Международен екип от учени, ръководен от изследователи от Университета в Амстердам, откри вида на невроните, отговорни за способността на хората да се ориентират правилно в космоса. Статия с резултатите от научната работа е публикувана в списание Nature Communication. Това се съобщава на уебсайта MedicalXpress.
Мозъчна структура, наречена хипокампус, е отговорна за определянето на местоположението. Той също така играе роля при формирането на дългосрочна памет. Неговите клетки увеличават или намаляват електрическата активност в зависимост от това дали човекът следва правилния маршрут. Ако обаче той върви по една и съща пътека всеки ден, тогава важната роля не играе способността да се запомни целият път, а само ключовите точки от маршрута.
Учените са разбрали кои клетки изпълняват функцията на невронния аналог на GPS навигатор. За целта използвали животински модел - плъхове, които били поставени в лабиринт, оформен като буквата „F“. Изследователите измерват електрическата активност в мозъка на животните с помощта на устройство, което записва неврони от четири различни области: периналната кора, хипокампуса и две сензорни зони.
Изследователите открили неврони, които били наречени „квартални клетки“(квартални клетки). Те позволяват на мозъка да прави разлика между отделните елементи от околната среда на животното. Тези неврони се активираха, когато плъхът премина през лабиринтните бримки. От друга страна, активността на хипокампалните неврони е регистрирана в точки, разпръснати из лабиринта.
Наличието на тези клетки при хората се потвърждава от случая с таксиметров шофьор, който е бил ранен в зоните на мозъка, където се намира хипокампусът. Въпреки щетите, той можеше да се придвижва из града по главните пътища, но се загуби, когато трябваше да ги заобиколи. Невролозите смятат, че този човек може да се ориентира благодарение на работата само на „кварталните клетки“.