На много слепи и хора с увредено зрение се помага да определят положението на обекти в пространството чрез специални звукови сигнали. Те се оказаха много по-къси, отколкото се смяташе досега.
Ехолокацията е процес, който ви позволява да определите позицията на околните обекти по скоростта, с която звуковите вълни се отразяват от тях. Анализирайки степента на латентност, мозъкът симулира средата около него.
Тази способност се познава най-добре при животните: така се ориентират прилепите и делфините.
Хората обаче също са способни да използват ехолокация. Неотдавнашна серия от експерименти показа, че хората с увредено зрение са добри в идентифицирането на източника на ехото. Зрително увредените се справиха със задачата да разграничат два едновременни сигнала по-добре от хората без зрителни увреждания.
Експертите смятат, че обучението в техники за ехолокация може да бъде от полза за слепи и хора със зрителни увреждания. Но за да се разработят методи за такова обучение, е необходимо да се разбере как функционира механизмът на ехолокация при хората. Важна стъпка към това беше направена от международна група учени, която включваше изследователи от Великобритания, САЩ, Китай и Малайзия.
Експертът по ехолокация Даниел Киш участва в създаването на произведението. Той изгуби зрението си напълно на възраст от 13 месеца. Киш неведнъж е демонстрирал способността си да навигира с помощта на независимо издадени звуци: той карал колело, ходел на туризъм и изкачвал планински върхове. В хода на предишни изследвания Киш претърпя магнитен резонанс, което направи възможно да се установи кои области на мозъка се активират по време на ехолокация. В новото проучване бяха още двама слепи мъже, които използват ехолокация повече от 15 години.
Всеки от участниците беше поставен в празна стая. Мъжете се ориентират по обичайния си начин с помощта на щракане на звуци. Учените записаха тези сигнали и анализираха характеристиките на тяхното разпространение и честотен обхват. Кликванията бяха много по-кратки, отколкото се смяташе досега: най-чуваемата фаза отне около три милисекунди. Според учените тези звуци имат по-"точкова" посока в сравнение с речта. Разпространението на вълните в този случай може да се сравни с насочената светлина на джобно фенерче.
За по-нататъшно изучаване на процесите на ехолокация е необходимо да се привлекат повече хора с тази способност. Тъй като опитните сонари са сравнително редки, изследователите синтезираха звука от щракване, използван при ехолокация. Той ще се използва за симулиране на различни ситуации.
Промоционално видео:
Изследването е публикувано в списание PLOS Computational Biology.
Наталия Пелезнева