Причудливи създания, които могат да останат без вода години наред … И ето някои, които могат да оцелеят в разреденото пространство на открита среда … Някои от най-необичайните организми, открити на Земята, могат да позволят на планетарните учени от Вашингтонския университет да предскажат какъв може да бъде животът извън Земята.
Миналия месец НАСА откри 500 нови планети в близост до съзвездията Лира и Сигнус, в галактиката Млечен път. Това предизвика нова вълна от разговори за извънземен живот. В наскоро публикувана статия в списание Life Дирк Шулц-Макуш, учен от Държавния университет, опирайки се на това, което науката знае за най-екстремните форми на живот на Земята, както и за околната среда на Марс и Титан, се опита да направи ясна картина какво би могло да бъде живот на други планети. Работата му беше подкрепена и от Европейския съвет за научни изследвания.
„Ако не проучим различни варианти за това какъв може да бъде животът във Вселената, тогава няма да знаем какво да търсим“, казва Шулц-Макуш. "Ние не обявяваме съществуването на извънземни организми, но искаме да отбележим, че ако те съществуват, те трябва да следват физическите, химичните и биологичните закони."
Например, на Земята различни бръмбари, наречени бомбардировачи, отделят експлозивна смес от водороден прекис и други химикали, за да предпазят хищниците.
"На други планети, при условия на гравитация, подобни на марсианските, бомбардировачите могат да пръскат тази смес до 300 метра", добавя Шулц-Макуш.
Докато на Марс изследователите теоретично биха могли да намерят същества, подобни на тези на Земята, животът на космически обекти като Титан ще изисква напълно нова биохимия. Откриването му би било знаково научно постижение със сериозни последици.
Животът на Марс
Промоционално видео:
Земният живот, с уникалния си набор от биохимични инструменти, всъщност би могъл да съществува на планети като Марс с няколко нови адаптации.
Организмите би трябвало да намерят начин да получат вода в среда, която е по-суха и студена от чилийската пустиня Атакама. Според Шулц-Макуш смес от вода и водороден пероксид може да замени вътреклетъчната течност.
Водородният пероксид е естествен антифриз, който би помогнал на микроорганизмите да оцелеят в студените зими на Марс. В същото време той има хигроскопично свойство, което означава, че е в състояние естествено да привлича водни молекули от атмосферата.
През деня растителните организми на марсианска повърхност могат да синтезират водороден пероксид. През нощта, когато атмосферата е относително влажна, те биха могли да използват натрупания си запас от водороден пероксид, за да абсорбират вода от атмосферата. Според Шулц-Макуш, по-сложните извънземни същества, напомнящи на земния бомбаджийски бръмбар, биха могли да използват такива растителни организми като източник на храна и вода.
Живот на Титан
Поради по-голямото си разстояние от Слънцето, Титан е много по-студен от Земята. Температурата на повърхността му е средно -290 градуса по Фаренхайт. Освен това на повърхността няма течна вода и няма въглероден диоксид в атмосферата. Както знаем, тези два химически компонента са от съществено значение за живота.
Ако животът съществуваше на Титан или в космическо тяло като Титан, тогава водата нямаше да служи като вътреклетъчна течност. Единият вариант е течен въглеводород като метан или етан. Подобно на земните организми, живеещи във вода, жизнените форми, които не използват вода, биха могли да съществуват в езера и морета с течен метан и етан, които съставляват по-голямата част от повърхността на Титан, каза Шулц-Макуш.
Поради студената среда тези хипотетични организми биха имали огромни (по земни стандарти) клетки, които се метаболизират много бавно. С оглед на това еволюцията и стареенето на организмите ще бъде много по-бавна, отколкото на Земята. Това би могло значително да увеличи живота на отделните организми.
„Все пак, всичко това са само нашите предположения. Само откриването на извънземен живот и втората биосфера ще ни позволи да тестваме тези хипотези “, казва ученият. "Това със сигурност би било едно от най-големите постижения на нашия вид."
