Халюцинациите възникват поради увеличаване на нормалното функциониране на мозъка - когато оценявате случващото се, разчитайте на вече налична информация и прогнози. Британски учени, автори на статия в списанието Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS), стигнаха до това заключение по време на експериментите.
Човешкият мозък има мощна способност да „допълва“картината на случващото се, разчитайки на непълна и неясна информация. Например, когато влиза в тъмна стая, човек лесно може да отгатне, че тъмното петно, което бързо е полетяло зад далечен диван, е неговата котка. В процеса на такова разпознаване новите визуални данни играят минимална роля (за разлика от фоновите знания). Въпреки това, страничен ефект на „предсказуемия мозък“е тенденцията да се виждат неща, които в действителност не съществуват в действителност, т.е. халюцинации. Нещо повече, този вид изкривено възприятие е присъщо не само на психично болни хора - почти всички са чували или виждали нещо илюзорно, казват учените.
За да научат за връзката на подобни неверни прогнози с психичните заболявания, изследователите са работили с 18 психиатрични пациенти, които са били диагностицирани с ранни признаци на психоза. Психозата е изразено разстройство на умствената дейност, при което психичните реакции грубо противоречат на реалната ситуация, което се отразява в разстройството на възприемането на реалния свят и дезорганизираното поведение. На пациентите, както и на 16 здрави доброволци, бяха показани няколко черно-бели снимки, изобразяващи непонятни предмети. Участниците в експеримента бяха попитани на кои снимки можете да видите силуета на човек.
След това на доброволците бяха показани цветни изображения, на основата на които бяха изградени черно-бели снимки. Хората, които са склонни към психоза и халюцинации, трябва да използват по-добре тази информация - поради причината, че халюцинациите произтичат от хипертрофирана тенденция за разширяване на съществуващите досега идеи в реалността, решиха учените.
Тази хипотеза беше напълно потвърдена: пациентите с тенденция към психоза са били по-добри в използването на допълнителна информация (цветни изображения) и по-бързо при идентифицирането на човешки силуети в черно-бели изображения. Допълнителен експеримент, включващ 40 здрави хора с различна степен на психоза, потвърди първоначалните открития. Нещо повече, потенциално опасна промяна в механизма на обработка на информацията (когато първоначалните данни за мозъка стават по-важни от новите, получени от сетивата) може да бъде определена още преди появата на психоза - което улеснява предотвратяването на това разстройство.
„Появата на ключови симптоми на психично заболяване може да се разбере като промяна в баланса на нормалната мозъчна функция. По-важното е, че подобни симптоми и усещания не показват „счупен“мозък, а мозък, който се опитва - по най-естествения начин - да разбере двусмислени данни “, каза съавторът Нареш Субраманиам.