Това веднага породи слухове: Лосикея - някога любима съпруга, а сега вдовица на владетеля на народа Ндебеле Лобенгула - неочаквано се появи на пазара в Булавайо и плати със стари златни владетели.
Търговците охотно приеха редките пари, но бързо ги докладваха на местните власти. Възможно ли е последният монарх в Южна Африка да е предал неизказаните си съкровища на жена си преди смъртта си?
Диамантен почит
Изглежда, откъде главата на малката държава Матабелеленд, загубена в африканската пустиня, между реките Замбези и Лимпопо (сега това е територията на Зимбабве) има огромно богатство? Всъщност в края на XIX век Великобритания, Германия и Трансваал считаха това отдалечено място за много вкусна хапка и по всякакъв начин се опитваха да се докопат до него. Всичко обаче в ред.
Тронът отишъл при Лобенгуле след двугодишна война с брат му Мангване, който против волята на баща си Мзиликази, починал през 1868 г., решил да завземе властта със сила, но бил победен. Новосформираният владетел е наследил големи резерви от слонова кост - основното богатство на африканските племена по това време. Вярно е, че през 1880-те години все по-често започват да го посещават европейци, от които Лобенгула научава, че сега златото и диамантите са на цена.
Като мъдър владетел той купува най-новото оборудване за онези времена и основава собствена златна мина. Диамантите се вливали в съкровищницата му по много особен начин. Лобенгула позволи на поданиците си да отидат да работят с британците в района близо до град Кимбърли, където се добива скъпоценният камък. Собствениците на мините плащали на владетеля с диаманти за подобно привличане на работна ръка, но основният доход бил … откраднати камъни. Тъй като по това време нямаше ефективни средства за контрол, имаше негласен закон: при завръщането си у дома всеки работник от Ндебеле беше длъжен да донесе поне един диамант в Лобенгула. Е, тъй като стотици хора работеха в мините, сейфът на владетеля се попълваше значително.
Промоционално видео:
За 100 суверена
В резултат на това доходите с всички разходи за поддържане на двора, армията, над 20 съпруги далеч надвишаваха разходите. Лобенгула дори си предписва бели лекари и се пристрастява към скъпото френско шампанско. Джон Джейкъб му разказа за светския лукс. Полукръвен (баща - европеец, майка - негър), той се научи да чете и пише от мисионери в Южна Африка, а след това свещеникът Луис Есе-лен го заведе със себе си в столицата на Шотландия, Единбург, където младежът продължи образованието си в духовната семинария.
Завръщайки се в Кимбърли, Южна Африка, мисионер Джон не се интересува от кариера. Първо го хванаха да купува откраднати диаманти, след което отиде в затвора за изнасилване. С такъв опит е проблематично да се намери работа някъде, така че Якоб се премести във владението на крал Лобенгула, който според слуховете бил много мирен към просветени непознати. Губернаторът на Ндебеле учтиво прие госта и по-късно, по предложение на любимата му съпруга Лосикея, му предложи поста личен секретар. По-нататъшните събития се развиват бързо. През 1888 г. самият Сесил Роуд, най-големият южноафрикански индустриалец, един от основателите на диамантената компания De Beers, посети Лобенгула. Владетелят на Matabeleland се съгласи да даде част от земята си в концесия на британската южноафриканска привилегирована компания (BYUAPK). Договорът предвиждаше месечно плащане на 100 златни суверена. Лобенгула, който не знаеше как да пише, просто подпечата документа със слон, вместо с автограф.
Единственият свидетел
Уви, скоро владетелят се убеди, че британците надвишават своите правомощия. До 1890 г. те са създали четири крепости в домейна на Лобенгула: Виктория, Тули, Солсбъри и Харта. Всъщност това бяха военни бази, тъй като BYUAPK създаде многобройна конна полиция за защита на златотърсачите. Говедата на Nde Bele започнаха да изчезват, те бяха принудени да работят в мините. Чашата на търпението беше преливаща, когато извънземните позволиха на шона да не плащат данък - това племе от незапомнени времена беше в ролята на васали на Ндебеле. През май 1893 г. армия, водена от Лобенгула, предприема атака срещу непокорните притоци.
Сесил Роде предложи на владетеля на Ндебеле да разреши конфликта по мирен начин, но той не се съгласи. Последва поредица от битки, в които армията на Лобенгула беше от една страна, а от друга, армията на шонсите и войските на британците. На 24 октомври Ндебеле са победени на река Шангани, на 1 ноември губят битката на река Бембеси, ден по-късно - на река Рамаквабан.
Осъзнавайки, че поражението е неизбежно, Лобенгула, още преди началото на въоръжения конфликт, натоварва 12 големи каруци със съкровища: злато, диаманти, слонова кост. Охраната беше извършена от 1200 войници, а владетелят назначи Джон Джейкъбс да ръководи експедицията под надзора на брат си. Отрядът напредва на няколко десетки километра северозападно от столицата Булавайо. Тогава група воини преместиха съкровището дълбоко в джунглата, където разчистиха район и изкопаха свод. Нещо повече, експлозиви също са били използвани, за да се направи вдлъбнатина в скалната лира, а след това, след като се поставят съкровищата, отново да се постави с камъни.
По пътя към Булавайо воините на конвоя бяха унищожени и в резултат на това само двама знаеха за мястото на скритото богатство: Якоб и братът на владетеля. Въпреки това, в една от първите битки, възползвайки се от сътресенията, секретарят на Лобенгула стреля и уби брат си.
На 4 ноември 1893 г. британците окупират село Булавайо и основават едноименния град под британското знаме.
Няколко месеца по-късно 57-годишният Лобенгула умира от едра шарка и е погребан в пещера на 230 мили от Булавайо. Най-големият син се опитал да си върне владенията на баща си през 1896 г., но четата му била разбита. Останалите синове Сесил Роде отвеждат в столицата на Кейп, Кейптаун, където успяват да получат образование.
Пътека на разузнавача
Каква е съдбата на съкровището? Разбира се, Джон Джейкъб, който скоро се предаде на британците, не забрави за тях. Но през 1903 г. двама англичани научават за скритите богатства от разсипаната Лосикея, която по едно време грабва няколко стотин владетели от хазната.
Ловците на лесна плячка намериха Джейкъбс и го принудиха да отиде с тях, за да покаже мястото на съкровището. Трябваше да се съглася. Но, като чул, че след като намерил съкровището, партньорите му искали да го убият, Джейкъб повел британците в другата посока и се предал на представителите на колониалните власти в Северна Родезия близо до анголската граница.
Изгонен е от страната, но през 1911 г. се завръща с група надеждни асистенти. Обаче … Джейкъб не намери мястото, където е скрил съкровищата. През 1918 г. друг опит е неуспешен: той е идентифициран на граничния пункт и изпратен обратно. Оттогава до смъртта си Джон Джейкъб, който умира през 1937 г. на 105-годишна възраст, не опитва късмета си.
Но разузнавачът Фридрих Лайполд, който е работил в германската Югозападна Африка през 1915 г., е получил информация за златото. Той изчисли приблизителните координати на съкровището. През 1921 г. Лайполд и неговите спътници успяват да следват маршрута на кервана Лобенгула. Те открили полуобрасло петно, изсечено в джунглата с голяма скала в средата. Наетите работници изровиха земята, но … Още три експедиции на Лей-Полд през 20-те години също не бяха успешни.
И накрая, използвайки опита на разузнавач, през 1936 г. той търси Джон Якобс в Йоханесбург. Той се представи като внук на Луис Еселен - същият, който взе младежа със себе си в Единбург. Дълбоко емоционалният Джейкъб посочи по-точни координати и добави, че там са били скрити само около 4 тона злато. Пристигайки на мястото, Лайполд открива, че това е доста голяма поляна с радиус 45 метра. Освен това дърветата, маркирани от Джейкъбс, направени през есента на 1893 г., били унищожени от горски пожар. Металотърсачите също се оказаха безполезни поради наличието на желязна руда в лирата. Освен това Лайполд се разболява от малария и едва не умира. След това той се зарече да тръгне да търси.
***
… Ще бъде ли възможно да се открият богатствата на Лобенгула или те са безвъзвратно загубени? Надеждата остава и тя е свързана с развитието на високите технологии. Експертите са уверени, че скоро ще има устройства, които лесно могат да надникнат в дълбините на земята за десетки метри, което ще позволи да се открият златото и диамантите на последния независим владетел в Южна Африка. Имайки предвид цената на скритото богатство - около милиард долара по текущи цени - търсенето ще се изплати.
Олег Николаев