Първите заселници се появяват в Австралия през 1788 г. и, както знаете, не по собствена свободна воля. Това бяха престъпници, осъдени заточени в далечен континент. Свободните возиха към „края на света“неохотно. Освен това имаше силно убеждение в стерилността и безполезността на Австралия.
"Нежелан" континент
Един от колонистите, очевидно все още много слабо запознат с богатството на тази земя, предупреди: „Няма смисъл да се заселвате в Австралия. Няма дивечови животни или полезни растения, включително гори. И основното е, че няма абсолютно никакви минерали”.
Пътешественикът Mac Donough имаше същото мнение за Австралия. С болезнено чувство си припомни тъпите гъсталаци, тежки изпарения, мъртва тишина. „Всичко това почти ни счупи психически“, пише изследователят.
Мнение за стерилността на далечния континент се разклати, след като през 1840 г. един от осъдените, работещи по изграждането на железопътна линия в Нов Южен Уелс, намери златен самород под голям камък. Той разказал на своите другари и пазачи за скъпоценната находка, но те го обвинили в измама, че той просто стопил часовника с откраднато злато.
Историята с австралийското злато не свърши дотук. Започват да се появяват други доказателства, че ценни находища съществуват на „безплодния“континент. През 1842 г. в австралийските Алпи е открит златоносен кварц. Отне малко време и любителски геолог, свещеник Уилям Кларк, случайно намери златен самород с размер на юмрук. Той радостно съобщи това на губернатора на региона Грипс и чу тревожен възклицател в отговор: „За бога, скрийте своята находка, ако не искате осъдените да ни прережат гърлото!“
Австралийски златен самород с тегло 27 килограма
Промоционално видео:
Златна треска
И толкова много губернатор Гриппе мисли. През 1848 г. златно находище е открито в близост до село Беррима в Нов Южен Уелс. Населението поиска от местните власти да извършат задълбочено геологично проучване на находището. Но тези, страхувайки се да алармират обществото, предизвикват бум, категорично отказаха.
Разбира се, не беше възможно да се скрие информацията дълго време, тайната беше разкрита в средата на май 1851 г. от Сидни Утрин Джералд, който съобщава за богатите златни места, открити от ковача Едуард Харгрийвс в близост до река Самърхил Крийк. Оказа се същата област, където свещеник Кларк намери златното самородно.
Подземна златна мина
Мина още един месец и се случи нещо, от което властите толкова се страхуваха: златният прилив помете цяла Австралия. Почти всеки десети жител на него се е превърнал в проучвател. Търговските магазини бяха затворени, служители напуснаха офисите си, нямаше кой да пече хляб, да служи в полицията и започна дезертьорство в армията.
Всички искаха да опитат късмета си. И мнозина го намериха. Хиляди златотърсачи станаха невероятно богати. И това не е изненадващо, като се има предвид, че имаше златни самородки с удивителни размери и тегло 50 килограма или повече.
Но в края на краищата на Summerhill Creek River изсъхнаха. Златният прилив отшумя малко по малко, но не за дълго. Всичко се повтаря, когато през 1892 г. в източна Австралия, в Coolgardy, в пустинния район, не са открити не по-малко богати находища на злато.
Лагерите за копаене на злато бяха жалки
Невероятно откритие
Те бяха открити от двама фермери - Бейли и Форд. Говореше се, че по волята на съдбата, стигнали до това място, след няколко часа те станаха приказно богати хора, като вдигнаха около 15 килограма чисто злато точно от повърхността на земята.
Започна нов златен бум. Този път златотърсачи от цял свят се втурнаха към Австралия в търсене на щастие. Сред тях беше и морякът Люис Ласетер - мъж с черни косми. Един от австралийските му познати го посъветвал да отиде в рида Макдонел в централна Австралия, където според слуховете са открити големи рубинови залежи.
Ласетер купи няколко коня, провизии и тръгна на дълго и непознато пътешествие. Само месец по-късно той достигна целта на своето трудно пътуване. Уви, слуховете не се сбъднаха. Оказа се, че обикновен гранат, червен кристален кварц, е взет за рубин.
Разочарованият Ласетер реши да не се връща обратно, а да стигне до океана и отново да наеме моряк на някакъв търговски кораб. Струваше му се, че пътят напред не е толкова далеч. Но седмица след седмица мина, а крайбрежието не се появи на хоризонта. Запасите от храна и вода изчерпваха. Положението на Ласетер ставаше отчайващо. За щастие той достигна до някои планини, където намери вода. След като починах, тръгнах отново и веднъж видях пред себе си гребен от зеленикави камъни. Като вдигна и внимателно разгледа един от тях, Ласетер забеляза тънки слоеве злато вътре в камъка!
Вълнението го завладя. Вървейки по гребена на билото, Ласетер се убеди, че се простира в продължение на много километри. Разбра, че е открил вена от злато, която съдържа огромни находища на благородния метал.
Раждане на компанията
След като бързо натъпка чантата си с камъни, Ласетер продължи, надявайки се да стигне до населените места за кратко време. Уви, дните минаваха, а пустинята не свършваше. Конете умряха от глад, водата изтича. Ласетер, който вече припадаше, беше спасен от случайна среща с шофьор на камила.
Така той се озова в лагера на геолозите и се срещна с известен Хардинг. Последният, след като научи за откриването на Ласетер, предложи да отидат заедно в централна Австралия. Ласетер не реши веднага за това. Беше 1900 г., когато започна ново пътуване до златния хребет. Не без приключения, другарите стигнаха до депозита. Измерванията показаха, че тя е дълга около 15 километра и ширина четири метра и следователно съдържа фантастични запаси от злато.
След като заложиха на голяма площ, както се изисква от правилата, и взеха проба от проби, проучващите се обърнаха обратно. Сега остана само да намерим богати хора и да започнем да добиваме ценния метал. Но, колкото и да е странно, нямаше хора, желаещи да финансират предприятието. Запасите от злато в откритите по-рано находища все още не бяха изчерпани и затова никой не искаше да отиде в далечната пустиня и да рискува.
Само през 1916 г. правителството на един от австралийските щати изпраща там две експедиции на камили. Хардинг беше умрял по това време и Ласетер се оттегли от добива на злато за дълго време. И двете експедиции бяха неуспешни, и двете се върнаха, без да намерят златния гребен.
В началото на 1930 г. Ласетер решава да действа отново. Той успя да заинтересува бизнесмени и австралийски държавни правителства в най-голямото златно находище в света. Накрая се сформира компания за разработване на находищата, акции бяха разпродадени и беше организирана експедиция с превозно средство за цял терен и малък самолет за въздушно разузнаване.
Трагичен завършек
През юни 1930 г. (австралийска зима) на пътя са показани шест души, включително Lasseter. Вместо камили имаше превозно средство за цял терен, но това не улесни пътуването. Дори от самолета не беше възможно да се намери билото. Другарите на Ласетер решили да се върнат, но самият той никога не се съгласил да се обърне назад и заедно с случайно срещнатия ловец Джоунс тръгнали на камили.
Невъзможно е да се разкаже за всички превратности на съдбата им в кратко есе. И така търсенето бе увенчано с успех, билото бе намерено, но по пътя между Ласетер и Джоунс възникна кавга. Ловецът си тръгна, а Ласетер остана сам в горещата (лятото вече беше дошло), пустата и безводна пустиня.
Компанията му изпрати самолет. Бяха наети опитен спасител и няколко аборигени. Неуспешното търсене на следи от Ласетер продължи около три месеца. Беше декември, най-горещото време в Австралия.
Добивът на злато не е лесен
Трагичната съдба на златотърсача стана известна, когато спасителите срещнаха племе местни жители. Оказа се, че той прекара последните дни с тях. Диваците споделиха оскъдните си доставки с Lasseter. Но силата му го нямаше. Той се разболя, започна да ослепява и почина в един от лагерите. Туземците показаха това място. Спасителите откриха останките на Ласетер, а по-късно дневниците му бяха открити и с кратки нечетливи записи.
След смъртта на Люис Ласетер някои експерти започнаха да спорят, че той е сбъркал и неправилно е взел пиритна вена за злато. Въпреки това интересът към мистериозния златен хребет не е избледнял, търсенето на него продължава и до днес.