Гостите, които посещават галерия Бризбейн, не са обикновени любители на изкуството; доскоро през живота си не бяха виждали картина. С малко практика те имат свой собствен артистичен вкус. Те отдават предпочитание на кристалния дизайн на Пикасо или мекия фокус на Моне, докато се разхождат безделно из стаите. Що се отнася до възможностите на мозъка, хората мислят, че са ненадминати. Но наистина ли сме по-умни от другите животни?
Малко изненадващо е, че талантите на художниците обикновено привличат гости, като се има предвид, че мозъкът им е по-малък от щифт: тези историци на изкуството са представени от пчели, обучени да търсят изненади в една или друга творба на художници.
Всъщност способността за разпознаване на художествения стил беше само последното в дълъг списък с постижения. Пчелите могат да броят до четири, да четат сложни знаци, да се учат от наблюдения и да общуват помежду си с таен код (известният суинг танц). В природата те оценяват разстоянието до различни цветя, планират трудни маршрути, за да събират нектар с най-малко разходи. В кошера техните индивидуални задължения могат да включват почистване, отстраняване на телата на мъртви пчели и дори климатизация, докато събират вода, за да напояват питите си по време на горещо време.
В човешкия мозък има 100 000 пъти повече неврони, отколкото в мозъка на пчела, но началото на много от най-ценните ни поведения може да се види в кошер, гъмжещ от активност. Какво е значението на това сиво вещество, което се намира в черепите ни? Какво ни дава в сравнение с други животни?
Голям мозък: загуба на пространство?
Около една пета от храната, която ядете, се използва за захранване на електрически комуникации между 100 милиарда малки сиви клетки. Ако големият мозък не ни дава никакво предимство, това може да изглежда като огромна загуба.
Промоционално видео:
И има някои очевидни ползи. По-големите мозъци ни правят по-ефективни в това, което правим. Ако пчелите например търсят конкретна сцена, те ще гледат всеки обект един по един, докато по-големите животни могат да обработят всичко наведнъж. С други думи, ние сме многозадачни.
Големият мозък също увеличава количеството на това, което можем да запомним: пчелите могат да държат само няколко асоциации, свързани със сигнали за присъствие на храна, и след това те започват да се объркват, въпреки че дори гълъбът може да се научи да разпознава над 1800 снимки и това не е нищо в сравнение с човешкото познание. За сравнение, някои хора помнят последователността от хиляди цифри след десетичната запетая в pi.
Помним много. Какво друго?
Дарвин описа този вид различия като „различия в степента, а не типа“, заключение, което може да бъде разочароващо за мнозина. Ако разгледаме човешката цивилизация и всичко, което сме постигнали, със сигурност трябва да имаме специални способности и умения, които липсват на другите животни?
Културата, технологиите, алтруизмът и други черти се рекламират като признаци на човешкото величие - но колкото по-дълго гледате, толкова по-кратък става списъкът.
Макаците например отдавна са известни със способността си да чупят ядки с камъни, а новокаледонските врани дори могат да правят куки от пръчки, които им помагат да вдигат храна - такива са елементарните форми на инструменти. Дори безгръбначните се опитват да направят нещо подобно. Някои октоподи например събират кокосови черупки и ги влачат през морското дъно, за да ги използват като подслон по-късно.
Междувременно шимпанзе в Замбия беше хванато да носи кичур трева в ухото си - очевидно тя смяташе, че е красиво. Много скоро много от останалите шимпанзета в нейната група започнаха да скандират след нея. Учените интерпретират това като форма на културен израз.
Изглежда, че много същества имат вродено чувство за справедливост и дори могат да съпреживяват другите. Той разкрива широк спектър от емоции, за които някога се е смятало, че са уникални за хората. Да вземем например гърбавия кит, който наскоро спаси живота на тюлен, като го защити от нападения на китове - очевидно не сме единствените животни, които могат да се държат безкористно.
А какво да кажем за съзнателната мисъл?
Може би отговорът се крие в „самосъзнанието“, способността на съществото да се разпознае като личност. От всички наши разнообразни качества, които ни правят уникални, най-трудно се измерва самосъзнанието. За да се провери присъствието му, поне в елементарна форма, в един от експериментите животното беше покрито с петно от боя и поставено пред огледалото. Ако животното е забелязало знака и се е опитало да го премахне, можем да приемем, че то разбира отражението му и следователно има определена представа за себе си.
Хората развиват тази способност едва на 18 месеца, но изглежда някои животни притежават този тип съзнание. Сред тях са бонобо, шимпанзета, орангутани, горили, свраки, делфини и китове убийци.
Значи няма нищо специално за нас?
Не бързай. Някои умствени способности може да са наши собствени. Най-добре се разбират чрез примера на семеен разговор на масата за вечеря.
Първо, невероятно е, че можем да говорим. Независимо какво сте мислили и за какво сте се притеснявали през деня, винаги можете да намерите думи и да изразите своя опит, да кажете на другите за това.
Никое друго същество не може да общува с тази степен на свобода. Танцът на пчелите, например, може да предаде местоположението на цветна градина на други пчели и дори да предупреди за присъствието на опасно насекомо, но не може да изрази всичко, което изпитват пчелите, само няколко факта за непосредствените обстоятелства. Езикът на хората, от друга страна, е много отворен. Имаме безкраен брой словосъчетания, с които можем да предадем всичко, от законите на физиката до най-съкровените чувства. И ако думите не са достатъчни, ние просто ги измисляме.
Още по-забележително е, че по-голямата част от нашия разговор е не само в настоящето, но включва миналото и бъдещето и това е още един знак, който можем да считаме за уникален за хората. Вече установихме, че можем да си припомним повече факти от повечето животни. Това е "семантична" памет. Но Томас Садендорф от университета в Куинсланд отбелязва, че имаме и „епизодични“спомени - можем да пресъздадем психически събития от миналото и да ги покажем в много подробности. Можете да си спомните, че Париж е столицата на Франция, или можете да пресъздадете картините и звуците от първото си посещение в Лувъра.
Важното е, че способността да си припомняме миналото също ни позволява да си представяме бъдещето, тъй като използваме този опит за прогнозиране. Можете да си представите следващия уикенд, като си спомняте всички минали пътувания извън града, планирате места за посещение и съставяте меню за храна.
Никое друго животно няма толкова сложни спомени и не може да планира дълги вериги от действия в бъдеще. Дори пчелите, със сложния си живот в кошера, изглежда реагират само на съществуващите обстоятелства; те не планират повече от полет от цвете на цвете. И те не си спомнят какво е било да си личинка.
Заедно с езика, умственото пътуване във времето ни позволява да споделяме нашия опит и надежди с другите, да изграждаме мрежи от споделени знания и да се развиваме с всяко поколение. Науката, архитектурата, технологиите, литературата биха били невъзможни без това.
ИЛЯ ХЕЛ