Отговорът на този въпрос не е толкова прост, колкото може да изглежда на неинформиран човек, пише списание New Scientist. Приказното определение не е подходящо тук: „Пациентът е по-вероятно жив, отколкото мъртъв“или обратно.
Междувременно точното познаване на момента, в който човек преминава от тази светлина към тази, е много важно за трансплантолозите. В крайна сметка успехът на трансплантацията до голяма степен зависи от това колко бързо донорните органи се преместват от един гостоприемник в друг …
Исторически моментът на смъртта на човек започва да интересува неговите съплеменници преди около 100 000 години, когато нашите предци са започнали да погребват мъртвите. Оттогава смъртта придоби символично и ритуално значение. Найджъл Барли, антрополог от Британския музей, Лондон, посочва, че има много определения за смъртта.
Например на остров Едистоун (Соломоновите острови) починалият се нарича партньор, което едновременно характеризира стар и много болен човек. Племето Dawayo, живеещо в северната част на Камерун, винаги е смятало комата за смърт. И в същото време представители на индуизма официално считат човек за мъртъв само след като последните въглища бъдат изгасени на погребалната клада на починалия.
Дълго време времето на смъртта беше обявено от свещеници, а не от лекари. Ако се съмнявате, те очакваха трупни петна и други признаци на разлагане. С развитието на медицината стана ясно, че смъртта не е събитие, а доста продължителен процес. Отначало тези, чието сърце спираше, се смятаха за мъртви. Тогава смъртта е свързана със спирането на мозъчната дейност. Но въпросите все още остават.
На първо място, проблемът е, че медицинската гледна точка често противоречи на нашите ежедневни идеи. Според Стюарт Йънгнър, директор на Центъра за биомедицинска етика в Кливланд, Охайо, мозъчната смърт е просто похват, който да позволи на трансплантолозите да запишат като мъртъв човек, чието сърце все още бие и повечето органи все още функционират, подходящи за трансплантация.
Междувременно апаратите за изкуствено дишане са в състояние да поддържат работата на сърцето и белите дробове почти неограничено. Вон, например, бившият министър-председател на Израел от няколко години е в състояние на клинична смърт.
Промоционално видео:
Но колко време трябва да „изпомпвате кислород“в труп? Пациентът все още ли има един шанс да оцелее? В кой момент вече е възможно да „изключите“починалия?
Лекарите трябва да знаят точните отговори на тези и много други подобни въпроси, за да не губят енергия, време и ресурси, които може да са необходими на пациент, който все още може да бъде спасен.
От тези позиции концепцията за мозъчна смърт изглежда най-правилната. Веднага щом активността в мозъка и в ствола му престане, човек вече не може да си дойде в съзнание. И без външна намеса тялото умира бързо.
Пациент с умрял мозък е добър донор, защото сърцето му все още бие. Щом спре, смъртта скоро стига дотам, че бъбреците са единствените органи, които могат да бъдат трансплантирани. Очевидно от такива съображения повечето технологично напреднали държави са легализирали критерия мозъчна некроза. Въпреки това някои държави все още се съпротивляват.
Една от причините е недостатъчното познаване на проблема, дори от лекарите.
Чарлз Маккласки, изпълнителен директор на Центъра за трансплантация LifeQuest в Гейнсвил, Флорида, казва: „Когато мозъкът умре, той се разпада и всяка дейност спира. И все пак, някои лекари все още вярват, че чувството за болка може да продължи там и че е в тяхната сила да върне към живот човек с мъртъв мозък.
Вярно е, че никой все още не е успял да се върне от другия свят след смъртта на мозъка. Там, където изглеждаше, че пациентите са съживени, диагнозата мозъчна смърт винаги е била неправилно диагностицирана. Защото понякога дори лекарите бъркат мозъчната смърт с кома - когато човек е в безсъзнание, но все пак може да се възстанови.
И все пак мозъчната смърт може дори да не означава, че пациентът е в безсъзнание. Базил Мата и Питър Йънг, анестезиолози в клиниката Аденбрук в Кеймбридж, наскоро публикуваха статия, призоваваща за анестезия на умрели от мозък пациенти, преди да продължат с отстраняването на органи.
Въпреки че пациентите с умрял мозъчен ствол не изпитват болка, те все още могат да имат рефлекторни реакции, задвижвани от гръбначния мозък, посочват те. А някои потенциални донори се въртят на операционната маса, разрезите причиняват сърцебиене и високото кръвно налягане, което силно пречи на работата на хирурзите, ги изнервя.
Въпреки това, Youngner прогнозира, че с нарастването на недостиг на органи, понятието за границата на смъртта ще става все по-неясно. Факт е, че само в САЩ броят на пациентите, които очакват трансплантация, се е увеличил повече от три пъти през последните години. В същото време броят на трансплантациите на органи от мъртви и живи донори нараства много по-бавно - от 15 000 на 22 000 за същия период.
Най-много липсват детските органи. Между една трета и половината от децата, които се нуждаят от трансплантация, умират преди своя ред. Това вече принуди американските власти да обмислят използването на органи със съмнителен произход.
Не лоши донори са бебета с аненцефалия. Те имат само мозъчния ствол, но не и неговата кора. Следователно те рядко продължават повече от няколко часа или дни. Още през 1994 г. Съветът по етика и юриспруденция на Американската медицинска асоциация постанови, че отстраняването на органи при бебета с аненцефалия е етично приемливо.
Мнозина все още се притесняват от реалната опасност от погрешно диагностициране. През 1996 г. Кийт Андрюс, който тогава е бил в Кралската невродинамична болница, публикува статия в British Medical Journal, където той и колегите му анализират диагнозите на четиридесет пациенти, които са били в болницата между 1992 и 1995 г. Учените установили, че в седемнадесет случая диагнозата смърт е била погрешна.
Ето защо днес лекарите възлагат своите надежди на възможността за трансплантация на органи от генетично модифицирани животни, както и на новите технологии за отглеждане на тъкани и органи. Още през 2001 г. Фред Гейдж от института Salk в Ла Джола, Калифорния, и колегите му обявиха, че са в състояние да отглеждат клетки от тъкан, взета от труп.
Учените вярват, че ще дойде денят, когато нервните клетки за трансплантация могат да бъдат взети от мъртви донори, а не от ембрионални тъкани, както се случва сега. Тези трансплантации могат да помогнат на милиони хора, страдащи от състояния като Паркинсон и Хънтингтън.
Още по-добре, ако се научим да отглеждаме определени органи от клетките на самия пациент. Да приемем, че са взели няколко клетки от сърцето на човек, който го няма днес, така че утре вероятно ще се провали. И през тези няколко седмици, докато жизнената му дейност се поддържаше от изкуствено сърце, беше отгледана нова „помпа“за пациента, която да замести застоялата. Първите успехи по този път вече са постигнати.
