Най-голямата заплаха, която хората представляват пред други светове, е това, което не знаем - или мислим, че знаем, но всъщност не знаем.
Всяко лято през последните 20 години Паскал Ли посещава отдалечен арктически регион в Канада, за да си представи, че е на Марс. Това студено, сухо, невзрачно и всъщност безжизнено място на Земята е най-близо до условията, които съществуват на червената планета - и това го прави отлична тренировъчна площадка за овладяване на техниката за управление на роувъри.
Лий, планетарен изследовател от Института SETI в Калифорния, е директор на проекта на НАСА „Хаутън Марс“и именно там, в Кратер Хаутън, той използва подобна марсианска среда за изучаване на научни въпроси, свързани с изходящи от хората чрез заплахи за живота на онези планети, които ще колонизираме.
Така например, ако хората летят до Марс, микробите, пренесени в нашите тела, активно ще се размножават на марсианската почва, заплашвайки местните марсиански микроби и унищожавайки местната екосистема? Последните изследвания на Лий предполагат, че отговорът на този въпрос ще бъде отрицателен - поне на повърхността на марсианската почва: суровият марсиански климат, както и интензивната ултравиолетова радиация, ще унищожат много от нашите микроби, които случайно носим със себе си от Земята. …
Марсианският проект „Хаутон“- заедно с други подобни обекти в Антарктида и пустинята Атакама в Чили - неволно повдига множество етични въпроси за това как трябва да се държим като междупланетни колонисти. Тъй като хората подобряват своите космически превозни средства и възнамеряват да колонизират Марс през следващите няколко десетилетия, тези въпроси стават по-малко натрапчиви и по-належащи.
И ето друг сценарий: ако хората кацнат на Марс и са изложени на някаква смъртна опасност от марсианците, тогава трябва ли да атакуват жителите на червената планета? Ако говорим за личното мнение на Лий, тогава той отговаря утвърдително на този въпрос. „Ако в даден момент става въпрос за оцеляването на мен или микробите на Марс, тогава вероятно няма да се колебая“, казва той.
Това обаче са сложни въпроси и надхвърлят проекта Houghton-Mars.
142-националният Международен съвет за наука създаде Комитета по космически изследвания (COSPAR), за да помогне на отговорите на тези въпроси, а Договорът на ООН за космическо пространство, действащ от 1967 г., помага оптимизиране на някои от етичните и правни аспекти, които възникват във връзка с тези проблеми.
Промоционално видео:
Този договор обаче е насочен към осигуряване на безопасността на хората и научните данни за живота на други планети, а не за опазване на околната среда или екосистемата на тези планети. Нещо повече, съдържанието на този договор е само насоки - те не са закони и правните последици от неспазването им остават неясни, казва Катарън Конли, ръководител на Службата за защита на планетата на НАСА.
„Подходът за партньорски натиск все още работи в други страни“, казва тя. Според нея е в интерес на самите космически агенции да работят заедно, тъй като често разчитат една на друга за сътрудничество и напредък в научните изследвания. Въпреки това, днес, тъй като все повече и повече частни компании като Space X се включват в мисии до Марс, игралното поле се променя.
"Ако се включат други организации, които нямат дългосрочни научни цели, ситуацията се усложнява", казва Конли.
В съответствие с основните линии на този договор, федералните правителства са отговорни за поведението както на техните космически агенции, така и на неправителствените космически организации в техните страни. Следователно компания като SpaceX трябва да получи разрешение от правителствения отдел, преди да изстреля ракетата си - обаче в случай, че в даден момент на полета случайно или умишлено наруши основните направления на това споразумение, други държави могат теоретично да съдят правителството на САЩ или предприемете други правни действия, казва Конли.
Въпреки общите добри намерения и упорит труд за очистване на космически кораби от замърсители, най-голямата опасност, която човечеството представлява пред други планети, не ни е известна - или ние смятаме, че го правим, но всъщност, това не е истина. Докато изследванията на проекта Houghton-Mars предполагат малко предаване на микроби от роувъри на повърхността на Марс, на червената планета или на други планети може да има друга динамика, за която учените дори не са наясно.
„За някои видове сухоземни организми Марс е гигантско ястие за хранене“, казва Конли. „Не знаем, но може да се случи тези организми да се възпроизвеждат много по-бързо, отколкото на Земята, защото те ще бъдат в тази недокосната външна среда и ще могат да се възползват от това.“
Досега по-голямата част от вниманието върху тези видове етични въпроси е насочено към Марс, който е най-реалистичната цел за колонизация в близко бъдеще. Въпреки това, други видове планети могат да предизвикат други опасения. „Можете да си представите всевъзможни различни сценарии, но проблемът в момента е, че всичко е отворено, защото никой не е изучавал подобни неща преди това“, казва Конли, като се позовава на правните последици от замърсяването на Марс или други планети. - Следователно, докато не се появи конкретен случай, е невъзможно да се реши какво да се прави. Но, разбира се, от гледна точка на планетарната защита, наличието на конкретен случай вече означава, че нещо се обърка."
Освен това съществува опасност подобни въпроси да попаднат извън обхвата на планетарните изследвания. Вземете например въпроса за генерирането на електричество - за да могат хората да живеят на друга планета, те трябва да разработят начин за производство на електричество там. Вещество, наречено перхлорат, се намира в сравнително големи количества на Марс (а също и на Земята под формата на белина или други вещества) и представлява 1% от целия прах на червената планета. Тази силно енергична сол е добър източник на енергия за хората на Марс, но това може да се промени драстично, ако Земляните случайно внесат микроби, които ще я изядат, преди да можем да я използваме, казва Конли.
За съжаление основните посоки, определени от Договора за космическото пространство, не гарантират допускането на подобни грешки. Основният поток е строг, когато става дума за поддържане на космически кораб чист, докато се търси живот на други планети, но по-малко строг, когато става въпрос за летящи космически кораби, за да се изследват други проблеми. Това е така, защото основните линии на планетарната отбрана съществуват, за да се защитят научните доказателства за извънземния живот, а не околната среда на други планети, казва Герхард Кминек от Отдела за планетарна отбрана на Европейската космическа агенция.
Работните групи на комисията по космически изследвания, включително групата за потенциално вредни дейности в космоса, всъщност проучват как човешките дейности в космоса могат да навредят на околната среда на други планети. Тези работни групи докладват резултатите от своята работа пред съответните органи на ООН. Но те предлагат само насоки, а не закони, казва Кминек. И така Международните космически агенции трябва да признаят важността на разработването на най-добри практики в областта на санирането на космически кораби, както и да спазват понякога обременителните стандарти на Договора за космическото пространство.
„Ако един ден го направите лошо, може да е достатъчно да застрашите бъдещите изследвания, свързани с живота“, казва Кминек. "И затова има силен международен консенсус за това да се гарантира, че няма лоши играчи."
Стандартите за експедиция също се различават в зависимост от това кое небесно тяло. Например атмосферата на Марс е доста плътна и много микроби веднага ще изгорят, когато стигнат до Марс - това поддържа санитарните норми доста слаби в сравнение с космическите кораби, насочващи се към планети с по-малко плътна атмосфера като Луната на Юпитер, казва Kminek.
Подобни изводи се основават поне на нашето разбиране за тези небесни тела в момента. По време на мисиите на Аполон до Луната през 60-те и 70-те години на миналия век разбрахме колко могат да бъдат непредвидими критични проблеми по време на космическото пътуване. На Луната заплахата от лунен прах за астронавтите се подценяваше, докато не започна да прониква в порите по лицата им, както и в техните ципове, което застрашава целостта на скафандрите им, казва Маргарет Рейс, колежка на Conley's от Института за търсене. извънземно разузнаване SETI.
„Ако бяха останали там по-дълго, костюмите им щяха да спрат да функционират нормално“, казва тя.
Покойният астронавт и инженер Юджийн Чернан, последният човек, ходещ на лунната повърхност, съобщава за големи проблеми по време на полета на Аполон 17 по време на технологична среща през 1973 г.: „Според мен прахът вероятно е е най-съществената пречка за редовни операции на Луната “, каза той. "Ние сме в състояние да разрешим всички други психологически, физически и механични проблеми - всичко, освен прах." Хората не са действали много далекогледно, когато не са ограничили транспортирането на материали от Земята до Луната или обратно, каза Рейс. На Луната няма живот и следователно това е имало незначителни последствия върху тези небесни тела. Но ако на Луната съществуваше живот и прехвърлянето на видове наистина се състоя, последствията биха могли да бъдат по-значими. „Ако имаше живот на Луната,тогава днес щяхме да я имаме тук “, казва тя. "Направихме всичко възможно по това време, но не разбрахме тогава."
Космическото инженерство е изминало много време от края на програмата на Аполон, но все още предстои много работа за определяне на най-добрите варианти за защита на живота на други планети от човешки същества, казва Конли. И ако в крайна сметка кацнем на Марс, напредъкът в тази област ще трябва да продължи - дори ако изглежда, че учените имат достатъчно знания за опасността, която хората представляват пред други планети.
„Моят отговор на този въпрос е, спирате ли да си миете зъбите, след като за пръв път изядохте бонбони?“, Пита Конли. „Трябва да продължим да правим това“, казва тя. Защото в крайна сметка неизвестността ще бъде най-голямата заплаха, която човешките същества представляват пред другите светове.
Лора Попик
