Сателит на НАСА, обикалящ около Земята, който може да вижда през мъгла, облаци и тъмнина, даде на учените първия постоянен поглед върху циклите на пиковия спад на фитопланктона. Той е гръбнакът на хранителната верига на океана и е жизненоважен за съществуването на живот на Земята.
Резултатите показаха, че малките промени в околната среда в полярните хранителни мрежи оказват значително въздействие върху циклите на пиковия спад на фитопланктона. Изследователите вярват, че констатациите, публикувани в списанието Nature Geoscience, ще предоставят важни данни за управлението на екосистемите, търговския риболов и разбирането на взаимодействието между климата на Земята и ключовите океански екосистеми.
„За нас е много важно да разберем какво контролира тези цикли на бум и как те могат да се променят в бъдеще, за да можем по-добре да оценим въздействието върху всички останали части на хранителната мрежа“, каза Майкъл Беренфелд, експерт по морски планктон от Университета в Орегон в Корвалис, САЩ.
Дивата природа зависи от това, което се случва с малките зелени растения или фитопланктона, в дъното на хранителната верига на океана. Търговският риболов, морските бозайници и птиците зависят от цъфтежа на фитопланктона. Фитопланктоните също влияят на въглеродния цикъл на Земята. Чрез фотосинтезата те абсорбират големи количества въглероден диоксид, разтворен в горния слой на океана, и произвеждат кислород, който е жизненоважен за живота на Земята. Това намалява количеството въглероден диоксид в атмосферата.
НАСА използва специален инструмент, пуснат през 2006 г., който използва лазер за измерване. Учените използваха устройството за непрекъснато наблюдение на планктона в полярните региони от 2006 до 2015 г.
„Този инструмент промени начина, по който мислим за дистанционно засичане на океана от космоса. Успяхме да проучим работата на океанската екосистема с висока географска ширина по всяко време на годината, докато преди това бяхме напълно слепи “, казва Крис Хостелър, изследовател от изследователския център на НАСА в Хамптън, Вирджиния.
Бурмас Роман