Учени от Масачузетския технологичен институт са установили дупка в ионосферата на Земята, която е била причинена от внезапно затопляне на стратосферата. Това беше обявено в прессъобщение на Phys.org.
Внезапното стратосферно затопляне (SSW) се нарича значително повишаване на температурата в стратосферата над полярните и циркулярните райони на Земята през зимата. Причинява се от атмосферни гравитационни вълни - специфична форма на колебателно движение, което се случва във въздушната обвивка. Тези вълни произхождат в тропосферата, най-ниския слой на атмосферата, но когато се огъват около планини и хълмове, те могат да се издигнат по-високо. При стратосферното затопляне циркуполарният вихър, гигантска система на циркулация на топъл и студен въздух, се унищожава.
Преди се смяташе, че промените в йоносферата (наситени с електрони в горната атмосфера), предизвикани от внезапно стратосферно затопляне, настъпват само през деня. Въпреки това през 2013 г. учените записаха SSW, който значително повлия на нощната стратосфера. Оказа се, че плътността на свободните електрони в региона намалява значително. Резултатът е йоносферна дупка, простираща се от 55 градуса южна ширина до 45 градуса северна ширина.
Разкриването на механизмите на образуване на йоносферната дупка е необходимо за прогнозиране на космическото време, тоест състоянието на външните слоеве на земната атмосфера, което взаимодейства с космическите лъчи и слънчевата радиация. Това се отразява на разпространението на радиовълни, орбитите на ниско летящи спътници и магнитни бури.