Тази планета е забелязана от древните астрономи през XIV век пр.н.е. Вярно, поради близостта си до Слънцето и бързото движение по небето, те го взеха за два небесни обекта и дадоха различни имена.
"Безинтересна" планета
Едва в началото на 17-ти век Галилео Галилей, наблюдавайки пъргаво небесно тяло чрез телескоп, установи, че „утринната звезда“и „вечерната звезда“, слабо различими по сиянието на близкото Слънце, всъщност са еднакви. Планетата е много малка, около размера на Луната.
Името на новия обитател на Слънчевата система вече не беше: най-близката до централната звезда, подвижна, трудна за наблюдение … разбира се, Меркурий! Покровителят на крадците, търговците и пътешествениците сред древните римляни, действащи и като пратеник на основните богове.
След откриването си планетата не предизвика голям интерес нито от самия Галилей, нито от неговите последователи. Едва в края на 20 век с развитието на средства за астрономически наблюдения и стартирането на междупланетни сонди той отново привлича вниманието на учените.
Запознайте се с Меркурий
Промоционално видео:
През 1975 г. американската космическа сонда Маринър-10 обиколи Меркурий три пъти, картографира 45% от нейната повърхност и извърши много научни измервания. През 2011 г. друга автоматизирана станция на Messenger стана нейният изкуствен спътник.
Въртящ се в близка орбита, работещ, може да се каже, в най-трудните условия, Messenger предава най-ценната информация за планетата на Земята за четири години. Уви, в такава близост до слънцето, поради квантовите ефекти и разрушителните ефекти на слънчевата радиация, най-модерните устройства не можеха да издържат по-дълго. През април 2015 г. станцията слезе и падна върху Меркурий. Но получената от Земята информация си заслужаваше.
… На пръв поглед "паспортът" на Меркурий изглежда напълно обикновен. Масата му е 0.055 Земя, а диаметърът му е 0.4 Земя. Разстоянието от Меркурий до Слънцето варира от 45 милиона километра в най-близката точка на орбитата до 70 милиона в най-далечната. Периодът на революция около Слънцето (Меркурийска година) е равен на 88 земни дни.
Като цяло обикновена планета от така наречения земен тип, като Венера или Марс. Но изглежда само така.
Спиране на Слънцето
Един ден на Меркурий продължава 176 земни дни. Това е единствената планета в Слънчевата система, където продължителността на "ден" и "нощ" е равна на продължителността на годината. Но най-любопитното е промяната във времето на деня. На някои места на планетата, особено по меридианите, изгряването и залеза на Слънцето може да се наблюдава два пъти или дори три пъти на ден!
Ако вие и аз бихме могли да бъдем на Меркурий, щяхме да видим много странна картина. Огромна, една осма от небесното полукълбо, огнена топка, едва извисяваща се над хоризонта, изведнъж спира, замръзва за няколко земни дни (и според Меркурий отчита само за няколко минути) и след това бавно „пълзи далеч“до същата точка. И само вторият или третият път светилото наистина се издига. Когато слънцето залязва, се случва същото.
Причината за това явление все още не е известна, но има предположение, че близостта на Слънцето е виновна за всичко. Мощното му гравитационно поле може да създаде ефекти, които изискват поне обща относителност, за да се опише.
Гравитационното влияние на Слънцето, което огъва близкото пространство, може да обясни мистериозните „скокове“на Меркурий по време на неговата орбита. Преди създаването на Айнщайн на теорията на относителността, астрономите вярвали, че движението на Меркурий е повлияно от планета още по-близо до Слънцето и следователно вече не се отличава по своя блясък. Дори й беше дадено име - Вулкан (древния римски бог на огъня и ковачеството). Но съвременните средства за наблюдение, които не са намесени от ослепителната светлина, не са намерили нито един Вулкан.
Откъде идва магнитното поле?
Въпреки името (живак - "живак"), планетата е две трети от много по-твърдия метал - желязото. Меркурий е на второ място по плътност сред планетите на Слънчевата система (на първо място е нашата Земя, която е много по-голяма от Меркурий по размер). Поради дребността на Меркурий, желязното му ядро трябваше да се охлади и да се втвърди отдавна. Но данните от двете космически сонди предполагат, че сърцевината на Меркурий все още е течна и гореща.
Факт е, че Меркурий има много мощно магнитно поле за своите мащаби. Както е известно от физиката, магнитното поле се създава само чрез движещи се заряди, което означава, че мощни вълни все още се появяват в недрата на Меркурий. Там дори може да има активни вулкани.
И това е основната загадка на планетата. Течно ядро, произвеждащо магнитно поле, открито от инструменти - защо, както би следвало според всички космологични теории, не се е охладило преди три милиарда години?
Може би Слънцето е виновно за всичко, загрява и разклаща ядрото на планетата със своите приливни вълни? Или може би сърцевината не е чисто желязна, но съдържа примеси от по-леки елементи, например сяра, която се топи при по-ниска температура. И затова ядрото се държи на плаване, така да се каже, в продължение на няколко милиарда допълнителни години. Или гравитационните ефекти отново са виновни, което може да се обясни само с теорията на относителността?
Но най-любопитната и интригуваща теория, която може да обясни наличието на магнитното поле на Меркурий, е хипотезата на съветския астрофизик Николай Козирев за физическата природа на времето. Въз основа на тази хипотеза той прогнозира вулканична активност на Луната преди 60 години, което по-късно беше потвърдено от наблюдения.
Козирев оприличи времето с други сили на природата. Той предположи, че времето, подобно на гравитацията, може да работи и да произвежда енергия. Нещо повече, според Козирев именно потокът от време захранва звездите, а не термоядреното им „гориво“. Според изчисленията на учения, без помощта на голямо и неизчерпаемо време, целият термоядрен синтез в звезди е трябвало да е спрял отдавна, а всички планети да са се охлаждали и да са се превърнали в твърди блокове от камък-метал.
Странно е, че теорията на Козирев обяснява не една, а всички мистериозни черти на Меркурий, дори „малки“докосвания и допълнения към неговия портрет, които ще бъдат разгледани по-долу. Единственият проблем е, че много малко хора вярват в теорията на Козирев. Поне засега.
Да летиш там …
Ясно е, че много учени имат сърбящи ръце, за да стигнат до мистериозния Меркурий. Ако не беше въпросът с финансирането, третата, четвъртата и петата космически сонди, пълни с най-модерното оборудване, отдавна щяха да бъдат изпратени на планетата.
Междувременно експедициите до Меркурий биха могли да имат не само научен, но и практически интерес. Къде, ако не на планетата, най-близка до най-мощния източник на гравитация, човек би могъл да изучи природата на гравитационните сили, така че в бъдеще - не толкова далечно бъдеще - да може да се използва за космически полети? На коя друга планета могат да бъдат намерени ценни и редки минерали, особено радиоактивни елементи?
На полюсите на Меркурий, според Messenger, има вода (тоест не вода, разбира се, при температура от -180 ° C, а лед). Повърхността на Меркурий съдържа следи от метеоритни бомбардировки. Сред тях основната географска „атракция“на планетата е кратерът Caloris Pianitia с диаметър 1550 километра, който се е образувал в зората на историята на планетата и може да разкаже много за събитията, случили се преди четири милиарда години.
И накрая, има една атмосфера на Меркурий. По-точно - екзосферата. Състои се от водород, кислород и хелий, както и много незначителни примеси от леки метали - натрий, калий и калций. Налягането му не надвишава една трилионна част от земната атмосфера.
Но въпреки това екзосферата е и нейното присъствие също трудно се обяснява с общоприетите теории - в края на краищата слънчевият вятър е трябвало да „издуши” всички газове преди време. Това, че радиоактивните вещества, съдържащи се в кората, захранват екзосферата с непрекъснатия им разпад.
Но тогава количеството радиоактивни елементи в повърхностните слоеве на планетата трябва да бъде много, много голямо! Толкова, че индустриалното им производство би могло да представлява определен интерес за земляните. Не сега, разбира се, но в, да речем, сто години, когато земните уранови мини са напълно изчерпани.
Или може би времето изиграва роля в присъствието на меркурийската екзосфера, която според Козирев не е продължителността на събитията, а независима физическа сила? Кой знае … Сега, ако само да лети там! Или поне да стартирате друга сонда.
Олга СТРОГОВА