Точно преди сто години се случи събитие, което влезе в историята под името „атаки на мъртвите“. На 24 юли (нов стил - 6 август) 1915 г. защитниците на крепостта Осовец успешно контраатакуват германците, въпреки факта, че много от руските войници са обгазени.
Както често се случва с легендите, базирани на реалния факт, журналисти, писатели и слухове приписват на руските войници много свръхчовешки и невероятни. Нека се опитаме да разберем как всъщност всичко се е случило просто в „технически подробности“.
По времето, когато започва Първата световна война, полските провинции на Руската империя са били защитени от редица крепости. По този начин важният железопътен възел на Белосток е бил покрит от крепостта Осовец, която се е намирала недалеч от вливането на нейния приток Бобр в река Нарув и е блокирала тесен сухопътен провлак, ограничен от непроходими блата от север и юг.
Схемата на развитие на крепостта Осовец от книгата на С. А. Хмелков „Борбата за Осовец”.
През 1882 г. на хълм край с. Осовец е построена крепост-аванпост с площ 1 кв. км, предназначени за 60 тежки оръдия. Ширината на сухоземния провлак обаче, ограничена от блата, беше по-голяма от площта, контролирана от оръдейния огън, следователно, на десния бряг на Бобъра, за да покрие преминаването през него, те построиха Форт № 2, наречен Заречен. А на югозапад от главната крепост в близост до шведския ферибот (тук през 1708 г. са превозени войските на Карл XII), е издигнат форт No3, който е наречен шведски.
Руини на форта Заречни. Източник - fortoved.ru (Димитрий-ПСК)
От основната крепост в посока на фортовете Заречни и Швеция се изсипват гласис - земни насипи с височина до 2 м, насочени с лека част към потенциален враг. Територията, ограничена от крепости и гласис, е наречена плацдарм, върху който са издигнати батерии, барутни магазини, казарми, складове, жилищен град и други сгради.
В стремежа си да затвори възможно най-много за бъдещия враг възможността да принуди Бобър и Нарев, през 1892 г., дори на югозапад, започва изграждането на така наречения Нов форт No4, проектиран от инженер Н. А. Буйницки. Пропастта между Новата крепост и плацдарма беше покрита с подготвени пехотни позиции и тук бяха построени няколко бетонни артилерийски наблюдателни пункта.
Промоционално видео:
И накрая, през 1912 г. някои от сградите на крепостта са подсилени: част от тухлените конструкции са подсилени с пръски от развалини и пясък, на върха на които са подредени така наречените „стоманобетонни матраци“.
Първи битки и първи неприятности
Поради местоположението си, близо до предвоенната руско-германска граница, крепостта е атакувана още през септември 1914 г. - части от 8-ма германска армия в размер на около 40 батальона се приближават до нейните позиции, които се опитват да щурмуват напредналите окопи. В задната им част са разположени 60 щурмови оръдия с калибър до 203 мм, което значително надвишава мощта на крепостната артилерия, основната част от която е остарялото 152-мм оръдие от модела от 1877 година. Но дори с такива оръжия руските войски успяха да дадат достоен отпор на врага.
След първия обстрел на 26 септември започва бой с контрабатерии и атаките на германците по полевите позиции, извършени на запад от крепостните крепости, са потушени от силен артилерийски огън. На следващия ден последват две флангови атаки от руски войски, в резултат на което врагът е принуден да изтегли войските си от крепостта и през 1914 г. вече не я притеснява. За успешно отблъскване на атаката на коменданта на крепостта генерал-лейтенант К. А. Шулман е награден с орден "Свети Георги" 4-та степен. След това Шулман е отстранен от командването на крепостта (едва през септември 1915 г. му е поверена 30-та резервна пехотна бригада). Дали генералът е ранен, или нещо в действията му не отговаря на командата - историята мълчи за това. Гарнизонът беше оглавяван от бившия началник на артилерийската служба генерал-майор Н. А. Бржозовски,който до 8 април 1915 г. временно действаше и след това официално встъпи в длъжност.
Отляво надясно: комендант на Новия форт капитан Окороков, военен инженер капитан Иванов, началник на 3-то отбранително управление капитан Володкевич, старшина на крепостната артилерия. В центъра е комендантът на крепостта генерал-майор Н. А. Бржозовски Източник - corporatelie.livejournal.com
След първото нападение на защитниците на крепостта стана ясно, че предните им позиции са разположени твърде близо до челните укрепления на цитаделата. По тази причина врагът можеше да води относително насочен огън по плацдарма. За да се коригира ситуацията, позициите (състоящи се от окопи, комуникационни траншеи и многоредови огради с бодлива тел) бяха преместени от крепостта на разстояние 8-10 км. Основните укрепления, покриващи подстъпите към фортовете Заречни и Швеция, бяха окопите между селата Сосня и Бялогрондия, които се наричаха Сосненски позиции. За да се увеличи обхватът на стрелба на крепостната артилерия, от Кронщат до Осовец бяха доставени две 152-мм оръдия за бързо стрелба с голям обсег от системата Кейн.
Втора атака: когато Голямата Берта е безсилна
Второто нападение е предприето от германски войски през февруари-март 1915 година. Преди това, в последните дни на януари, под натиска на превъзхождащите се вражески сили от района на Йоганисберг към Осовец, руската 57-а пехотна дивизия, наброяваща около 5,5 хиляди души, започна своето отстъпление. Водейки арбарджийски битки, тя се оттегли на позициите пред крепостта, която съществуващия гарнизон приготвяше набързо за отбрана.
На 22 февруари започна обсадата на Осовец. За да унищожат укрепленията на крепостта и да потиснат нейните батареи, германците събраха няколко десетки обсадни оръжия с калибър от 107 до 305 мм, а няколко мощни 420-мм оръдия станаха „черешата на тортата“(неофициално име - „Голямата Берта“). По време на щурма на укрепленията на белгийската крепост Лиеж, двама „бертове“като правило отнеха един ден, за да деактивират едната крепост. Германските артилеристи ги монтираха на разстояние, недостижимо за снарядите на остарелите 107-мм и 152-мм руски оръдия. Германците обаче не са знаели за двете 152-мм оръдия Kane, докарани в Осовец - това изиграва важна роля за по-нататъшното развитие на събитията.
На 25 февруари започна бомбардировката. Германците пуснаха залп от снаряди върху батерии, крепости и полеви укрепления. Пожарът е коригиран от пилотите на самолетите, както и от артилерийски наблюдатели, летящи във въздуха с балони. Майор Спалек, очевидец на обстрела, по-късно пише в полското списание Saper i Inżynier Wojskowy:
„Външният вид на крепостта беше ужасяващ, цялата крепост беше забулена в дим, през който огромни огнени езици изригваха от взрива на снаряди на едно или друго място; стълбове от земя, вода и цели дървета летяха нагоре; земята трепереше и изглеждаше, че нищо не може да устои на такъв ураган от огън. Впечатлението беше, че нито един човек няма да излезе цял от този ураган от огън и желязо"
Командването на 12-та армия помоли генерал Бржозовски да издържи поне 48 часа, но всъщност бомбардировките бяха само плашещи на вид. 305-милиметровите черупки не можеха да проникнат през укрепленията на крепостта, а 420-милиметровите черупки всъщност не ги удариха. Веднага след като „Големите пристанища“започнаха обстрел, руските оръдия на Кейн влязоха в дуел с тях на границата на стрелбището им. Благодарение на разузнавателна информация и данни на въздухоплавателната компания, крепостта знаеше добре местоположението на батареята от супермощни немски оръдия. Германското командване реагира на камуфлажа на оръжията им небрежно, без да очаква, че противникът може да разполага с артилерийски системи, които да довършат позициите им. Следователно в същия ден, когато 420-милиметровата батерия откри огън, тя беше унищожена. Поне два берта не работят,които успяха да пуснат само 30 снаряда в крепостта (поне гарнизонът отчиташе толкова кратери и попадения). Общо според S. A. Hmelkov до 3 март германските артилеристи са изстреляли до 200 хиляди снаряда по крепостта, но в района на крепостта са регистрирани само 30 хиляди кратера (значителна част от ударите са паднали върху влажни зони, реки и канавки с вода, при което черупките са изчезнали безследно).
Бетонные убежища Нового форта и броневой наблюдательный пост, пострадавшие от обстрела 6- и 8-дюймовыми снарядами. Источник – pokazuha.ru
В стремлении подавить артиллерию крепости немцы мало обстреливали полевые позиции, поэтому потери в людях Осовец понёс небольшие. Таким образом, не было выполнено главное условие успешного штурма – артиллерия крепости осталась неподавленной, а без этого её штурм пехотой оставался обречённым на провал. Поэтому немцы прекратили обстрелы, отвели осадную артиллерию, а вскоре сняли с позиций и часть пехоты. Но полностью от идеи взять Осовец они не отказались.
Газовая атака
Позиции противников в районе крепости не двигались с места до конца июля. Гарнизон Осовца укреплял оборону, используя имевшиеся средства, немцы также зарылись в землю, отгородились проволочными заграждениями и периодически постреливали из-за них.
В конце июля русские инженеры заметили начало каких-то крупных земляных работ на немецкой стороне, но понять их характер не смогли. Позже стало известно, что противник начал обустраивать позиции для более чем тридцати газобаллонных батарей, вооружённых несколькими тысячами баллонов с отравляющим газом. Тринадцать дней немцы ждали, когда подует благоприятный для них западный ветер, и 6 августа в 4:00 начали газовую атаку. На Сосненских позициях в это время находилось девять русских рот, из которых пять регулярных Землянского полка и четыре – ополчения. Против них противник сосредоточил двенадцать батальонов 11-й Ландверной дивизии, за которыми находились ещё шесть батальонов. Их атаку поддерживали 24–30 осадных орудий.
Немецкая газовая батарея готовится к началу газовой атаки. Источник – diorama.ru
Непрекъснат воал от зелен газ, широк 2 км, пълзеше по земята към крепостта, издигайки се на височина 15 м. За 5-10 минути газът достигна позициите на Сосненски. По това време руските войници не са имали никаква защита от токсични вещества, с изключение на почти безполезните превръзки от плат. Първо бяха убити войниците, които бяха в тайни и разузнавателни групи, след което войниците от ротите, окупирали предните окопи, започнаха да се задавят. 9-та, 10-та, 11-а рота и милиционерската рота, която държеше отбраната в центъра на позициите, бяха напълно избити, а от 12-та рота, която беше вляво (на 3-ти сектор), останаха само 40 души. На десния фланг, в резервна позиция край село Бялогронди, оцеляха 60 души от три роти (по данни на М. С. Свечников и В. В. Буняковски - 20).
Германска газова атака, заснет от въздуха от руски пилот, 1916 г. Източник - armyman.info
Газ быстро продвигался вперёд и проник в глубину русской обороны на 20 км, но уже после 12 км его отравляющее действие практически сошло на нет. Тем не менее, в крепости, казематы и батареи которой не были оборудованы надлежащим образом, практически весь гарнизон, включая командование, получил отравления различной степени.
Ход боевых действий на Сосненских позициях 24 июля (6 августа) 1915 года Рисунок из книги С. А. Хмелькова «Борьба за Осовец».
После выпуска газов в небо взлетели красные ракеты, и в атаку пошли немецкие пехотные роты. Через их голову немецкая артиллерия нанесла удар по окопам, траншеям и ходам сообщения Сосненских позиций, после чего перенесла огонь в глубину русской обороны (таким способом немцы пытались пресечь попытки выдвижения резервов из крепости). Немногие выжившие защитники траншей были обессилены газами и не могли оказать какого-либо сопротивления. На 1-м участке позиций двум оставшимся пулемётчикам хватило сил лишь закопать в песчаное дно траншеи свой разобранный «максим». На 2-м участке также почти никого не осталось, а выживших немцы добили.
Жертвы газовой атаки Источник – ukrmap.su
Однако немцы отравили газом и самих себя. 76-й Ландверный полк потерял около тысячи человек, которые слишком сильно забрали влево и попали в полосу газовой атаки. Тем не менее, его солдаты захватили 4-й участок обороны и село Сосню, откуда ударили во фланг 3-му участку, но столкнулись с неожиданным препятствием. Один из уцелевших пулемётчиков, имя которого навсегда останется неизвестным, отошёл от села и закрепился в траншее, которая вела во фланг 3-й позиции. Отравленный газами, он успел выпустить во врагов две ленты (не менее 500 патронов), усеяв трупами всё пространство перед собой. Немцы смогли приблизиться к пулемётчику лишь в тот момент, когда он вставлял в пулемёт третью ленту. Озверевшие от нанесённых им потерь, немцы изрубили героя в клочья.
Между тем, на 3-м участке всё ещё сопротивлялась 12-я рота. Немцы пытались обойти её траншеи с тыла, однако не преуспели в этом. Правее, на резервной позиции близ села Бялогронды, держали оборону два пулемётчика и стрелки.
Начальник Сосненской позиции капитан Потапов выдвинул из резерва роту ополченцев, которая заняла последний (тыловой) ряд траншей на бугре, после чего запросил подкреплений у командования гарнизоном. Генерал Бржозовский приказал артиллерии крепости поставить огневую завесу на первой и второй линиях траншей Сосненских позиций (чтобы не дать немецким подкреплениям приблизиться к уже прорвавшимся вперёд ротам), а командиру 2-го отдела обороны полковнику Катаеву – нанести контрудар уцелевшими ротами Землянского полка.
Контратака 13-й роты
Первой в контрнаступление из Заречного форта перешла 13-я рота, в задачу которой входило отбить 1-й участок. Следом за ней выдвинулись 8-я и 14-я роты, которые должны были занять, соответственно, 2-й участок и деревню Сосня. Именно атака 13-й роты вошла в мировую историографию как «атака мертвецов», хотя многое в ней, как это часто бывает с легендами, впоследствии преувеличили. Например, часто можно встретить рассказы о том, что из траншей поднимались солдаты, выдержавшие атаку хлором. Однако это совсем не так – роты, находившиеся в окопах, были полностью уничтожены, а в атаку пошёл резерв, находившийся в стороне от центра газового облака.
«Раздача пищи из котлов на Заречном форту чинам 226-го пех. Землянского полка». Велика вероятность, что именно эти солдаты участвовали в «атаке мертвецов» Источник – corporatelie.livejournal.com
Роту повёл вперёд её командир подпоручик Котлинский, который, как и все его солдаты, получил газовое отравление, но остался в строю. Под огнём противника рота преодолела 1 км, отделявший её от Сосненских позиций, после чего рассыпалась цепью и повела наступление вдоль железной дороги. Свидетельство очевидца тех событий напечатала в 1915 году газета «Русское Слово»:
«Когда участок полотна железной дороги был нами пройден, когда до немцев оставалось 300–400 шагов, Котлинский приказал роте залечь под холмом, а сам вышел под ураганным огнём противника на открытое место и в бинокль осмотрел расположение его сил… Выбранное им место для атаки оказалось удачным»
В современных описаниях можно встретить рассказы о том, что увидев живых русских солдат, выбегавших из хлорного тумана, немцы пустились наутёк. На самом же деле они открыли шквальный пулемётный и ружейный огонь, в результате которого часть русских солдат погибла. Смертельное ранение получил и подпоручик Котлинский, успевший передать командование подпоручику Стржеминскому. В ротном журнале боевых действий указывалось:
«В конце этой лихой атаки подпоручик Котлинский был смертельно ранен и передал командование 13-й ротой подпоручику 2-й Осовецкой саперной роты Стрежеминскому, который завершил и окончил столь славно начатое подпоручиком Котлинским дело»
Паника среди немцев началась, когда они сошлись со своим противником в рукопашной схватке. Немецкие солдаты, как и их командиры, были полностью уверены, что газы сделают всё дело, и никакого заметного сопротивления они не встретят. Но когда на немцев из уже поредевших клубов газа пошли в атаку люди с кожей, позеленевшей от окиси хлора, они бросились наутёк. На плечах противника русские солдаты ворвались во вторую линию траншей, где им удалось отбить невредимыми противоштурмовые орудия и пулемёты, которые немцы захватили несколькими часами ранее.
Далее землянцы начали прорываться к хутору, носившему название «дворы Леонова». Здесь между траншеями второй и первой линий 1-го участка Сосненских позиций были натянуты проволочные заграждения, разделявшие немецких и русских солдат. Пройти через них можно было только по соединительному ходу, который простреливался немцами.
Артиллерия крепости сосредоточила огонь на дворах Леонова, где из-за своей скученности немцы понесли огромные потери. После этого русские солдаты забросали соединительный ход гранатами и ворвались в первую линию траншей. Мало кто из немцев смог вырваться из этой ловушки – большинство навсегда осталось на проволочных заграждениях, узкие проходы в которых не могли пропустить всех «желающих». Те же немногие, кто выжил, после этого долго страдали нервными расстройствами и распространяли легенду об атаке «мертвецов».
Вторая «атака мертвецов»
Между тем, 12-я рота под командованием подпоручика Чеглокова не менее героически удерживала 3-й участок, упорно отбивая атаки врага. Вскоре к ней смогли пробиться солдаты 14-й роты, половину состава которой газы вывели из строя – но даже этого подкрепления хватило, чтобы отбить у противника Сосню. Увидев на её окраине изувеченные трупы своих товарищей, русские солдаты озверели. Их не смог удержать ни численный перевес противника, ни слабость после газового отравления. Офицерам стоило больших трудов заставить своих подчинённых щадить пленных, которых взяли живыми только 14 человек. Остальные немцы были переколоты штыками, погибли на проволочных заграждениях или ретировались. К 11:00 приступ был окончательно отбит.
12-й и 14-й ротам также удалось вернуть орудия и пулемёты, потерянные в начале дня. Тем не менее, ситуация на Сосненских позициях сложилась отчаянная – в проволочных заграждениях зияли проходы, траншеи занимали всего-навсего две неполные роты, а половина противоштурмовых вооружений была потеряна. В крепости значительное количество артиллеристов вышло из строя, отравившись газами. Если бы немцы повторили атаку, то она, скорее всего, удалась бы. Но солдаты противника не могли идти вперёд, поскольку были деморализованы потерями от своего же газового оружия, точностью русских артиллеристов и стойкостью солдат гарнизона, которым, казалось, даже газ нипочём.
Точные потери обеих сторон неизвестны до сих пор и вряд ли станут известны в будущем. В российских архивных документах удалось обнаружить лишь данные о потерях офицерского состава – один убитый в бою (подпоручик Котлинский) и семь отравленных газами. Немецкая сторона свои документы не нашла или же не пыталась найти, мотивируя это утерей архивов во время Второй мировой войны.
Отступление в века
К сожалению, героизм защитников крепости оказался напрасным. Ещё до легендарных событий в Осовце, в мае 1915 года, германо-австрийским войскам удалось прорвать русский фронт в Галиции, и, чтобы избежать окружения, русская армия начала общее отступление из Галиции и Польши. Решение о сдаче Осовецкой крепости уберегло её защитников от второй газовой атаки (её подготовка была в разгаре, когда немцы выяснили, что противника перед ними нет).
23 августа в крепости оставались лишь две роты сапёров, инженеры гарнизона и часть артиллеристов. Все укрепления четырёх фортов были заминированы пироксилином, который в изобилии хранился в погребах. Четыре оставленные 150-мм пушки вели огонь, изображая присутствие всей артиллерии, после чего в 19:00 сапёры подожгли здания, а в 20:00 последние защитники Осовца подорвали заряды, заложенные в укреплениях, и отступили.
Руины Осовецкой крепости на немецкой открытке.
История о русских солдатах, которые встали среди клубов хлорного газа и бросились на врага, стала легендарной. Участники «атаки мертвецов» стали героями песен и видеоклипов, о них снято несколько документальных фильмов. Однако мало кто вспоминает об артиллеристах, чьи действия решили исход этого сражения, о героической 12-й роте и о безвестном пулемётчике, уложившем множество врагов.
Алексей Стаценко