Преди 30 години много изследователи не вярваха, че блясъкът в горните слоеве на атмосферата съществува. Но през 1989 г. изследователи от университета в Минесота заснеха феномена.
Вече е известна цяла колекция от форми на атмосферно сияние: спрайтове, елфи, гигантски струи, гноми. Тези краткотрайни светещи явления се появяват над гръмотевичните облаци, устремвайки се към космоса, а не надолу към земята като обикновена мълния.
На 14 август 2017 г. астрономът-любител Томас Ашкрафт може да е забелязал нов вид спрайт. „Снимах клъстер спрайтове над гръмотевична буря в западната част на Оклахома, когато нещо извито полетя нагоре зад основния клъстер.“Тази странна форма се вижда ясно в рамката, изрязана от видеото.
Какво е? Експертите нямат категоричен отговор.
Изследователят на мълниите Оскар Ван дер Велде от Техническия университет в Каталуния казва, че това е трол - вид сияние, което понякога се появява под спрайтове, извивайки се под светещите клъстери. „Виждал съм много тролове - казва ван дер Велде, - но никога толкова странни, вълнообразни. Това наистина е изключителна гледка."
Йозеф Бор от Института за геодезически и геофизични изследвания в Унгария смята, че това може да е вид гигантска струя. Giant Jets са спрайтове, задвижвани от стероиди, мощни и ярки. „Работната хипотеза е, че червените спрайтове на снимката се появиха първите, създавайки облак от положителен заряд над гръмотевичния облак. Те бяха последвани от гигантска струя, също заредена положително. Трябваше да заобиколи облака от положителен заряд по пътя си нагоре."
Или може да е било нещо безпрецедентно. „Дори след близо 30 години наблюдение на спрайтове, все още намираме нещо ново“, каза Уолтър Лайънс, бивш президент на Американското метеорологично общество и дългогодишен наблюдател на спрайта. „Виждал съм хиляди спрайтове през годините, но само няколко извити образувания като това. Следователно това е доста рядко явление."
„Не знам как да ги нарека", казва Ашкрафт, който редовно наблюдава небето от частната си обсерватория в Ню Мексико за странни явления. „Но ще търся и по двата начина за нови явления."
Промоционално видео: