Астрофизиците предполагат, че в звездните клъстери в покрайнините на галактиките черните дупки непрекъснато се сливат, давайки все по-масивни обекти.
Гравитационните вълни, открити от детектора LIGO, генерираха сливане, събитието, което сложи край на еволюцията на система от две черни дупки, които обикалят една друга. Енергията от сливането на два такива обекта се освобождава, според теорията на относителността, под формата на гравитационни вълни - смущения на пространство-времето, толкова мощни, че чувствителните интерферометри на Земята го усещат.
Международен екип от физици, ръководен от Карл Родригес от MIT, предполага, че черните дупки могат да се слеят повече от веднъж, създавайки дупки, които са по-масивни от тези, създадени от гравитационния колапс на масивни звезди. „Сливания от второ поколение“, според учените, трябва да се извършват в покрайнините на галактиките, в звездни купове, състоящи се от хиляди, а понякога и милиони звезди.
„Ние вярваме, че в клъстери от огромен брой звезди се раждат много черни дупки, които постепенно - и доста бързо - образуват двоични системи, сливат се в една голяма черна дупка, а след това нови черни дупки - продукти от сливането - намират нова двойка и, сливайки се с него те образуват още по-масивни черни дупки “, обяснява Родригес.
Ако LIGO или други гравитационни обсерватории регистрират гравитационна вълна от черна дупка с маса по-голяма от 50 слънчеви маси, има големи шансове този обект да се е образувал в клъстер с висока плътност на звезди и черни дупки, каза групата Родригес. Учените публикуваха своите изчисления в Physical Review Letters, описани накратко на уебсайта на Масачузетския технологичен институт.