В допълнение към батериите, които събират светлина от звездите, телескопите ще могат да идентифицират оранжерии, ако извънземните ги поставят на нощните полукълба на техните планети.
Учени от САЩ предложиха да се търсят извънземни цивилизации чрез отразяване на ултравиолетовото лъчение от техните "слънчеви" батерии - по-точно батерии, които използват светлината на близките звезди. Спектърът на светлината, която те отразяват, е толкова специфичен, че трябва да се вижда в земните космически телескопи, които ще бъдат пуснати в експлоатация в близко бъдеще. Текстът на съответната работа е достъпен на сървъра за предпечат на университета Корнел.
Авторите начертават кривата на отражение на силициевите слънчеви клетки за различни диапазони. Оказа се, че ако те абсорбират добре видимата светлина и инфрачервеното лъчение, тогава фотоклетките ефективно отразяват в ултравиолетовата част на спектъра. Естествената планетарна повърхност не може да отразява по този начин, тъй като химически чистият силиций е рядък и бързо се свързва със съединения с други вещества, които имат напълно различна крива на отражение. Според изчисленията на астрономите космическите телескопи, предвидени за въвеждане в експлоатация през следващите години, ще дадат възможност за откриване на такива слънчеви батерии в близост до планети около близките звезди, включително Proxima b.
В допълнение, изследователите вярват, че извънземните цивилизации могат да произведат неестествено осветление на онази част от техните планети, която трябва да остане във вечен мрак. Повечето от звездите във Вселената са червени джуджета като Проксима Кентавър. Има голям шанс планетите около тях винаги да гледат на светилото от едната страна, а от другата царува вечна нощ. Най-вероятно, когато нивото на технология на цивилизация на такава планета достигне достатъчно ниво, населението ще расте заедно с него и ще трябва да овладеете нощната страна, включително да отглеждате храна върху нея. Част от изкуственото осветление на изградените там оранжерии неизбежно ще се вижда от космоса. Ще бъде по-лесно да се види изкуствено осветление чрез телескопи на екзопланета с приливна и отливна вълна, отколкото на Земята, тъй като времето за работа на такова осветление на едно място ще бъде по-дълго.
Работата има редица ограничения. Невъзможно е да се каже със сигурност кой материал е най-ефективен за производството на слънчеви клетки. Може да не е силиций, от който сега се прави лъвският дял от такива инертни материали. На Земята активно се разработват конкурентни слънчеви клетки с различен състав. Също така не е ясно дали извънземните цивилизации ще изберат слънчева или ядрена енергия. На нашата планета в момента цената на електроенергията от двата източника, както и тяхната безопасност, са доста сравними.
По-рано друга група учени предложиха да се търси извънземна растителност чрез рязко увеличаване на нейната отражателна способност в близкия инфрачервен диапазон. Ако в червената част на спектъра (680 нанометра) растенията отразяват само 5 процента от светлината, то вече при 730 нанометра - само 5 процента. Този подход има слабото си място. На Земята фотосинтезиращите лилави бактерии, използващи различен тип хлорофил, не виждат такъв скок. Без проучване на място е трудно да се предскаже дали извънземните растения ще имат подобни на хлорофил съединения от типа, които сухоземните растения използват или които се намират в лилави бактерии.