За първи път астрономите успяха да регистрират трептенията на пространството и времето, които продължиха 100 секунди и възникнаха, когато две екзотични звезди се приближиха и се сляха.
На 17 август 2017 г. автоматичната обсерватория LIGO засече гравитационната вълна GW170817. Това е вече петата вълна от този вид, регистрирана от 2015 г., когато стартира обсерваторията. Вълната дойде от сектор с 35 квадратни градуса на небето. Наблюденията на един и същи сектор с телескопи направиха възможно да се забележи пламък в гама гама. Причинено е от мощно избухване на синтез и разпад на ядра по повърхността на две неутронни звезди, когато те се сливат. Откриването се съобщава с прессъобщение на Европейската южна обсерватория.
Веднага след регистрирането на гравитационната вълна повече от петдесет телескопа по света бяха свързани към наблюдението на този сектор на небето. Телескопът на Европейската южна обсерватория в Чили беше първият, който получи изображение на региона на събитията във видимия обхват. Светкавицата можеше да се види и в електромагнитния обхват, но само от южното полукълбо - наблюдението от северното беше затруднено от наклона на Земята.
Сравнявайки изображения във всички налични диапазони, астрономите стигат до заключението, че гравитационната вълна идва от едно и също събитие с избухването на гама-лъчите, както и от видимия пламък. Източникът на вълните и пламъците се намираше в галактиката NGC 4993, на 130 милиона светлинни години. Това е първият път, когато гравитационна вълна се е случила толкова близо до Земята.
Анализът на данните от LIGO показа, че гравитационната вълна е причинена от сливането на две тела със сравнително малка маса - от 1,1 до 1,6 слънчеви маси. Това означава, че те са били две неутронни звезди. Обикновените звезди също могат да имат подобна маса, но не са способни да генерират гравитационна вълна с такава сила.
Факт е, че всяка гравитационна вълна е вълна от пространство-време, изкривяване, което причиняват две масивни и компактни тела, когато рязко се ускоряват един до друг. Нейтронните звезди с маса по-голяма от Слънцето са с диаметър не 1,4 милиона километра, като нашата звезда, а само 20-25 километра. Те са стотици хиляди пъти по-малки, поради което плътността им е колосална, а гравитацията на повърхността е 200 милиарда пъти по-голяма от тази на Земята (Слънцето има само 28 пъти по-голямо). Суперпозицията на гравитационните полета на два такива обекта, бързо въртящи се един около друг, генерира най-силните вълни, сравними с тези, образувани при сливане на две черни дупки.
До август 2017 г. гравиметрите LIGO наблюдаваха само сливания на черни дупки, които са изключително отдалечени от нашата планета. И тези събития никога не са били придружени от огнища в други диапазони. С неутронните звезди, открити от LIGO, всичко е различно - килонова беше видяна на мястото на избухването им в галактиката NGC 4993. Това е името на мощна светкавица, причинена от процеса на бързо улавяне на неутрони от атоми и последващото им радиоактивно разпадане. Досега не беше възможно еднозначно да се установи какво причинява килонова. Нови наблюдения показват, че тяхната причина е именно сливането на неутронни звезди.
IVAN ORTEGA
Промоционално видео:
