Колкото и да е перфектен механизмът, рано или късно той ще се счупи. Това е и човешкото тяло. Постепенно износвайки се, той престава да изпълнява задачите си. За щастие вече е възможно да се заменят повечето от частите му, като се възстановяват загубените функции.
Древните зъболекари са вмъквали зъби, издълбани от камък или парчета черупки, за да заменят падналите, като са ги закрепвали със златна тел. Съвременните импланти са изобретени едва през 1938 година. Изработени са от порцелан, акрил и смола. Операцията за имплантиране на изкуствени зъби отнема от два до осем часа, в зависимост от нивото на сложност. Първо се отстранява цялото излишък и след това във венеца се монтират четири или шест имплантни щифта, към които държачите, фиксиращи протезата, се завинтват с титаниеви винтове.
Загубата на ръка вече не е присъда. Ако по-рано вместо крайници предлагаха метални изделия, понякога обшити с кожа за красота и оборудвани с чифт куки, сега са разработени бионични протези, които не само се движат, но и „усещат“. Тактилната стимулация възниква благодарение на имплантирани под кожата електроди, които са прикрепени към нервите на останалата част от ръката.
Учените са разработили алгоритъм, който преобразува „отката“, когато докосвате различни предмети, в сигнал, който преминава през протезата към нервите и след това към мозъка. През 2015 г. 28-годишен парализиран пациент успя да докосне предмети с помощта на бионична ръка. По време на експеримента той бил със завързани очи и запушени уши, така че той контролира действията на ръцете си само с помощта на усещания. Пациентът бързо се научи да взема различни неща, да определя тяхната форма и текстура.
Ставите са една от най-уязвимите части на тялото, особено при възрастните хора. Първите им изкуствени аналози са направени от слонова кост в края на 19 век. Тогава те бяха направени от стъкло, стомана и акрил. Всички материали, включително съвременните синтетични, обаче имат доста ниска устойчивост на износване, поради което поради постоянното взаимодействие със ставната чашка те се изтриват. Сега учените се опитват да разрешат този проблем радикално чрез укрепване на импланта с полиетиленови и въглеродни нанотръби. Срокът на експлоатация на такава ендопротеза ще бъде около 15 години.
Основният проблем на материалите за изкуствени стави е тяхната ниска износоустойчивост. AP Photo / М. Спенсър Грийн
Съществува и проблемът с направата на изкуствени кости. Учените отдавна търсят нетоксична и трайна сплав. Титанът обикновено е подходящ за това, но той не притежава гъвкавостта, присъща на човешките кости. В резултат на това живата тъкан престава да получава стрес и отмира, защото тялото вече няма нужда от нея. Връзката на тъканта с импланта изчезва, тя се разхлабва, така че трябва да бъде заменена. За подобряване на свойствата на титана той се смесва с цирконий и ниобий. Кост с всякаква форма може да бъде направена от такава сплав с помощта на 3D печат.
Правенето на изкуствено око е много по-лесно. Проблемът с това е да го накараш да види. Когато хората загубят зрението, техните ретини вече не изпращат сигнали от фоторецептори (пръчки и конуси) към мозъка, така че той трябва да бъде напълно заменен. Имплантираната структура е плоча, на която освен всичко друго са разположени компоненти, подобни на фоторецепторите. Те поемат функциите на цветоразграничаващи конуси, които работят за осигуряване на зрение на дневна светлина. В края на 2017 г. в Русия бяха извършени две замествания на ретината. Първият пациент вече вижда очертанията на големи символи.
Промоционално видео:
Така стигнахме до най-важната част от нашето тяло - мозъка. Към днешна дата учените са успели да отгледат определен рудиментарен мозък с размерите на грахово зърно, обаче, толкова далеч от тъканите на плъхове. Да кажем, че ще се отглежда и пълноразмерен мозък, но как да прехвърля информация там от предишния „склад за данни“? Нашите знания са нововъзникваща връзка между невроните, която все още не е възможно да се повтори точно. Неслучайно половината от тези, които са използвали технологията на посмъртно замразяване, не са искали да запазят цялото тяло, което може да се промени почти изцяло, а само мозъка, пълната реконструкция на който все още е под въпрос. Всъщност говорим за изкуствено копие на нашия интелект.
Рано или късно препятствията пред създаването на каквито и да било изкуствени органи ще бъдат премахнати, но дали това ще бъде благодат? Знаейки, че имаме висококачествени, издръжливи изкуствени органи без умора, няма ли да се грижим по-малко за тялото си?