През 18 век науката на нашата цивилизация преминава през бурен период. Курсът на естествените науки, който се роди съвсем наскоро, наречен по-късно рационализъм, отвори нови хоризонти за човечеството. Повечето закони на класическата физика и основите на съвременната химия са открити и залегнали по това време. И по това време човечеството за пръв път се опита да погледне малко по-далеч, отколкото към другия край на земното кълбо, където обикновено изглеждаше да купува подправки или папагали за кралските зоопаркове …
Началото на космическото изследване на Слънчевата система също започва през 18 век. През този период е открита планетата Уран и на практика са потвърдени много теоретични изчисления за структурата на Слънчевата система, направени преди 1-2 века от такива "китове" на астрономията като Кеплер, Нютон и Хюйгенс.
Така например, по-специално, повечето планети, според правилото, предсказано от Кеплер, трябваше да се подчиняват на закона за геометричната прогресия. По-късно това беше потвърдено от астрономите Тиций и Боде. И така, тези двама учени забелязаха уникален феномен - всички планети (включително открития Уран) напълно се вписват в прогресивната картина, предсказана от Кеплер и потвърдена от тях. По някаква причина обаче му липсваше един компонент, а именно петият. Общо бяха открити 7 планети и всички планети, от Меркурий до Уран, трябваше да бъдат 7 членове на прогресията, но по някаква причина, вместо на 5 място, по някаква причина Юпитер беше на 6 място, Сатурн на седмо и т.н. Като цяло се оказа, че има друга неизвестна планета и според правилото на Тиций-Боде трябваше да е точно между Марс и Юпитер.
Излишно е да казвам, че астрономите по целия свят спешно започнаха да търсят тази планета, но никой не можа да я намери. Изминаха около дузина години и смелата идея беше безопасно забравена, тъй като астрономията вече беше излязла от мода: тя беше заменена от нова научнопопулярна тенденция - електричеството.
Но някои нямаше да се откажат. Италианецът Джузепе Пиаци предположи, че такава планета може наистина да е съществувала, но по неизвестни причини тя изчезна. Например, той отлетя от Слънчевата система. Или рухна. Последният предположи, че фрагменти от планетата е трябвало да останат на място.
Пиаци си постави за цел да открие тези останки, поне най-големите от тях. За това той събра група от около три дузини ентусиасти, с които започна внимателно да изследва небето в еклиптиката. Именно Пиаци е открил първия голям фрагмент от неизвестна планета - астероида Церера. През следващите пет години бяха открити около дузина „малки планети“, въртящи се около Слънцето в орбита, където трябва да се намира същата неизвестна 5-та планета …
Така беше доказан не само фактът на съществуването му, но и съдбата му. Мистериозната планета беше унищожена в резултат на някакъв космически катаклизъм. Веднага се измисли името й - Фаетон.
Това име не беше случайно. Според легендата синът на бога на слънцето Хелиос, Фаетон, взел колесницата на баща си, без да пита (представляващ самото Слънце) и галопирал по небето. Но тъй като нямаше достатъчно опит, той се приближи твърде близо до Земята и на нея започнаха пожари и други бедствия. Хората се молели на Зевс (Юпитер) и той убил Фаетон с мълния.
Промоционално видео:
Легендата напълно отговаря на възможната версия за реалното развитие на събитията, тъй като планетата Фаетон може да бъде унищожена от взаимодействието на гравитационните полета на Слънцето и Юпитер. Според съвременните оценки на учените това е можело да се случи преди около 10 милиона години.
Е, това изглежда е всичко. Поредната разгадана загадка за природата, още един плюс в съкровищницата на науката … Но наистина ли беше така? Първо, датирането на подобно събитие, меко казано, е пресилено. Все още не са представени съществени доказателства, че Фаетон е бил унищожен преди точно 10 милиона години. И второ, според всякакви модели на движение и взаимодействие на тела под влиянието на гравитацията, Фаетон или по-скоро неговите отломки, просто не биха могли да останат в тази орбита - рано или късно те биха били привлечени от Юпитер. Приблизителният период на пълно „прочистване“на орбитата на Фаетон от Юпитер би бил 1-2 милиона години.
А междувременно общата маса на Астероидния пояс приблизително съответства на масата на планетата Фаетон, според правилото на Кеплер. Тоест досега нищо не е отишло никъде. Това дава всички основания да се смята, че катастрофата е настъпила сравнително наскоро.
Освен това е странно, че практически всички отломки се придържат към практически едни и същи орбити. А броят на "скитащите" астероиди е сравнително малък. Е, разбира се, има много от тях, няколко хиляди, но какво са няколко хиляди в сравнение с милиони?
Остава впечатлението, че планетата Фаетон изобщо не е била разкъсана от гравитационни взаимодействия, а просто „бавно“се е разпаднала и е продължила пътуването си в леко променена форма. Несъмнено част от него е отлетяла в околното пространство, но голямо количество от веществото, което го е направило, все още е там.
Интересен факт, свързан с много астероиди, е, че наскоро върху тях са открити следи от вода и органични съединения. Това, разбира се, не са протеини или някои други сложни молекули, а просто метан и други въглеводороди, но самият факт на това вече кара човек да мисли, че животът може да съществува на Фаетон.
Освен това можете грубо да определите кога е настъпило събитието. В историята на Земята неведнъж е имало катаклизми, свързани с падането на метеоритите, които коренно са променяли не само климата, но и облика на нашата планета. Произходът на "метеорит" има поне три периода на охлаждане, причинени от запрашаване на атмосферата, настъпило в резултат на падането на големи метеорити. Първият се е случил преди 65 милиона години, в резултат на което динозаврите са изчезнали. Вторият беше малко по-рано - преди около 33 мл. Може да е причинен от така наречения „мексикански метеорит“.
Но последното, третото, се случи съвсем наскоро, преди не повече от 25 хиляди години. Освен това някои учени са склонни да вярват, че това продължава и до днес. Това изчезване е следствие от последния ледников период, който се е случил по същото време.
В пещерата Liang Bua в Индонезия са намерени уникални рисунки, изобразяващи полета на гигантска комета и последвалия дъжд от звезди. Датите на рисунките датират от около 25-27 хилядолетия пр.н.е. Възможно е древните ни предци, както са могли, да са записали началото на апокалипсиса - падането на много относително малки метеорити, които не са били способни да причинят значителни щети на флората и фауната на нашата планета, които обаче са успели да причинят огромно запрашаване на атмосферата, което е причинило силно охлаждане. Последствията от това охлаждане доведоха до цяла ледникова епоха, в края на която живеем.
Има и други доказателства, че Фаетон може да избухне пред нашите далечни предци. В някои региони на Сахара са открити много фрагменти от метеорити, които нямат точни места на удар под формата на големи кратери. Остава впечатлението, че камъните буквално „паднаха от небето“. Радиовъглеродният анализ, извършен с тях, предполага, че окисляването на съдържащия се в тях въглерод е станало по едно и също време, преди около 25 хиляди години.
Решението за смъртта на Фаетон може да бъде решено през следващите години. И първите стъпки вече са направени. През 2010 г. първият космически кораб кацна на повърхността на астероид.