Хората от съвременния тип никога не са съжителствали с изправен човек - до такова сензационно заключение е стигнала международна група учени, водена от Ети Индриати от университета Гаджа Мада (Индонезия) и Сюзън Антон от университета в Ню Йорк (САЩ) след разкопки на брега на река Соло на остров Ява
Изследователите предлагат нов поглед върху човешката еволюция и възлагат различна роля на Homo erectus в него.
Homo erectus се счита за наш пряк предшественик, той наистина прилича на Homo sapiens в много отношения, с изключение на размера на мозъка и формата на черепа. Той е първият от нашите предци, напуснал Африка - преди около 1,8 милиона години. В Африка и по-голямата част от Азия Homo erectus е изчезнал преди около 500 хиляди години, но изглежда е съществувал в Индонезия преди 35-50 хиляди години, както сочат останките, намерени в село Нгандонг близо до река Соло. Първите представители на нашия вид, дошли в Индонезия преди около 40 хиляди години, биха могли да се срещнат със своите далечни роднини.
Въпросът за едновременното съществуване на два вида е важен за моделите на произхода на съвременните хора. Една хипотеза - африкански произход - предсказва подобни припокривания. Другият - мултирегионалният модел - не (той твърди, че съвременните хора са се появили в резултат на генетичния принос на популациите на хоминидите в Стария свят). Съществуването на Homo erectus в Индонезия се счита за един от аргументите в полза на първия модел.
Разкопките обаче показват, че времето на Homo erectus в този регион е приключило, преди хората от съвременния тип да са стигнали там. Според анализа Homo erectus е изчезнал преди най-малко 143 хиляди години, но е по-вероятно това да се е случило преди повече от 550 хиляди години, много преди появата на Homo sapiens.
Разкопките са извършени на две места на 20-метровата речна тераса - в Нгандонг и Джигар. Депозитите на терасата са образувани от утайките на древна река, чийто канал оттогава силно се е задълбочил. Първите находки са направени през 30-те години на миналия век.
Съвсем наскоро, през 1996 г., група изследователи откриха в тази област останките от хоминиди, чиято възраст се изчислява на 35-50 хиляди години. Запознанствата се провеждат според зъбите на животни, смесени с човешки кости, така че много експерти пораждат съмнения: вкаменелостите, лежащи наблизо, наистина могат да принадлежат към различни епохи.
През 2004 г. членовете на тази група и нейните критици започнаха съвместно да проверяват получените данни. Не бяха открити доказателства за смесване: вкаменелостите бяха отложени за кратък период от време.
Промоционално видео:
Новото запознанство обаче даде напълно различни резултати от озвучените по-горе. Зъбите са датирани с помощта на метод U и електронен спинов резонансен анализ, а методът аргон-аргон е приложен към вулканични материали в седиментите. Оттук и такова разпространение на показателите.
Резултатите от изследването са публикувани в списание PLoS ONE.