В бързо развиващо се тридневно проучване, финансирано чрез краудсорсинг, екип от астрономи потърси следи от мистериозната Девета планета на нашата Слънчева система и изненадващо намери четири подходящи кандидати за ролята.
„Ловът“за Деветата планета е осъществен в рамките на гражданския научен проект Zooniverse. Нещо повече, цялата научна работа беше извършена и излъчена в реално време, използвайки услугата BBC Stargazing Live. Самият проект се проведе в стените на обсерваторията на Siding Spring, собственост на Австралийския национален университет (ANU).
Общо над 60 000 души от цял свят взеха участие в проучването. В крайна сметка работата не само идентифицира четирима потенциални кандидати за ролята на Планета Девет, но също така спомогна за класифицирането на повече от четири милиона други обекти в Космоса в нашата Слънчева система. За своята работа участниците в проекта използваха данни, получени от телескопа Siding Spring Observatory SkyMapper.
Изследователят Брад Тъкър от Австралийския национален университет ръководи проекта. Интересното е, че изследователският екип се съгласи с всяко валидиране на стойността на това изследване от други научни групи в случай, че се окаже, че един от тези четири кандидати ще бъде приет за самата Девета планета, за която цялата астрономическа общност говори за една година.
Друг интересен момент е да се отбележи, че Майк Браун от Caltech беше сред учените, които подкрепиха мисленето на изследователите на АНУ.
„Исках само да кажа, че вие наистина сте страхотни. Просто ще полудеем тук, ако наистина я намерите “, написа Браун на своята страница в Twitter, визирайки Брад Тъкър.
През 2016 г. Браун и неговият колега Константин Батигин откриват, че орбитите на няколко различни предмета от пояса на Койпер са гравитирани от масивно тяло. Това беше първото косвено доказателство, че в нашата система, далеч отвъд орбитата на Плутон, може да има много голяма, невиждана досега планета с размер на Нептун. Реалното търсене и наблюдение на нея обаче е възпрепятствано от редица фактори. И един от тези фактори е, че този обект може да бъде хиляда пъти по-блед от Плутон. Следователно следващата задача за изследователите беше да се запознаят със старите и вече събрани данни и да направят нови наблюдения.
В резултат на проекта за краудсорсинг се стигна до следното:
Промоционално видео:
„С помощта на десетки хиляди независими доброволци, които анализираха стотици хиляди изображения от телескопа SkyMapper, успяхме да извършим четиригодишно проучване само за три дни“, казва Тъкър.
"Един от тези доброволци, Тоби Робъртс, проведе 12 000 различни класификации!"
Екипът на ANU ще продължи изследванията си и ще се опита да потвърди дали един от четирите обекта, които са избрали, всъщност е Planet Nine. В същото време те молят хората да продължат да следват проекта Zooniverse и ако не финансово, то морално да подкрепят изследователите. Като цяло, този „експеримент“доказва, че толкова много неща могат да бъдат постигнати, ако можете да съберете много учени (и просто хора, които обичат науката).
Нови технологии като задълбочено обучение и инструменти като космическия телескоп James Webb могат да направят този вид изследвания много прости и бързи, но сега, ако искате да постигнете бързи резултати, трябва да включите всички, които се интересуват.
НИКОЛАЙ ХИЖНЯК