През Средновековието, в допълнение към експериментите върху създаването на философски камък и общ разтворител, алхимиците се опитват да разберат тайните на произхода на живота и, сравнявайки това със самия Господ Бог, създават изкуствено създание - хомункул (от латинското „homunculus“- човек)
Античността познавала много изкуствени създания - от медния бик Молох, който поглъщал осъдения и издувал дим от ноздрите си, до ходещите статуи, които охранявали покоите на царските гробници. Всички обаче бяха лишени от най-важното качество, което прави нещо живо - душата. Един от първите европейски алхимици, Албертус Магнус, беше най-известен с това, че съживява мъртвата материя.
Има доказателства за това от неговия ученик, най-големият католически философ Тома Аквински. Томас разказва как навремето посещавал учителя си. Вратата беше отворена за него от непозната жена, движеща се в странни бавни шутове и говорейки също толкова бавно, с паузи между фразите.
Бъдещият философ изпита чувство на силен страх в компанията на този слуга Алберт. Страхът беше толкова голям, че Тома Аквински я нападна и я удари няколко пъти с тоягата му. Прислужницата падна и от нея изведнъж се разляха някои механични части. Оказа се, че жената е изкуствено създание (андроид), върху създаването на което Албертус Магнус работи от тридесет години. В същото време испанският алхимик Арнолд де Виланова се бори за създаването на изкуствен човек, чиито постижения по-късно са използвани от Парацелс, който създаде подробна рецепта за отглеждане на хомункул.
В своя труд „За природата на нещата“Парацелс пише: „Имаше много спорове около това дали природата и науката ни дават средство, чрез което би било възможно да родим мъж без участието на жена. Според мен това не противоречи на законите на природата и е наистина възможно …”Рецептата на Парацелс за производството на хомункул е следната. Първата стъпка е да поставите пресни човешки сперматозоиди в колба от реторти, след това да запечатате съда и да го заровите в конска тор за четиридесет дни.
През целия период на "узряване" на хомункулуса е необходимо непрекъснато да се произнасят магически заклинания, които трябва да помогнат на ембриона да прерасне в плът. В края на този период колбата се отваря и се поставя в среда, чиято температура съответства на температурата на червата на коня. В продължение на четиридесет седмици малко същество, родено в колба, трябва да се храни ежедневно с малко количество човешка кръв.
Парацелс увери, че ако всичко бъде направено правилно, ще се роди бебе, което след това ще нарасне до нормалния си размер и ще отговори на най-интимните въпроси. В окултната литература по онова време имало и други рецепти за приготвяне на хомункулус, но всички те някак си отеквали учението на Парацелс и се различавали от него само в подробности. Отглеждането на хомункули се считаше не само за трудно, но и за опасно, защото неправилните действия могат да създадат страшно чудовище.
Заплахата идваше и от църквата, която забраняваше производството на човек по неестествен начин под страдание от смъртта. Но копнежът за „висши знания“за алхимиците винаги е бил по-силен от църковните догми: от време на време имаше смели мъже, които декларираха, че са завладели неживата природа.
На прага на XVI-XVII в. Се появява легенда за равин Йехуда-Лев Бен-Безалел и за неговото дете - Голем. Йехуда-Лев Бен-Безалел (известен още като Махарал ми-Прах) е роден през 1512 г. в град Познан в семейство на имигранти от Вормс, които дават много известни талмудисти. След като учи в йешива от 1553 до 1573 г. Йехуда е окръжният равин в Морава и след това се премества в Прага. Тук той основава известна йешива и общество за изучаване на Мишна. Живее в Прага до 1592г. Запознанството му с чешкия крал и император на Свещената Римска империя Рудолф I. От 1597 г. до края на живота си Махарал е главен равин на Прага. Умира през 1609 г. и е погребан в Пражките гробища. Гробът му е добре известен. И до днес това е място за поклонение - и не само за евреите. Трябва да се кажече дейностите на Махарал имат огромно влияние върху по-нататъшното развитие на еврейската етика и философия. Най-известните му творби - „Пътеки на мира“, „Слава на Израел“и „Вечността на Израел“- не са загубили своята актуалност и до днес.
В допълнение към религиозните произведения, равин Йехуда-Лев Бен-Безалел е написал много много книги с нерелигиозно съдържание - по астрономия, алхимия, медицина и математика. Като цяло трябва да се отбележи, че Махарал беше член на галактиката на тогавашните европейски учени, а най-близкият му приятел беше известният датски астроном (и астролог) Тихо Брахе. Безалел потърсил формула за съживяване, разчитайки на инструкциите на Талмуда, който казва, че ако праведният иска да създаде света и човека, те биха могли да го направят, като пренаредят буквите в непроизнасящите се имена на Бога. Търсенето доведе Безалел да създаде изкуствено създание на име Голем.
Животът в Голема беше подкрепен от вълшебни думи, които имат свойството да привличат „свободен звезден ток“от Вселената. Тези думи бяха написани на пергамент, който беше поставен през устата на Голем през деня и изваден през нощта, така че животът да напусне това същество, тъй като след залез слънцето, децата на Безалел станаха насилствени. Веднъж, както разказва легендата, Безалел забравил да извади пергамента от устата на Голем преди вечерната молитва и той се разбунтувал. Когато приключиха да четат Псалм 92 в синагогата, на улицата иззвъня ужасен вик. Големът се втурна, убивайки всички, които му попречиха. Безалел едва го настигна и разкъса пергамента, който оживява изкуствения човек. Големът веднага се превърна в блок от глина, който все още е показан в Пражката синагога на ул. „Алхимици“.
По-късно беше казано, че тайната формула за възраждане на Голема се пази от известен Елеазар де Вормс. Предполага се, че заема двадесет и три колони с ръкописен текст и изисква познаване на азбуката на 221 порта, която се използва за заклинания. Легендата разказва още, че думата "емет", което означава "истина", трябваше да бъде написана на челото на глинен човек. Същата дума, но с изтритата първа буква - "мат", преведена като "смърт", превърна Голема в неодушевен обект.
Приказките за андроида, хомункулите на Парацелс и Голема бяха основната тема на дискусия в научните среди през 18 век. Тук-там се раждаха нови слухове за намерения начин да превърнат мъртвите в живи. Една от тези истории разказва, че известният лекар, ботаник и поет Еразъм Дарвин, дядото на създателя на теорията за еволюцията, държал в пробната си епруветка парче вермицели, което можело да се движи от само себе си.
Розенкройцерите, които възприеха и развиха традицията на алхимията, също проявиха голям интерес към подобни експерименти. „В съда“, четем в тайните розенкройцерски актове, „майската роса, събрана при пълнолуние, е смесена, две части от мъжката и три части от женската кръв от чисти и целомъдри хора. Този съд се поставя на умерен огън, поради което червената земя ще бъде отложена отдолу, докато горната част се отделя в чиста бутилка и от време на време се изсипва в съда, в който се налива още едно зърно от тинктура от животинското царство. След известно време в колбата ще се чуе щамповащ и свистещ звук и ще видите в него две живи същества - мъж и жена - абсолютно красиви …
Чрез определени манипулации можете да ги поддържате живи през цялата година и можете да научите всичко от тях, защото те ще се страхуват и ще ви почетат. През 1775 г. на сцената излезе граф фон Кюфщайн от Тирол с десетте си „спиритисти“в бутилка. Графът бил богат австрийски земевладелец, който служил при императорския двор. Секретарят му Камерер скрупульозно изчислява колко талари пътуването до Италия струва броя (хотелски сметки, прах за перуки, гондоли и бакшиши), сякаш между другото споменава случайно запознанство с игумена Желони, който подобно на негово превъзходителство, принадлежал към росикрукийското братство. И така, съвсем неочаквано на фона на меркантилните изчисления беше прокрадена повече от фантастична история, достойна за писалката на Хофман.
За пет седмици, прекарани в мистериозната лаборатория на австрийския замък, графът и игуменът успяха да отгледат няколко „духовници“: цар, кралица, архитект, монах, монахиня, рицар и миньор. В допълнение към тях в опушената чаша се появиха три напълно фантастични персонажа: серафим и два спирта - червено и синьо. За всеки от тях предварително подготвена двулитрова колба с вода, затегната с говежди мехур, където е трябвало да живеят, като риби в аквариум.
Следвайки рецептата на Парацелс, съдовете се поставят в купчина тор, която игуменът полива всяка сутрин с някакъв вид разтвор. Интензивната ферментация скоро започна и на двадесет и деветия ден колбите отново бяха на лабораторната скамейка. Желони се размишляваше над тях известно време и накрая възхитеният граф отново успя да види домашните си любимци. Метаморфозите, които им се случиха, бяха наистина невероятни. Господата успяха да отглеждат брада и мустаци в ред, а единствената дама блестеше с ангелска красота.
В допълнение към тези чудеса, царят по чудо се сдобил с корона и скиптър, рицарска броня и меч, а диамантената огърлица блеснала върху гърдите на Нейно Величество. Но скоро радостта от голямото постижение беше засенчена от странното поведение на малките пленници. Винаги, когато беше време да ги хранят, те се опитваха да избягат от стъкления затвор! Игуменът дори веднъж се оплака, че нахалният монах почти откъснал пръста си. Коронованият затворник се държал още по-зле. След като се опита да се промъкне по време на следващото хранене, той успя да стигне до колбата на кралицата и дори откъсна восъчното уплътнение, окачено от балона.
Очевидно заветът на Парацелс да се откаже от жена не му допадна. Смях от смях, но всичко завърши доста зле. Братята розенкройцери бяха много скептични към демонстрацията на Кюфщайн. Някой дори забеляза, че в "колбите" седят просто "гадни жаби". Само един от адептите, между другото, лечител, показа готовност да участва в експеримента, като положи ръце, но репутацията му вече беше сериозно подкопана от откровена измама в Лайпциг. Дългоочакваната комуникация с хомункулите също не беше щастлива. Те излъчват, вероятно, изключително чрез Желони. Вместо мъдри съвети и обещани тайни, те разговаряха доста неразбираемо за собствените си дела. Царят бил зает с някои политически проблеми. Кралицата дори не искаше да мисли за нищо друго освен за придворния етикет.
Рицарят постоянно почиствал оръжията си, а миньорът се карал с невидими гноми над подземни съкровища. Но най-лошото се случи с монаха. Щом графът се опита да го попита за някакъв ръкопис на Парацелс, абсурдният монах направи такъв скандал, че колбата падна от масата и се разпадна до ковачницата. Горкият човек не можеше да бъде спасен.
След тържественото погребение в същото градинско легло последва поредната изненада. Кралят отново тръгнал, като разбил почти цялата лабораторна стъклена посуда. Опитите да се компенсира загубата на монаха с по-лоялен човек също завършиха с неуспех. Графът искаше да вземе адмирала, но се оказа нещо като поповете. И наистина - "гадни жаби". В крайна сметка Кюфщайн взе под внимание молбите на съпругата си, която се занимаваше не толкова с безбожните занимания на съпруга си, колкото с безсмислената загуба на семеен капитал. Тук приключват бележките на секретаря. Човек може само да гадае как и при какви обстоятелства императорският граф се раздели с необичайната си колекция и, не по-малко интересно, къде отиде игуменът на черницата …
Някаква представа за „чудото“с холункулите на Желони е дадена, колкото и да е странно, от балонче на бик. В Европа е разпространена доста забавна играчка, която представлява стъклена тръба, пълна с вода с гумена круша в края; вътре в крушата плава дяволска отливка от многоцветно стъкло, която, ако натиснете крушата, започва да се клати и да движи ръцете и краката си. Сред „спиритуалистите“има не само дяволи, но и рицари и патици, да не говорим за голите красавици.
Тази играчка вероятно е била известна и през Средновековието. И кой знае, било ли е следствие от легендите за хомункула или, напротив, ги е родила?