В бял купол на безлюден планински склон шестимата проверяваме какъв е животът в марсианска колония. И ето какво разбрах за днес.
Не помня какво точно беше да се събудиш на Земята. Изминаха пет месеца от нашето „кацане на Марс“и всеки нов ден в бял купол насред поле от червена лава започвам с въпроса: ще имаме ли достатъчно енергия, за да включим отоплението? Времето ще ни позволи ли да облечем скафандри и да проверим оранжериите? Ще работят ли моите въздушни фенове?
Докато всички тези мисли се въртят в главата ми, аз се придвижвам надолу за първата чаша нещо горещо. Новините, които ме очакват там ще са за ватове, милиметри живак, процента влажност и градуси по Целзий. Ще разбера какво се е случило през нощта във и около нашето местообитание и колко енергия сме останали до края на деня. Ще чуя как водата бълбука в нашите системи за хидропоника, ярко розовите светлини на растенията тихо бръмчат в нашата биологична лаборатория. Ще видя същите членове на екипажа, същата кухня и диаметър половин метър, които виждам всяка сутрин в продължение на пет месеца. Гледката на назъбените скали навън служи като постоянно напомняне, че нашият свят, в който решихме да живеем цяла година като част от експеримент за тестване на характеристиките на живота на Марс, е враждебен и изключително загадъчен.
Нека обясня: една имитация на Марс строго говори нашия свят. Шестимата кацнахме на голям остров в Хавай в края на август 2015 г. Минаха няколко дни тренировки - как да използвате системите за захранване, как правилно да включите резервоара за вода, как да облечете скафандър, без да счупите или развалите нищо - и вратата на въздушния блок да се затвори. Ние се оказахме „извън планетата“за година и един ден, като създадохме лагер по склоновете на Мауна Кеа. Нашият „космически“екипаж беше специално направен много разнообразен: космически архитект, инженер, трима учени и лекар (аз). Завършвайки нашата мисия на Марс на 28 август 2016 г., ние ще станем ветерани, защото това ще бъде най-дългият симулиран престой на Марс в историята на НАСА.
В началото нашата мисия получи много скромно внимание. Тогава се показа марсианецът и адът започна. Журналистите започнаха да се обаждат, но всичките им усилия бяха напразни, защото не можахме да използваме телефона. Цяла година трябва да живеем в условия на 20-минутно забавяне на комуникацията и в двете посоки, тъй като това е точно времето за аберация от Земята до Марс, тоест това е колко сигналът пътува от една планета до друга, когато са на максимално разстояние. За по-добро или лошо, не можем да говорим по телефона и да общуваме по Skype. Не можем да говорим с медиите в режим на излъчване, не можем да бъдем заснети, снимани или записани по никакъв начин - само ние можем да направим всичко това.
Това забавяне е ефективен филтър, но не само. Това също е критичен психологически момент, който кара нас и всички на Земята да се държим така, сякаш наистина сме на Марс. Симулирайки разликата във времето, създадена от огромно пространство от милиони километри, изследователите могат да проучат как работи комуникацията и дали тя работи, ако са необходими 40 минути, за да изпрати съобщение и да получи отговор. Представете си как това забавяне се отразява в класическия филм за космоса: "Хюстън, имаме проблем … и очакваме отговора ви след три четвърти час." Зрители, чакай …
Докато това забавяне ни спестява някои проблеми, животът става много по-труден с него. 20-минутното комуникационно изоставане, макар и изкуствено, е съвсем реално за нас и за купола, в който живеем. Вземете за пример медицински спешни случаи. За разлика от космическото пространство, тук мога да набера 911. И пак ще минат часове, преди да получим отговор. Какво се случва в случай на медицинска катастрофа? Всичко е на мен, на космическия лекар. Решавам всички проблеми, ако е възможно.
Същото е и с инженерните проблеми. Имахме течове на вода във въздушния блок. Както и навсякъде във Вселената, различни устройства и джаджи имат навик да се провалят и нашите водородни горивни клетки никога не са работили както се очаква. Тези въпроси се решават от главния инженер и екипажа, ако могат да направят нещо. Що се отнася до храната и водата, ние периодично получаваме доставки. Междувременно се храним с това, което имаме, както в крайна сметка ще правят марсианските екипажи. И ние се опитваме да останем в границите и да се храним умерено.
Промоционално видео:
Това необходимо чувство за независимост от Земята и взаимната зависимост един от друг е огромен плюс в това да помогнем да забравим за дългото и тъмно 20-минутно забавяне на комуникацията. И тъй като нито телефонът, нито интернет ни разсейват, можем да свършим много работа. Освен това, при липсата на обичайните средства за комуникация, имаме съвсем реално усещане, че сме оставени сами на друга планета. Трябва да кажа, че се развива доста лесно и просто, ако живеете на празен и лишен от всякакъв растителност наклон на вулкан в купол на височина два и половина километра над морското равнище.
Научихме се как да поправим, прекроим и адаптираме нещата за други цели по начин, който никога не сме успели. От месеци син латексен хемостатичен турник закрепва частите на мотора ми към динамото, генериращо електричество. Разбрахме, че 8-литрова пластмасова кутия за сушилни е идеален контейнер за отглеждане на определени видове бактерии, както и филтриране на водата през вулканична скала. В нашата станция, където няма пари, няма места за харченето им, стойността на нещата, задачите и дори хората се определя единствено от тяхната полезност.
Животът на симулиран Марс, като на истински Марс, е прост и елементарен. Основните ни проблеми и опасения се въртят около слънцето, въздуха, водата и камъка, а именно какво можем и не можем да направим с тези четири основи в правилната комбинация. Слънцето създава енергия за нас. Ние от своя страна превръщаме тази енергия в изкуствена светлина, в цветовете на спектъра, които нашите растения харесват най-добре. Растенията консумират вода, а ние ги засаждаме с корени в камъни, които събираме на повърхността. Стъблата им са привлечени към светлината и нашите надежди растат с тях: зелените листа ги издишват, те се раждат в цветя, които ще се превърнат в плодове.
Всичко това трябва да се извършва вътре в купола. Това е аналог на живота, който един ден може да възникне на Марс. Аналогът е естествено несъвършен. На истински Марс въздухът е много тънък и се състои главно от въглероден диоксид. Тъй като Марс не е защитен от големи радиационни пояси като Земята, атмосферата му непрекъснато се издухва от Слънцето. Според данни, събрани от орбитата на НАСА в орбита спътник MAVEN, слънчевият вятър издухва 9,6 тона от марсианската атмосфера на ден. За да стане още по-лошо, повърхността на Марс се облъчва по такъв начин, че земната повърхност вероятно никога не е била облъчвана - поне от раждането на живота. Тук, на гарата, имаме много по-добри условия, тъй като тук има дишащ въздух с комфортна температура и налягане, който се задържа от гравитацията. Разполагаме с удобен естествен щит срещу радиация,и роботите редовно ни доставят храна и вода. Трябва да се отбележи, че това не се случва често, но получаваме достатъчно, за да живеем и работим.
Между посещенията на роботи, ние се възползваме максимално от това, което можем да намерим. При правилните условия можем да събираме вода от земята с помощта на малки пластмасови навеси. Бъдещите екипажи на Марс ще трябва да измислят свои собствени методи за намиране на местни водоизточници. Ние взехме със себе си семена, почва и специален вид бактерии. Цианобактериите са синьо-зелени водорасли. В буркана те изглеждат тънки и светещи, като концентрата на желе Jello преди втвърдяването му. Тези адаптивни малки същества могат да превърнат въглеродния диоксид в дишащ въздух. Те са способни да пречистват водата. Те могат да се хранят с това, което е в лошата марсианска диета, използвайки азот от въздуха и минерали от почвата. Те също могат да консумират урина и да разграждат нашите отпадни продукти. Живот, дишане, хранене и изпращане на естествени нужди,Тези бактерии преобразуват почвата, изсушена и печена под розовото марсианско небе, в здравословна среда за отглеждане и в процеса на производство на много полезни неща, от биогорива до протеини. Освен това те ги произвеждат в тонове, което е много полезно за бъдещите марсиански колонисти.
Изчакайте. Искате да кажете, че ядете зелени бактерии? Отговорът все още е не, но ако нашият френски астробиолог постави чиния с такава храна пред мен, бих ги пробвал. Когато всяка хапка храна от доставката е нещо моментално „просто добавете вода“, дори бактериите започват да изглеждат сладки не само заради вкуса, но и заради здравето. Трябва да ядем животни, за да живеем сами. Следователно ние работим като колектив от научни фермери и всеки от нас отглежда нещо, прави нещо: билки, грах, зеленина (изключително вкусно), домати, хляб, кисело мляко. Без тези култури и посеви здравословната храна не би ни била достъпна и животът ни би бил в опасност.
Сътрудничество, обща работа е една от основните мотивации за нашия проект на Марс. Трябва да разберем какво трябва да живеят хората, да работят и да оцелеят заедно на други планети и как да им го дадем. По принцип идеята изглежда много проста, но е трудно да я приложим на практика. Хората се нуждаят от повече от храна, вода и енергия, за да работят ефективно заедно. Общата цел също е важна, но не е достатъчно, за да останат хората щастливи и доволни в продължение на много месеци. И така, какво друго е необходимо? Вяра и надежда, че има рецепта, която позволява на правилните хора с правилните инструменти да живеят заедно в малко пространство при стресови обстоятелства в продължение на много години и в същото време да работят почти до предела на своите възможности, както правят астронавтите, докато са в орбита с ниска земя на Международното космическо пространство станция. Нашата задача е да действаме в ролята на такива астронавти и в условия на имитация да проверяваме възможните компоненти на такава рецепта.
Това означава, че животът тук е разнообразен, пълен с експерименти и понякога непредсказуем. Има планирани задачи, има непланирано време за свободното време и отдих, има експериментални методи за комуникация, пътуване във виртуална реалност до земните плажове и гори. И тогава има продължителни разговори между членовете на екипажа. Преместването в тази къща е сходно с изведнъж да имаш пет съпрузи. Бързо ще научите, че това, което намирате за приемливо, прилично и приятно, не е задължително да бъде приемливо, прилично и приятно за другите. Тъй като всички сме тук отдавна и е невъзможно да си тръгнем по време на космически полет, всеки трябва да се адаптира в пет различни посоки наведнъж, като го прави възможно най-бързо и в същото време, без да спира да работи.
Измислянето как да направите това е най-трудната част от нашето приключение. На повърхността всичко изглежда просто и ясно. Аз съм космически лекар. Наблюдавам здравето на членовете на екипажа, докато всички преминаваме през физическия, психологическия и емоционалния лабиринт, издигнат пред нас. Звучи като нещо извън научната фантастика, но е до известна степен. Но без болница, аптека и медицинска лаборатория космическата медицина се оказва доста примитивна, както в старите времена. Медицинската помощ в гарата напомня за времето, когато лекарите са се научили да правят, с малко инструменти и устройства и са се обаждали по домовете си.
Вулкани Мауна Кеа (отгоре) и Мауна Лоа (отдолу) на остров Хавай в Тихия океан
Снимка: AFP 2016, НАСА
Космическата медицина в своята марсианска версия ще бъде пътешествие в неизвестността. Не можете да вземете цялото оборудване, лекарства и уреди със себе си на Червената планета, но когато шест души са настанени в пространство с размерите на скромен апартамент, неортодоксалните решения трябва да се вземат бързо. Например, къде да се отнасяме към хората, ако всеки сантиметър от площта е заета от научни инструменти или функционира като общо работно пространство? Запазвам по-голямата част от медицинските си материали в биолабораторията, но няма място за преглед, тъй като има нужда от отделна стая. Следователно, подобно на баща ми, лекар, който приема хора в домашния си кабинет, аз се отнасям към членовете на екипажа в моето лично жилищно отделение. Поне в стаята ми има място да легна и да се протегна, и има врата, която да се затвори,да разговаря свободно с човека за неговите проблеми, психически и физически.
Преобразувайки жилищните си помещения в лекарски кабинет, реших един проблем. Но са останали много други, които са много по-трудни за решаване. Това, което ме притеснява най-много, е, че имам много ограничени възможности за лечение на хора. Отново поглеждам назад, за да приложа това преживяване към настоящето; Мисля, че може да се използва вместо хапчета, прахове и компреси. На място, където средствата и ресурсите са оскъдни или липсват, предлагам нещо, което имам в изобилие: моите медицински знания и мисли за това, което пациентите изпитват, защо и как да действаме, докато възпалението не заздравее самостоятелно. Този начин на правене на неща понякога ме кара да се чувствам професионално негоден. И тогава си спомням: още преди раждането на цивилизацията лечителите и лечителите използваха едни и същи методи.
Вероятно тук, на ръба на цивилизацията, е много подходящо място да седнеш според старата традиция, да слушаш човек, да му задаваш въпроси и да даваш обяснения. Да, не мога да напиша рецепта и да изпратя пациента у дома, където хапчетата ще го излекуват. Но това не се очаква от мен. Нямам опашка от пациенти пред вратите на офиса. Имам достатъчно време. Да, трябваше да напусна планетата си, за да намеря свободно време. Така нашата станция Марс се превърна в един вид сбъдната мечта. Но в противен случай това е ежедневен кошмар - що се отнася до лекарства, тестове и лечение.
В този бял купол на Червената планета всички сме лице в лице с това, което обичаме, какво ни липсва, от какво се нуждаем, за да живеем и от какво се страхуваме най-много. Аз съм лекар, който лети в небето, обикаля световете и прекосява огромни пространства. Никога не съм имал големи молби или големи страхове. След дипломирането отидох да се скитам из Австралия с една раница. Прекарах повече от седмица на плажа, хапвайки боб и всичко друго, което можех да намеря в храста. И се чувствах страхотно. Още като дете се страхувах само от едно нещо: Юпитер. Имах повтаряща се мечта: че летях към газов гигант, заобикаляйки ледената повърхност на Европа и Ганимед. Когато наближавам Io с неговите вулканични изригвания, мисля, твърде близо, твърде близо! И в този момент идва събуждането. Нямах други кошмари преди да вляза в медицинско училище. На същото място, когато заспах на легло в някакъв тъмен ъгъл, страхът ми от гигантска планета се трансформираше в ужас, че можех да заспя някой важен момент в болницата. Събудих се рязко, уверен, че съм пропуснал обаждане до пациента, спешна операция или последния ми шанс да се сбогувам с пациент.
На нашата гара Марс постоянно съм придружен от страх от различен вид. Този път се страхувам, че когато влезе спешно повикване, ще бъда там, но няма да мога да помогна. Няма да имам вентилатори, нито отделение за интензивно лечение, нито инструменти за кръвопреливане. Слава Богу, това все още не се е случило и аз нямах възможност да разбера какво ще се случи в случая. Единствената операция, която извърших, беше да отстраня брадавицата. Въпреки че обичам да обличам операционна рокля, да взема спринцовка с анестезия и скалпел, ще се радвам, ако моята марсианска хирургическа практика приключи с тази брадавица. В това се крие още едно странно пространство: това, което може да изглежда скучно ежедневие на Земята, е изключително вълнуващо тук. На Земята инфарктите и инсултите са рутинна и ежедневна работа. Тук животът е толкова скъп, труден и опасен, че зашиването на член на екипажа след падане върху скала е като извършване на трудна маневра.
Нищо, което съм правил преди (дори нощните смени в интензивното отделение) не ме накара да се замисля толкова интензивно за крехкостта на човешкото тяло, като скафандъра, който носете. На нашата марсианска гара според правилата трябва да се облича скафандър всеки път, когато излизате навън, както правят хората, когато стигнат до Марс. Космическият костюм е цяла екосистема, която бди над вас, подхранва, мие и ви топли. Костюмът ясно показва какви нежни същества сме от тих и спокоен свят. Вие сте обвити, обвити и защитени до такава степен, че можете да посетите места, където нашата форма на живот не може да съществува - посетете и след това се върнете от там безопасни и здрави.
Изминаха пет месеца от началото на експедицията и много ни липсва земната среда, която приехме за даденост. Животът в марсиански условия означава да не чувствате пряка слънчева светлина и вятър, който духа върху лицето ви цяла година. И без дъжд. Дори местните жители от Южна Калифорния в екипажа ни от време на време виждаха дъжд. И на Марс водата не пада от небето (дори не можете да го наречете небе!) В продължение на стотици милиони години. В бъдеще, което се опитваме да изградим, ще трябва да се научим как да не се страхуваме от различни лишения. Ще трябва да се научим да се изправяме смело с тях, като започнем от собствените си и съвсем реални човешки недостатъци и ограничения.
Аксиома е, че успехът на бъдещата марсианска колония ще зависи от развитието на необходимите технологии. Много важен урок, който трябва да научим от нашето време в купола, е, че технологията е най-простият фактор. Механичните решения, които позволяват на екипажа да бъде върнат и върнат жив, със сигурност ще се появят с течение на времето, ако има пари. Но това, което не може да бъде измислено и конструирано, са хората. Физически, психически, емоционално и духовно ние сме черни кутии от бял купол, който се насочва към Червената планета.
Физиологията е трудно да надхитрим, въпреки че постигаме напредък. С изкуствената гравитация и добрата радиационна защита можем да предотвратим най-лошото, което може да се случи с човешкото тяло в космоса. В този случай какво остава да се направи, за да се преодолее оставащото разстояние и да се постигне поставената цел, превръщайки се в междупланетен вид? И ще е необходимо да се преодолеят самите сили, които определят поведението ни на Земята: нашата индивидуална психология и групова динамика. Как се разбираме помежду си (и със себе си), определя успеха и неуспеха на нашите изследователски мисии. За разлика от температурата, влажността и доставянето на енергия, психичното здраве не може да бъде разгледано предварително. Или е възможно? Но какво ще стане, ако има някаква тайна на живота в хармония, която ще успеем да открием, практикувайки се преди време в нашата псевдо-марсианска станция?
За това нашите шестима дойдоха тук: да се научим как да се разбираме помежду си и в процеса да помогнем на човечеството да излезе извън гравитацията във Вселената. Да се доближи денят, когато хората стъпват на марсианската повърхност и започват да търсят признаци на миналия и настоящия живот там. Междувременно, докато сме на този пуст хълм, откриваме нещо важно и основно в нашата природа. Да, когато попаднем в пустинята, се сблъскваме с границите на собствената си самодостатъчност и започваме да зависим повече от другите. Трябва също така да кажа, че за повечето от нас максималният стрес е ограничен до къмпинг с нощувка в палатка, където е напълно възможно да се изгубите, тъй като тогава все пак ще се върнете в цивилизацията - или ще тръгне да ви търси. На Марс и извън него този опит се пренася в нови висоти. Помисли за това:как ще се промени вашият светоглед, ако всеки човек, когото виждате през годините, е жизненоважен за оцеляването ви? Това е животът под нашия купол и това ще бъде на истинския Марс. Далечни, недружелюбни, обитавани от хора, без които не можеш да живееш и които не могат да живеят без теб.
Мислейки за отиване до Марс, много си представях. Тренирах дълго време, подготвяйки се за пътуването до Марс. Оказва се, че Марс е просто място, на повърхността на което е поставен купол. Самият купол е обикновена кутия за чудеса. Когато люкът се затвори, светът се свива не на 111 квадратни метра складови помещения, помещения с научно оборудване и лекарства, а на шест човешки тела. Образуваме едно цяло, не подлежащо на точно описание, но доста познаваемо. Имаме мощен колективен ум и сложно минало. Имаме различни вярвания, предпочитания и желания. Това е съдържанието на този свят - себе си.
Когато се събудя утре, целият свят ще бъде в рамките на ушите. Никога досега не съм изпитвал това. И където и да отида на Земята в бъдеще, и това няма да изпитам.
Шейна Гифорд е медицински учен и журналист за наземния колега на станцията на Марс на НАСА в Хавай. Тя пише за StarTalk Radio.