На 27 януари 1967 г. при изпитанията на космическия кораб "Аполо-1" избухва пожар. Астронавтите Върджил Грисъм, Едуард Уайт и Роджър Чафи станаха негови жертви. Изгориха до смърт. Дълго време те бяха смятани за жертви на произшествия. Синът на Върджил Грисъм обаче събра доказателства, доказващи, че този ден е извършено умишлено убийство …
… Полковникът от ВВС на САЩ Върджил Грисъм, по това време най-почитаният астронавт в Америка, се готвеше да отлети до Луната. Той вече е имал два космически полета: суборбитален полет на борда на Меркурий през юли 1961 г. и орбитален полет на борда на Джемини 3 през март 1965 г. Година по-късно той отпразнува своя 40-ти рожден ден. Слава го очакваше пред него … Но той намери смъртта. „Той беше убит“, казва днес Скот Грисъм, синът на астронавта.
Официална версия: На 27 януари 1967 г. по време на тестовете на космическия кораб „Аполо 1“избухва пожар в нос Кенеди (сега нос Канаверал). Целият екипаж на кораба беше убит.
„Не беше случайно. Това беше умишлена саботаж. Не знам дали е имало един човек или са били 50, но точно такъв е случаят “, казва Скот Грисъм.
И така, нека се опитаме да възстановим събитията от този трагичен ден. Върджил Грисъм, Едуард Уайт и Роджър Чафи се подготвяха за двуседмичен орбитален полет на космическия кораб "Аполо 1". Тогава те трябваше да станат членове на първата лунна експедиция. „Невероятно съм щастлив“, каза подполковник Едуард Уайт, член на „Близнаци 4“, в един от последните дни на януари 1967 г. "Сега съм сигурен, че скоро ще ходя по Луната."
На този ден, 27 януари 1967 г., се провежда генерална репетиция за предстоящия полет. Корабът "Аполо 1" е закачен към ракетата-носител "Сатурн". Астронавтите трябваше да се качат на кораба с пълна екипировка. Тогава всички електрически системи и комуникации ще бъдат включени. Изключете кабелите, свързващи кораба със Земята. Всичко ще бъде готово за автономен полет. НАСА нарича такива тестове тест за включване. Обикновено се очаква те да работят безпроблемно, което означава, че корабът е готов да излезе в космоса. Нещата обаче се объркаха от самото начало този ден.
В 11 ч. Сутринта астронавтите трябваше да се изкачат по стълбата и да заемат местата си на борда на кораба. Но започнаха технически неизправности. Екипажът е задържан за два часа. Когато Грисъм най-накрая влезе в кораба, той беше разтревожен от някаква кисела миризма, идваща оттам. Вместо последното отброяване - това тайнствено „Десет, девет, осем, седем …“- има още една пауза. Вземат се проби от въздух. Дълго, неприятно. Резултатът е нула.
И все пак тестовете продължават. Следващата стъпка е тест за включване, но подготовката за него отново се проваля. По някаква причина прекъсвания в комуникацията: чува се, след това не се чува. „Понякога не разбирахме какво казва екипажът“, призна шефът на теста Кларънс Човин по-късно. Накрая гласът на командира пробива: „Ще говорим ли с вас на Луната, когато тук, на пет метра един от друг, не чуваме нищо?“Грисъм явно е ядосан. Той се наведе през прозореца на кораба и въпреки събралите се журналисти извика: „За да бъда честен, мисля, че този кораб няма почти никакъв шанс да излети от двете си седмици“.
Промоционално видео:
Грисъм не се страхуваше да отсече истината. Той беше герой в американската астронавтика. Никой в САЩ не е прекарал толкова часове в космоса, колкото той. Популярността му в страната е сравнима само със славата на Гагарин в Съветския съюз. Междувременно Грисъм се готвеше да предизвика съветския космонавт. Той беше първият, който излезе в космоса - той е първият, стъпил на Луната. Вярно, все пак беше необходимо да се лети до там. Грисъм буквално се побърка: той откри грешки във всяко окабеляване на кораба, изследвайки го сантиметър по сантиметър. Неговата пикантност остана в черния дроб, вероятно на всички техници, които подготвиха кораба за полет. И всеки път откриваше някаква неизправност.
„През последната година буквално бях като човек, който плаче в пустинята“, оплака се той. Всъщност около него през миналата година се образува пустиня. Малцина осъзнаха колко е самотен. Трудно е да си представим, но „най-добрият астронавт на Америка“започна да получава анонимни заплахи. Някой обеща да го убие. „Това неизвестно трябваше да се търси сред хора, които по някакъв начин са участвали в космическата програма на САЩ“, сигурни са близките на Грисъм. На астронавта трябваше да бъде назначена охрана. „Ако първият сериозен инцидент се случи в нашата космическа програма“, каза той веднъж в разговор със съпругата си, „тогава аз ще страдам“.
Грисъм вече имаше сериозни неприятности. На 21 юли 1961 г. в края на суборбиталния полет космическият кораб „Меркурий“кацна в средата на Атлантическия океан. Грисъм замръзна в очакване на хеликоптера. Внезапно се отвори люк. Корабът моментално започна да се пълни с вода. Астронавтът се изкачи и скочи в морето. Разтърсиха го вълните, той размаха ръце, опитвайки се да даде поне някакъв сигнал на двата хеликоптера, които се движат недалеч. Всичко напразно! След като изпълни задачата, той потъна след кораба буквално пред очите на спасителите, които гледаха някъде встрани. Само пилотът на третия хеликоптер, който изведнъж се появи над хоризонта, забеляза удавящия се астронавт. Грисъм беше влачен на борда на хеликоптера буквално в последната секунда, когато силите му вече бяха изчерпани. Причината за неизправността на люка не е открита …
… Полковник Грисъм си е създал много врагове. Е, това беше неговият характер - той се изкуши да поиска неприятности. Той беше суров човек, невъздържан, но справедлив. Да, и всичко през този ден се обърка още от сутринта, така че други специалисти започнаха да клатят глави, макар и да не псуват напразно. Нещо се обърка, нещо се обърка! Някои дори предложиха да се прекъснат тестовете. Каква е ползата от „репетиция“, когато всичко трябва да се преработи? Те обаче не ги послушаха. „Времето изтича“, оправдаха се по-късно. "И така загубихме деня." Moroku реши да продължи с тестовете.
Ако само връзката е прекъсната или контактът е заседнал! Вратата вече се затваря: всичко започва отначало, но този път те ще отидат до края. Закрепени за столове, откъснати от външния свят, астронавтите замръзват на буре с барут - остава само да донесат кибрит …
В корабите, участвали в космическата програма на НАСА през тези години, се създава атмосфера от чист кислород. Смяташе се, че в това няма голяма опасност. В космоса - не на Земята! Първо, ако нещо се запали, астронавтите могат да обезкървят целия въздух от кабината на кораба - тогава огънят ще изгасне сам. Второ, газообразните продукти от горенето при нулева гравитация обгръщат огъня и гасят пламъка.
Аполон 1 обаче все още беше на Земята. И в него беше изпомпано огромно количество кислород. Ако в кабините на космическия кораб „Близнаци“и „Меркурий“налягането на кислорода е било 0,3 атмосфери, то през онзи януарски ден в кабината „Аполо 1“то надвишава атмосферата. При такива условия пожар може да започне от всяка искра.
Вече няколко часа Grissom, White и Chaffee натискаха превключватели, натискаха бутони. И в продължение на няколко часа се знаеше, че има някои дефекти в електрическата система на кораба. Това беше посочено поне от прекъсвания в комуникацията. Въпреки всичко обаче, най-опасният експеримент беше насрочен за 18.30 …
Тестът за включване започна в 18:30. Полуотстраненият кораб имитира изстрелването. Цялата комуникация с космодрома беше прекратена. Всички автономни системи за захранване бяха включени. "… Контакт? Има контакт! " Последната маневра започна. Какво показват мониторите в Центъра за управление на полета? Има ли нагряване на бордовите батерии? Не може да бъде! Защо? Късо съединение?
Вече не беше възможно да се пречи на автономния „полет“. В 18.31.03 Роджър Чафи съобщи: "На кораба има огън." В този момент пулсът на Едуард Уайт - той сам беше свързан с пулсомер - скочи рязко.
18.31.04. Инструментите регистрираха конвулсивни движения в пилотската кабина.
18.31.05. Температурата в пилотската кабина се повишава.
18.31.09. Бялото звучи аларма. Налягането в пилотската кабина се натрупва. Инструментите записват още по-конвулсивни движения на астронавтите.
18.31.12. Температурата се повишава рязко. Чафи съобщава за силен пожар. Няколко техници, стоящи наблизо, чуват викове за помощ от пилотската кабина.
18.31.17. Налягането в пилотската кабина достига своя максимум. Чува се експлозия. Стената на кабината избухва. Когато няколко минути по-късно първите смелчаци си проправят път към астронавтите, всички те са мъртви …
Това е ходът на събитията, възстановен по време на разследване от специална комисия, създадена от космическата агенция НАСА. Шест от осемте членове на комисията са представлявали самия този отдел (всеки шофьор, вероятно, също би се радвал да проведе разследване на инцидента, в който е попаднал, и да не се доверява на този случай на някои арбитри, които помнят спирачния път или количеството алкохол в кръвта). Конгресмените разкритикуваха състава на комисията, но без резултат. Не е проведен независим преглед. В резултат на работата на комисията заместник-ръководителят на НАСА Робърт Сиймънс заяви, че случилите се събития са "резултат от трагично съвпадение на обстоятелства, които не са могли да бъдат предвидени".
Невъзможен? Много преди този инцидент американците вече са провели редица експерименти с кислородна атмосфера. Резултатите им бяха изключително неблагоприятни. В периода от 1962 до 1967 г. подобни експерименти многократно завършват с катастрофа. И така, само четири седмици преди смъртта на Грисъм и неговите другари, на 1 януари 1967 г. двама тестери умират в базата на американските военновъздушни сили в Сан Антонио по време на пожар в кислородна камера (налягане - 0,5 атмосфера).
Никой никога няма да обясни защо лидерите на НАСА, забравили за минали неуспехи, са упорити в своите смъртоносни експерименти. Дали желанието да настигне и изпревари Съветския съюз в областта на космонавтиката беше толкова силно, че създателите на „лунната програма“не искаха да се съобразяват с някакви жертви?
Можем само да гадаем за много - в края на краищата повечето документи, свързани със старата катастрофа, все още не са разсекретени. Причината за инцидента остана неизвестна …
Николай Николаевич Непомнящи