Манастирът Свети Михаил (Skellig Michael) се намира в Ирландско море, на 12 километра от брега на Ирландия. Смята се, че ирландските монаси отшелници са живели тук от VII в. Сл. Хр. През следващите 700 години те построиха истински манастир върху самотна скала насред морето.
Манастирът съществува точно докато сравнително топлия сезон завърши в Европа - така наречения „малък климатичен оптимум“. От 13-ти век дори монаси, свикнали със спартанските условия, не можеха да се разберат върху самотна, ветровита скала насред морето. Островът е изоставен, въпреки че няколко века подред поклонниците след това посещават манастира няколко пъти годишно, а монасите четири века подред посещават бившия манастир и поддържат перфектен ред в него. В началото на 16 век поклонници от цял свят се стичат до манастира, сгушен на върха на гигантска скала. През 1826 г. пристанищната служба в Дъблин превзе острова и скоро тук са издигнати два фара, единият от които все още осветява пътя на корабите във водите на Атлантическия океан.
Островът се издига на 213 м над бурните води на Атлантическия океан. Това са две огромни скали - Skellig Michael и Little Skellig - на около 1.6 км една от друга. Стръмните страни на скалите и техните рифове се измиват от водите на Северноатлантическото течение, което е продължение на Гълфстрийм. Това течение носи топли води от средата на Атлантическия океан заедно с големи видове като делфини, плуващи в тях. Този ток е тайната на изобилието на тази област.
За да стигнете до манастира, трябва да отплавате от бреговете на ирландския окръг Кери до открития океан на запад, където след 12 километра ще намерите пристан в подножието на скалист остров. Изглежда, че стръмният скал е генериран от гигантска океанска вълна, която се извисяваше нагоре и вкаменена, оставяйки на хората спомен за себе си под формата на остров Скелиг Майкъл, което означава Скалата на Майкъл на ирландски. Скалата получи името си от името на Архангел Михаил, който стана известен с победата си над дявола под прикритие на дракон.
Скалата, извисяваща се от водата, изглежда непревземаема и безжизнена дори в подножието - склоновете й са толкова стръмни, пътеките са толкова криви. И колкото по-близо до върха, толкова по-стръмни са скалите, толкова по-опасен е маршрутът за изкачване. Идеята, че някога такива незавидни „апартаменти“биха могли да бъдат обитавани от хора, изглежда пълна лудост, а междувременно Скелиг Майкъл е бил обитаван, не по-малко от 600 години.
Промоционално видео:
В края на VI век на самия връх на скалата (който е височина 230 метра) е издигнат манастир. Монашеските килии, разположени от различни по големина каменни фрагменти, приличаха на пчелни кошери, чудо сгушени по стръмните стени на скалата. Какво подтикна монасите да изберат такива спартански условия, може само да се гадае - вероятно аскетизмът на древните ирландски християни не е бил просто част от идеологията, а начин на живот. Въпреки че, съдейки по естеството на вашия живот, има версия, че първите монаси, заселили се тук, са били копти, които са избягали от римско и византийско преследване.
Така отшелниците са живели - в тежки условия, откъснати от външния свят, само за кратко напускат острова, който става дом, за да се попълнят запасите от храна и вода. Броят на жителите на манастирската крепост бил малък и рядко надхвърлял десетина души. Монасите не мърмореха и щяха да бъдат напълно доволни от своя жребий, ако не беше от изтощителните набези на викингите.
Тези войнствени езичници в търсене на печалба през IX век щурмуват острова със завидна упоритост, но поради непристъпността на избраното място манастирът издържа на системни атаки и дори след най-сериозния набег през 823 г. издържа. Десетилетия по-късно манастирът се разширява - на скалния остров е построен нов параклис. Така премерен живот продължил до началото на XII век, когато поредица от яростни урагани принудили отшелниците да напуснат обитаемите им места.
През 1826 г. на острова е построен фар. През 1896 г. тук са извършени реставрационни работи и тогава е организирана туристическа агенция, която ще се занимава директно с турове до острова.
Като цяло легендарната история на Скелиг датира от езически времена. Според ирландските митове именно тук са се водили битките на Туат Де Данан - тоест племената на богинята Дуна, които в онова далечно време са дошли на острова.
Но първите исторически връзки разказват за краля на Мюнстер, който се е скрил на острова от краля на Кашел.
През 1986 г. бившият манастир е подложен на реставрационни работи, след което Скелиг Михаил започва да функционира в нов капацитет - този път като туристически поклоннически център. Броят на туристите не се изтънява - хиляди пътници отиват в югозападната част на Ирландия, само за да видят това мистериозно и свещено място със собствените си очи.
Освен това островите Голям Скелиг и Малък Скелиг са важни природни резервати. Голяма популация от морски птици гнезди тук, включително корморани, фулмари, аук, гилемоти, котета, както и атлантически, манксски и европейски варели.
Днес Skellig Michael е много популярен сред туристите от цял свят, които идват тук, за да разгледат древния манастир, както и да се възхитят на невероятните, спиращи дъха пейзажи.
През 1996 г. легендарният манастир става един от обектите на ЮНЕСКО за световно наследство и оттогава е под бдителна защита. Тази уникална структура е достойна да напомня на хората за събитията, скрити в мрака на времето в продължение на много векове напред.
И между другото, тук бяха заснети последните филми на Междузвездни войни.
Но това не са всички тайни на манастира.
Седем манастира от Ирландия до Израел са обединени от мистериозна въображаема линия. Според легендата това е свещената линия на Архангел Михаил, която символизира меча, с който светецът убива дявола, като го кара в ада.
В същото време три светилища: Мон Сен Мишел във Франция, Манастирът на Архангел Михаил във Вал ди Суза и Светилището на Архангел Михаил в Монте Гарано в Италия - са на еднакво разстояние една от друга. Сякаш това не беше достатъчно, свещената линия също идеално съвпада с линията на залеза по време на лятното слънцестоене на северното полукълбо.
Линията започва в гореспоменатия манастир, където Архангел Михаил се явява на свети Патрик, за да помогне за освобождаването на страната от дявола.
След това линията минава на юг към Англия и пресича манастира Св. Michaels Mount на корнишски остров, който се свързва с континенталната част при отлив. Смята се, че тук свети Михаил е разговарял с рибари.
По-нататък линията се простира до Франция, до друг известен остров, където се е появил Свети Михаил - Мон Сен Мишел. Този красив манастир се намира в живописен залив на Нормандския бряг, поради което от 1979 г. се превърна в една от основните туристически атракции във Франция и в световното наследство на ЮНЕСКО. Това място се е считало за мистично още от времето на галите. През 709 г. архангелът се явява на свети Хуберт и заповядва да се построи църква върху скала. Работата започва веднага, но бенедиктинското абатство е завършено едва през 900г.
На около 1000 км оттам, в долината Вал де Суза, се намира четвъртият манастир - Сакра DI Сан Микеле. Права линия обединява тази светиня с останалите манастири, посветени на Свети Михаил. Строителството на абатството започва около 1000 година, а нови сгради са добавени към основната сграда от векове. Бенедиктинците също построиха хан тук, защото манастирът лежеше на пътя на поклонници по Пътя на франките.
На около 1000 км оттам, в долината Вал де Суза, се намира четвъртият манастир - Сакра DI Сан Микеле. Права линия обединява тази светиня с останалите манастири, посветени на Свети Михаил. Строителството на абатството започва около 1000 година, а нови сгради са добавени към основната сграда от векове. Бенедиктинците също построиха хан тук, защото манастирът лежеше на пътя на поклонници по Пътя на франките.
От Италия следите на архангел ни водят до шестата светиня. Това е манастирът Панормитис на гръцкия остров Сими. В него има триметрово изображение на Архангел Михаил - един от най-големите в света.
Свещената линия завършва в Израел в манастира Стела Марис близо до Хайфа. Построен е през 12 век на връх Кармел, който е почитан от древни времена.