След като преодоля пясъчната дюна, Curiosity навлезе в нов тип повърхност, която се оказа много по-удобна за придвижване от предишните скали. В допълнение към финия чакъл и пясък, по които е толкова удобно да се кара, новата равнина представи нова мистерия: ленти от необичайно гладък пясък, без камъни.
Размерът е по-голям. На работния плот: един и два.
Някой веднага пожела да види отпечатъци в тях, подобни на тези, оставени от „скитащите камъни“в Долината на смъртта в САЩ:
Вярно е, че разликата се вижда веднага - на Марс няма камъни, които биха могли да оставят такива следи. И мащабът е различен. Ширината на ивиците, намерени от Curiosity, не надвишава 10-15 cm.
Тези „следи“интересуваха самите учени от НАСА, затова те се опитаха да ги разгледат по-подробно. Те направиха допълнително проучване, което ви позволява да видите подробно ивиците:
Още по-голям (10 mb).
Промоционално видео:
Вижда се, че те са пълни само с фина фракция пясък и фин чакъл, по-малко от 1 см в диаметър. Някои потребители на интернет също обръщат внимание на факта, че по краищата на тези „писти“може да се види натрупване на големи камъни, сякаш нещо ги е разбутало.
Нека се опитаме да разберем какво е пред нас. Най-вероятно това са пукнатини, запълнени по-късно от вятъра. На някои изображения можете да видите как пукнатините в подлежащия геоложки слой се превръщат в „следи“, заровени под рохкава почва:
„Разстилането на камъни“в много случаи може да бъде само илюзия, поради наблюдаваната разлика между празни платна и разпръснат чакъл наблизо.
Всичко обаче може да бъде по-сложно. Напуканите пластове, които се наблюдават в този район, всъщност са дъното на древно марсианско езеро. Подобни находища преди това са били проучвани от марсохода Opportunity и той е установил, че водата в тези езера е наситена със сярни съединения и е силно кисела. Изсъхването на тези резервоари доведе до отлагане на соли. В този случай можем да наблюдаваме останките от солени езера, които са подобни на тези на Земята:
В този случай солените кристали, изпъкнали от пукнатините, наистина биха могли да отблъснат камъните от пукнатината. Фактът, че сега не виждаме действителната сол, може да се обясни с ерозия, довела до разрушаването на кристалите. Например, същата тази възможност откри кухини, останали в скалата от кристали на сулфатни соли:
Според учените изчезването на кристалите е причинено от ерозия или излагане на вода с ниско съдържание на сол. И двете са възможни в кратера Гейл, където работи Curiosity. Дори от спътника са били идентифицирани признаци на мощен воден поток, идващ от планините в късния геоложки период - такъв, след който не са се появили нови слоеве:
На мястото, където сега е Любопитството, интензивността на този поток вече е пресъхнала. Но вероятно този кал донесе малки заоблени камъчета в тази област, които НАСА записа в един от важните отворени марсоходи. Камъчетата доказаха съществуването на водни потоци на Марс в миналото, които действаха дълго време, и им позволиха да изхвърлят камъни.