моментално генерирания голям дим и лошата видимост. Димът беше гъст и остър. Но най-лошото беше, че пропълзя през тунелите и попречи на шофьорите на други локомотиви да видят. Светофарите се оказаха практически безполезни, тъй като светлината на прожекторите не можеше да проникне през плътния воал от дим.
Шофьорът на движещия се влак, който не видя горящата карета заради дима, нямаше време да спира и спира навреме. С пълна скорост влакът се блъсна в горяща кола. Ударът беше толкова силен, че част от пътниците паднаха от колите. В дима те скочиха на пистите и потърсиха изход. Но къде е той, в коя посока? Никой не можа да отговори на тези въпроси: шофьорите загинаха при сблъсъка.
Разпространеният огън и дим са докладвани на пожарната. Огнеборците, които пристигнаха в метрото обаче не можаха да се доберат до повредения влак и да изведат хората. Димът беше толкова силен, че просто не знаеха къде да отидат и какво да гасят.
Промоционално видео:
Електрическите влакове спираха на почти всички линии. Само на сутринта на 11 август беше възможно да се определи мястото на инцидента. Решено е да се взриви тунелът, за да се стигне до мястото на произшествието. Експлозията създава пролука в земята, от нея се излива дим и пожарникарите започват да се спускат в тази дупка.
Но тази помощ вече е твърде късно за мнозина. След трагедията хората се разпръснаха в тъмното през тунелите в търсене на изход. Не го намериха, загубиха съзнание и умряха от задушаващия дим. Десетте часа, прекарани в тунела, изпълнен с дим, бяха последните в живота на сто души. Трупове на хора лежат по релсите в различни ъгли на тунелите. Мнозина бяха притиснали кърпички към устата си, но не ги спасиха.
Дълго време Парис преживя това бедствие, дълго време експерти се опитваха да установят причината за пожара. Бяха предприети усилени противопожарни мерки. Оттогава в парижкото метро не се е случило нищо друго, свързано с човешки жертви. Но в Лондон през 1973 г. се случи голяма трагедия, причините за която все още не са изяснени. Влак внезапно се втурна покрай една от централните гари със скорост около 65 километра в час и се блъсна в задънена улица. Шофьорът на електрическия влак, както свидетелстват очевидци, изглеждаше много странно: с разсеяни очи той гледаше в една точка. Възможно е той да е получил инфаркт по време на работа. Или може би е искал да се самоубие по толкова ужасен начин. Във всеки случай водачът не е спирал. Тогава при катастрофата загинаха 45 души.
Имало е бедствия в метрото и в други страни, но в цялата история на съществуването на метрото сто души, загинали в парижкия метро, остават най-голямата жертва и до днес.
От книгата: „СТОМАННИ ВЕЛИКИ БЕЗОПАСНОСТИ” от Н. А. Йонина, М. Н. Кубеев