Ръководителят на научния екип на марсохода Opportunity Стив Скуайърс е разпознал така наречената „блуждаеща скала“, намерена на повърхността на Марс, явление, за което учените трудно обясняват. Squires каза това на пресконференция, посветена на десетата годишнина от изстрелването на марсохода.
Според него учените са направили спектрометричен анализ на камъка. Оказа се, че скалата съдържа големи количества сяра и магнезий. В допълнение, съдържанието на манган в камъка е било два пъти по-високо, отколкото във всяка друга марсианска скала, известна на учените. Според Squires екипът му не разбира какво може да означава това.
Сега учените обмислят две версии, обясняващи неочакваната поява на камък до марсохода. Според един от тях скалата се е появила до марсохода в резултат на метеорен поток. Въпреки това самите учени смятат, че този сценарий е малко вероятен.
Скуайърс нарече втората версия по-правдоподобна. Според него марсоходът може случайно да закачи камък с колело, да го счупи и да го влачи по себе си. В същото време е известно, че камъкът се е появил пред марсохода в период, когато е стоял на едно място около месец без никакво движение.
„Скитащият камък“е открит през януари 2014 г. в изображения, направени от марсохода Opportunity. И така, оказа се, че той отсъства на снимките за 3536-ия марсиански ден, но вече на 3537-ия марсиански ден той се появява на тях. Едната страна на скалата е покрита с марсиански прах, докато другата изглежда тъмна, но със светли петна.
Марсоходът Opportunity експлоатира Марс от януари 2004 г. Очакваше се периодът на експлоатацията му да не надвишава три месеца, но марсоходът все още функционира. В същото време по-модерният марсоход Curiosity работи едновременно на повърхността на планетата. Освен това, малко преди Opportunity, марсоходът Spirit е доставен на Марс, но няколко години по-късно е загубен.
