Американският пътнически самолет Boeing-747, способен да поеме на борда повече от шестстотин пътници и да покрива разстояния от повече от четиринадесет хиляди километра без кацане, днес се счита за не само най-големият, но и най-надеждният. Тези машини се използват главно по отдалечени маршрути; те пренасят от единия край на другия не толкова товари, колкото бизнесмени и хиляди туристи.
В неделя, 27 март 1977 г., Boeing 747, собственост на нидерландската авиокомпания KLM, направи такси върху бетонна площадка за излитане на летището в малкия град Санта Крус. Градът беше разположен в една от най-живописните курортни зони - на остров Тенерифе (Канарските острови). На борда на авиолинията имаше 248 души - пътници и членове на екипажа. Опитен пилот, капитан Джейкъб ван Зантен, беше начело на самолета. Наскоро той доведе туристи от Амстердам в тези благословени земи и сега, пристигайки в съседен Лас Палмас на остров Гран Канария, той щеше да зарежда с гориво там, да вземе вече отпочиналите холандски туристи и да ги заведе вкъщи.
Всъщност приземяването на Боинга в Санта Крус беше принудено. Факт е, че терористите взривиха бомба в един от магазините на летището в Лас Палмас. Ситуацията там беше изключително нервна и затова беше решено да се изпратят всички туристи от летището в Санта Крус и да ги приемат там.
Това летище се намира в долина - точно между две планини (изчезнали вулкани) на надморска височина от 700 метра. Пистата му е дълга три километра. Въпреки естествената красота и прекрасния климат, пилотите на много международни авиокомпании не харесват това летище - твърде често мъжки посещават тук. Но най-лошото от всичко е ниската облачност, което усложнява видимостта и скрива върховете на планините. Това беше времето, което надделя над острова през този март ден. Беше неделя, но поради терористичната експлозия настроението както на туристите, така и на персонала на летището не беше весело. Освен това имаше още 180 самолета, които трябваше или да излетят, или да кацат. Натовареността на диспечерите, които говорят лош английски е огромна. Появи се още един проблем: две от трите радиочестоти не работеха,и пилотите на всички самолети трябваше да работят със същата честота. Естествено, това внесе допълнително объркване в работата.
Самолетите бяха приети, но не много пуснати. И на пистата имаше опашка. Джейкъб ван Зантен, считан за най-опитния пилот в Холандия, реши да не зарежда с гориво в Лас Палмас, но поръча зареждане с гориво директно на летището в Санта Круз.
В същото време американският самолет Pan Am, който също кацна в Санта Крус (вместо да каца в Лас Палмас), се подготвяше за излитане. И опитният му капитан Виктор Грубс се нареди на опашка за холандски самолет, който очевидно реши да зарежда с гориво точно на летището.
Скоро на летището нямаше празни места за коли, които кацаха и чакаха разрешение за излитане. Дългото и принудително закъснение в Санта Круз изнерви много пилоти и пътници, които седнаха на местата си, изпотявайки се. Подобно голямо закъснение изхвърли мнозина от графика и може да доведе до прекъсване на други полети. Ако пътниците пристигат например в Холандия извън разписание, през нощта, компанията ще трябва да настани повече от 230 души в хотела, да плати за тяхното настаняване. Разходите бяха огромни, така че всеки от пилотите бързаше да напусне Санта Крус възможно най-бързо.
Междувременно времето започна да се влошава, вятърът, който духа от морето, донесе дъждовни облаци, тежки сиви капки пропълзяха през прозорците на самолета, видимостта спадна до почти нула. Но накрая холандският Boeing зарежда с гориво и получава разрешение за излитане. Той започна да загрява двигателите си и се премести в началото на пистата. И трябваше да включа осветлението, тъй като той се движеше почти сляпо. Почти по същото време американският самолет получи разрешение да следва „холандеца“. Пътниците и на двата самолета, които мърдаха в столовете си няколко часа, веднага се почувстваха по-добре в сърцето си, дишаха по-свободно и започнаха да се подготвят за излитане.
Промоционално видео:
Контрольорите завели самолетите до пистата, разчитайки единствено на доклади на пилотите. Всичко мина като че ли автоматично. - попитаха диспечерите, пилотите отговориха, не обръщайки много внимание на въпросите, тъй като наблюдаваха предимно пистата. Не виждаха добре лентата и се страхуваха да объркат колко изходи са минали. Тъй като нямаше визуално наблюдение и местоположението на лайнерите се определяше само от докладите на пилотите, можеше да възникне грешка. И капитаните на двата Boeing вече грешиха - не можеха да разберат къде се намират на пистата. Холандският пилот съобщи, че е стартирал и е започнал да се ускорява за излитане, докато американецът вярва, че е излязъл от пистата. Отново, поради лоша радиокомуникация, холандецът смяташе, че пистата е готова за излитане, че контролерите дават преднина, т.е.освен това той много бърза и запали колата.
„Американецът“не можеше да разбере къде се намира и продължаваше да се опитва да намери изход от лентата. Холандецът вече бе набрал скорост от 250 километра в час и се готвеше за излитане. И изведнъж на лентата капитан ван Зантън видя сивото тяло на американски „Боинг“, който се опитваше да се премести от бетонната лента встрани.
Беше като кошмар. Ван Зантен не можеше да повярва на очите си. Те са преминали точката, след която няма връщане на земята. Той дръпна контролната пръчка към себе си, опитвайки се веднага да вдигне многотоновата си кола във въздуха и да прелети над „Боинга“. Но излитането беше твърде малко за това и нямаше достатъчно скорост.
Пилотът на американския „Боинг“Виктор Грубс също забеляза огромна кола, която се втурва право към него. Той се опита да изтръгне целия газ, но нямаше време да напусне лентата. „Холандецът“отгоре с четири съоръжения за кацане се впива в покрива на „американеца“и го разрушава. Подпорите отлетяха от удара, смъртоносно раненият самолет се блъсна върху бетона на 150 метра от мястото на сблъсъка и веднага пламна. Имаше оглушителни експлозии. Горещите отломки се разпръснаха на стотици метри наоколо и американският „Боинг“беше запален. Холандецът изгоря напълно. Няма пътници, няма пилоти, няма стюарди - никой не оцелява. Само в първите секунди някои от пътниците успяха да излязат от американския самолет сигурни и здрави. И резултатът от тази трагедия беше ужасен - 582 изгорени хора.
Две факли пламнаха близо до пистата. Отгоре се виждаха от пилотите на самолетите, които отиваха към Лас Палмас. В историята на авиацията това беше бедствие безпрецедентно в трагичните си размери.
Дороти Кели, 35-годишна пътничка на американския „Боинг“, припомни този инцидент: „Имаше експлозия, ужасен рев, всичко се промени, не можах да разбера какво се случва. Тогава, когато тътенът утихна, видях небето пред себе си, или по-скоро тежки сиви облаци. Тогава отново имаше експлозии, този път някъде отзад. Исках да се измъкна, но в този момент подът падна под мен и аз се озовах на земята."
Самолетът вече беше запален, но все пак госпожа Кели се върна при него и започна да влачи пътниците, които лежаха на земята и в безсъзнание. Така тя успя да спаси живота на капитана на самолета Виктор Грубс.
Комисията, проучваща причините за сблъсъка на двата самолета на Boeing, стигна до заключението, че холандският пилот ван Зантен, който не слушаше диспечера докрай, бързаше и започна да излита в момента, в който американският самолет, изгубен в мъглата, се опита да напусне пистата. …
От книгата: „СТОМАННИ ВЕЛИКИ БЕЗОПАСНОСТИ“. Н. А. Йонина, М. Н. Кубеев