Следвайки изображения на пръстените на Сатурн и неговия сателит за кнедли, космическият кораб Касини на НАСА е изненадващ с нови гледки към газообразния свят. Това странно синьо петно, заобиколено от злато, е атмосферен вихър в центъра на северния полярен шестоъгълник на планетата.
Джейсън Мейджър компилира изображението от суровите данни, публикувани в четвъртък в Cassini Imaging Archive. „Ако видя нещо интересно и се окаже, че е уловено в цветните канали на видимата светлина, аз сглобявам цветната версия във Photoshop.“
Ето този същият полярен вихър през октомври миналата година, който е 1250 мили широк ураган, който се намира в центъра на много по-голям реактивен поток, наречен шестоъгълник на Сатурн. В центъра има намек за лазурна формация, но ако се вярва на новия образ, който все още не е калибриран от НАСА, събитията на север станаха по-драматични през последните месеци.
НАСА
Изображението по-горе е от прессъобщение на НАСА, в което се отбелязва поразителната промяна на цвета на целия шестоъгълник на Северния полюс от 2012 до 2016 г. Хамелеонният ефект е предложен от агенцията като „увеличено производство на фотохимична мъгла в атмосферата, когато Северният полюс наближава лятното слънцестоене през май. 2017 г..
С други думи, докато северният полюс на Сатурн се накланя към Слънцето, взаимодействието между слънчевата светлина и атмосферните съединения, които произвеждат мъгла, започва да се засилва, променяйки общата сянка на шестоъгълника. Както Кунио Саянаги от екипа на Cassini Imaging посочи през 2013 г., шестоъгълникът действа като озоновата дупка на Земята, създавайки бариера за атмосферните частици. Следователно, всякакви химически промени в него остават в него.
В реч на годишната конференция на Американския геофизичен съюз в Сан Франциско миналия декември планетарният учен Джон Блалок потвърди, че докато северният полярен вихър на Сатурн наистина е син, останалата част от шестоъгълника вече е ясно жълта. "Увеличението на яркостта в тази област е в съответствие с растежа на продукти от фотохимична мъгла в горните слоеве на атмосферата," - каза ученият.
Междувременно Касини все още има шест месеца и половина дръзки маневри, които обещават някои от най-зашеметяващите планетарни портрети в космическата история.
Промоционално видео: