В края на 1940 г. Хитлер подписва зловещ документ - Директива 21, който става известен като план "Барбароса". Атаката срещу СССР първоначално беше планирана за 15 май: германското командване планираше да сложи край на Червената армия преди есента. Обаче операцията на Балканите, започната от Германия за завземане на Югославия и Гърция, измести датата на нападението до 22 юни.
Ако искаш мир се приготви за война
Появата на план Барбароса може на пръв поглед да изглежда странно. Само преди година между Германия и Съветския съюз беше подписан пакт за ненападение - т. Нар. Рибентроп-Молотов, който предвиждаше преразпределение на сферите на влияние в Източна Европа. Какво се промени в отношенията между скорошните „съюзници“? Първо, през юни 1940 г. Франция, най-сериозният враг на Хитлер на континента, се предаде на германските войски. На второ място, неотдавнашната зимна война на СССР срещу Финландия показа, че съветската бойна машина не е била толкова мощна, особено на фона на германските успехи. И, трето, Хитлер все още се страхуваше да започне военна операция срещу Англия, като в тила имаше съветски дивизии. Следователно, веднага след като французите подписаха предаването, германското командване започна да разработва план за военна кампания срещу СССР.
Финландия и Румъния трябваше да изиграят важна роля в изпълнението на плана Барбароса. Съвсем наскоро Съветският съюз иззе Карелския провлак с Виборг от финландците, а Бесарабия от румънците, т.е. земи, които преди това са били част от Руската империя. Ръководството на тези страни беше жадно за отмъщение. Според плана "Барбароса" финландските войски трябваше да фиксират съветските войски с настъплението си на север, а румънците на юг. Докато германските части ще нанесат съкрушителен удар в центъра.
По време на Втората световна война Швеция официално обяви своя неутралитет. В плана на Барбароса обаче ролята на Швеция е ясно посочена - шведите трябваше да осигурят своите железници за прехвърляне на 2-3 германски дивизии, за да помогнат на Финландия. Всичко мина по план - в първите дни на войната на германска дивизия беше разрешено през територията на Швеция да действа в Северна Финландия. Вярно е, че шведският министър-председател скоро обеща на изплашения шведски народ, че повече германски дивизии вече няма да бъдат пропускани през шведска територия и че страната няма да влезе във войната срещу СССР. На практика обаче транзитът на германски военни материали до Финландия започва през Швеция; Германски транспортни кораби транспортират войски там, укривайки се в териториалните води на Швеция, и до зимата на 1942/43 г. те са придружавани от конвой от шведски морски сили. Нацистите постигат доставки на шведски стоки на кредит и транспортирането им главно на шведски кораби.
През 30-те години на западните граници на СССР е изградена мощна система от отбранителни структури, която се състои от укрепени зони от Карелския провлак до Черно море, на запад тя се нарича линия на Сталин. Укреплението включваше каземати, позиции за полева артилерия, бункери за противотанкови оръдия. След разделянето на Полша и завръщането на Западна Украйна и балтийските държави границата беше изместена назад и линията на Сталин беше в задната част, част от оръжията бяха прехвърлени на нови граници, но Жуков настоява част от артилерийското оръжие да се задържи в обезоръжените райони. Планът "Барбароса" призовава за пробив на граничните укрепления от танкови войски, но германското командване очевидно не е взело предвид линията на Сталин. Впоследствие някои укрепени райони изиграха роля във войната,нападението им даде възможност да се забави напредването на нацистите и да се наруши блицкригът.
Ожесточената съпротива на съветските войски, голямото удължаване на войските, партизанската война в тила доведоха до факта, че Хитлер реши да потърси късмета си на юг. На 21 август 1941 г. Хитлер издава нова директива, в която се посочва, че най-важната задача преди зимата не е да превземе Москва, а да завземе Крим, индустриалните и въглищните райони на река Донец и да блокира руските пътища за доставка на петрол от Кавказ. Планът на Барбароса, който призоваваше за поход към Москва, пропука по шевовете. Част от войските на група армии „Център“бяха прехвърлени на помощ на група армии „Юг“, за да се постигне стратегическо предимство в Украйна. В резултат атаката срещу Москва започва едва в края на септември - времето е загубено и руската зима се очертава напред.
Промоционално видео:
Планът, разработен от германските генерали, изобщо не отчита съпротивата на цивилното население. С настъпването на есента напредването на германците се забави значително, войната се проточи и цивилното население не срещна победителите като послушни европейци и при първа възможност отмъсти срещу нашествениците. Италианският наблюдател Курцио Малапарта отбеляза: „Когато германците започнат да се страхуват, когато мистериозен немски страх се прокрадва в сърцата им, вие започвате да се страхувате особено за тях и да ги съжалявате. Те изглеждат жалки, жестокостта им е тъжна, смелостта им е тиха и безнадеждна. Тук германците започват да стават брутални … Те започват да убиват затворници, които са си потрили краката и вече не могат да ходят. Те започват да изгарят села, които не са могли да осигурят предписаното количество зърно и брашно, ечемик и овес,глави на едър рогат добитък и коне. Когато почти не останат евреи, те обесват селяните “. Хората отговориха на зверствата на фашистите, като заминаха за партизаните, клубът на народната война, без да изследва нищо, започна да заковава германците в тила.
Планът за блицкриг толкова завладя Хитлер, че фактът на продължителната война дори не беше обмислен по време на нейното развитие. Атаката първоначално беше планирана за 15 май, за да сложи край на Съветите преди есента, но в действителност балканската операция на Хитлер за превземане на Югославия и Гърция измести датата на атаката на 22 юни - отне време за прехвърляне на войски. В резултат генерал Зима, както го наричат германците, застава на страната на руснаците. До зимата хитлеристката армия беше напълно неподготвена, пленените германци понякога се оказваха облечени в работни дрехи, опънати върху униформени панталони и якета и подплатени с ненужна хартия, включително листовки, призоваващи за предаване, които бяха разпръснати от самолети зад фронтовата линия над местонахожденията на руснаците. Ръцете без ръкавици без пръсти замръзнаха до металните части на оръжието,и измръзването стана не по-малко страшен враг на германците от бутащите съветски части.