Цветът на кожата е много по-труден за определяне, отколкото се смяташе по-рано, и може да зависи от различен брой различни гени за различни хора, не всички от които са известни.
За изследването на Алисия Мартин от Харвардския университет бяха избрани около 400 представители на хойските народи. Тези коренни жители на Африка, Хоттентоти и Бушмени, които никога не са напускали континента, не са се смесили с други Homo и все още съществуват в изолация. Това ги прави популярен обект в лингвистиката, антропологията и генетиката. В продължение на около седем години Алисия Мартин и нейните колеги провеждат проучвания, събират проби за ДНК анализ, измерват височина, тегло и точно оценяват пигментацията на кожата, използвайки OTDR.
Въпреки установения стереотип, разнообразието от нюанси сред африканските народи е много по-голямо, отколкото в Евразия. ДНК-то им е сравнено с данни на повече от 5000 души от други континенти. Анализът показа, че цветът на кожата е почти 100 процента наследствен, но генетичните механизми на това наследяване са изненадващо сложни и зависят от конкретен човек и човек. Учените пишат за това в статия, публикувана от списание Cell. Те също така идентифицират няколко нови гена, които определят цвета на кожата. „За някои от гените вече е известно, че участват в развитието на пигментация на кожата, но има много, които все още са неизвестни“, казва Алисия Мартин.
При африканците пигментацията се определя от много по-голям брой гени, отколкото при европейците. Досега учените не им обръщат достатъчно внимание, поради което цялата сложност на наследяването на цвета на кожата изчезна от погледа. Например се смята, че пигментацията на кожата се определя от механизмите за селекция на посоката, променящи се в определена посока с течение на времето - тоест става като цяло по-лека при преминаване от екватора към полюсите. Хойските народи обаче са с около 50 процента по-леки от другите местни племена и докато се придвижват към екватора, пигментацията им става само по-разнообразна, включително генетично.
Сергей Василиев