Мръсната среда - от смог във въздуха до химикали във водата - убива 15 пъти повече хора от всички войни и насилие в света. Освен това замърсяването не може да се сравни с тютюнопушенето, глада, природните бедствия, пътните произшествия и дори болести като ХИВ, туберкулоза и малария, които всички заедно изискват 3 пъти по-малко живот. Това се посочва в доклад за резултатите от проучване на връзката между замърсяването и здравето, проведено от списание Lancet.
Всяка шеста преждевременна смърт през 2015 г., тоест около 9 милиона, се дължи на токсични ефекти. В страни с най-неблагоприятни условия техният дял е още по-висок: в Индия - около една четвърт (2,5 милиона смъртни случаи през 2015 г.), в Китай - около пета (1,8 милиона). Финансовите загуби се оценяват на 4,6 трилиона долара, което е приблизително 6,2% от световната икономика.
„Има много изследвания на замърсяването, но никога не са били отделяни толкова ресурси, колкото ХИВ или климатичните промени“, казва съавторът епидемиолог Филип Ландриган от Медицинското училище в Икан, Медицински център Маунт Синай.
Авторите наричат данните предварителни, а броят на смъртните случаи в 9 милиона - долната граница. Това се дължи на факта, че в някои райони на Африка на юг от Сахара дори не са инсталирани системи за наблюдение на въздуха, замърсяването на почвата е слабо проучено и по-малко от половината от около 5 хиляди вещества, които масово навлизат в околната среда след 50-те години на миналия век, не са изследвани за отрицателни въздействие върху хората. Най-голям брой хора, които страдат от замърсяване, живеят в Азия и Африка. Индия се оказа най-неблагоприятната в този смисъл.