Астрономи от университета в Минесота в Дулут и Музея за природни науки в Северна Каролина откриха нов клас пръстеновидни галактики. Намерената галактика, наречена PGC 1000714, има елиптично ядро с не един, а два външни пръстена наведнъж. В момента това е единствената галактика от този тип, с която са се сблъскали учените.
Повечето галактики са с форма на диск или спирала, но понякога се откриват много уникални екземпляри. Например същите лещовидни галактики, които представляват вид средно място между спираловидни и дисковидни галактики, или неправилни галактики с неясна структура, почти аморфни. Има галактики с звездни клъстери с ниска плътност.
"Редовната" пръстенообразна галактика, известна като "обектът на свинете"
Пръстеновидните галактики също попадат в класификацията на необичайните галактики. Тези невероятно красиви космически обекти имат добре очертана елиптична сърцевина, заобиколена от един-единствен звезден пръстен (несвързан). Една от най-известните галактики от този тип е обектът Хоаг (на снимката по-горе), открит през 1950 г. и кръстен на известния астроном и откривател Артур Хоаг. Галактиките с форма на пръстен, които често се наричат „обекти на Хоаг“, са много редки във Вселената - те представляват по-малко от 0,1 процента от всички галактики, които наблюдаваме - следователно откриването на друг представител на този рядък тип и дори толкова необичаен, силно зарадва астрономите …
Според статия, публикувана в „Месечните известия“на Кралското астрономическо дружество, може официално да добавим още един новодошъл в списъка на тези редки галактики, но новооткритата пръстенна галактика заслужава нов подклас. Факт е, че елиптичното му ядро е заобиколено от два отделни и независими пръстена наведнъж.
Обектът PGC 1000714 или галактиката Буркин (кръстена на астронома Буркин Мутлу-Пакдил, който я откри) се намира на около 359 милиона светлинни години. Необичайната му структура позволява на астрономите да разберат по-добре въпроса как се формират и развиват галактиките.
Отляво е псевдоцветно изображение на галактика PGC 1000714. Вдясно е двуцветно композитно изображение, показващо външния пръстен (в синьо) и по-размазан вътрешен пръстен (в светло зелено)
Промоционално видео:
Анализирайки изображения на галактиката в различни светлинни спектри, изследователите откриха син (около 0,13 милиарда години) външен пръстен, заобикалящ червено (около 5,5 милиарда години) централно елиптично ядро. Въпреки това, неочаквано за себе си, учените откриха и втори, вътрешен пръстен, обграждащ галактическия център.
„Виждахме галактики със сини пръстени около централно червено тяло преди. Най-известният такъв обект е „обектът Hoog“. Уникалността на новооткритата галактика обаче се състои в това, че тя има допълнителен втори, по-стар и по-тънък червен пръстен”, - казва Патрик Тротард, астрофизик в Музея на природните науки в Северна Каролина и съавтор на изследването.
Докато астрономите не са готови да дадат солиден отговор на въпроса как се образуват пръстеновидни галактики, обаче, най-вероятно, външните граници на такива галактики се формират в резултат на сблъсъци на газове.
„Различните цветове на вътрешния и външния пръстен предполагат, че тази галактика е имала два различни периода на формиране“, казва Мутлу-Пакдил.
Учените смятат, че ще бъде почти невъзможно да разберат как са се образували пръстените на тази конкретна галактика.
„Всеки път, когато намерим уникален или странен предмет за изучаване, всеки път, когато това събитие ни принуждава да погледнем по-ново на нашите текущи теории за това как работи Вселената. По правило всеки път се оказва, че имаме много повече да учим “, заключава Тротард.
НИКОЛАЙ ХИЖНЯК