Разбира се, НАСА мечтае да изпрати астронавти на Марс през следващите няколко десетилетия, но истината е, че все още никой не знае как точно ще оцелеем в дългия полет или ще създадем база на Червената планета.
Космическият кораб "Орион", в който астронавтите ще пътуват до Марс, има диаметър, малко по-голям от дължината на минивана. Това не е толкова много, като се има предвид, че полетът до Марс ще отнеме поне 6 месеца.
За да не полудеят, пътуващите до Марс ще имат нужда от повече пространство за живеене, със самостоятелни стаи и пространство за упражнения. НАСА иска да свърже капсулата Orion с обитаван модул в космоса, но досега учените нямаха представа как ще изглежда такъв модул. И това да не говорим къде ще живеят астронавтите, когато пристигнат на Марс.
Както стана наскоро обаче, НАСА отпусна средства за окончателно решаване на този проблем. Космическата агенция ще похарчи най-малко 55 милиона долара за разработване на модул за обитаване в дълбок космос и създаване на работещ прототип до 2018 г. През 2020 г. НАСА е настроена да тества модула в лунната област, преди да го изпрати на Марс през 2030-те.
Все още е спорен въпросът дали НАСА ще може да направи нещо преди 2018 г. В момента плановете на агенцията за външния вид и характеристиките на модула могат да бъдат описани с думите "tabula rasa". Защитата на астронавтите от космическа радиация, като същевременно се поддържа ниско тегло, ще бъде едно от най-трудните предизвикателства пред инженерите.
В момента Bigelow Aerospace е най-близо до създаването на такъв модул, който скоро ще постави тестова версия на своя надуваем корпусен модул на МКС. НАСА също така отпусна средства на компании като Boeing, Lockheed, Martin, Orbital ATK за разработване на дизайна на модула.
Изглежда НАСА ще трябва да побърза. Според обявения доклад агенцията трябва да докладва за напредъка на работата и разпределението на средствата в рамките на 180 дни след приемането на закона за финансирането, което се случи на 18 декември.
Промоционално видео: